– Что поделать, тонкости работы.

– Да ну тебя! Сиди лучше здесь, так и мне, и всему экипажу спокойнее будет!

– Отставить, сержант. На станцию иду я. Как принял?
– По ее лицу было непонятно, шутит она, или говорит всерьез.

– Кир, вот ты сейчас серьезно, да?

– Разговорчики?

– А давайте, я тоже пойду?
– Разрядив обстановку, вызвалась Кортес.
– Лешка, я обещаю, что не дам ее в обиду. Мы туда и обратно.

– Этого еще не хватало!
– Воскликнул Бабич.

– Отличная идея, стажер. Идешь со мной. Две красивых девушки в два раза более убедительны, чем одна. Верно, сержант?

– Кир, ну хоть Лику не впутывай!

– Она мой аналитик. Куда я, туда и она. Анжелка, согласна?

Испанка послушно кивнула.

– Да вы обе сумасшедшие! Я это еще на Сидло понял!
– Он сдернул с уха гарнитуру ближней корабельной связи.
– На, возьми, только не выключай. И напомни грузовозам про устав. Как следует напомни, хорошо?

Быстро миновав тесные коридоры десантного корабля, девушки спустились на пирс и вышли на небольшой причал, сплошь заставленный по периметру грузовыми контейнерами. На станции было тихо, только высоко в стальных фермах шелестел сухой и душный воздух - несмотря на то, что терминал находился в тени гигантского многокилометрового энергопоглощающего экрана, близкая звезда разогревала наружную обшивку до сверхвысоких температур. Уверенным шагом Кира направилась в сторону единственного коридора, соединяющего два причала - зарядный и ожидания, на языке космонавтов, отстойник. С любопытством разглядывая окружающую обстановку, Анжела поспешила следом:

– А для кого тут контейнеры?

– Иногда грузовики используют причал под промежуточную разгрузку. Когда груз надо кому-то передать. Но учитывая, что это Реджин... даже не знаю.

– А может, это контрабанда?

– Это бы объяснило, что тут делает грузовик и почему не выходит на связь.

– Кир, куда ты так торопишься?

– Хочу в агрегатный отсек заглянуть. Посмотреть, сколько он уже здесь стоит.
– Их шаги гулким эхом отражались от стен перехода в тишине станции.
– Что-то вот не слышу я никакого пикника.

– Про какой пикник речь вообще?

– На станции зарядки корабль стоит примерно сутки. Экипажи обычно устраивают пирушку с бухлом и музыкой, чтоб отдохнуть от долгих перегонов.

– Это какая-то традиция?

– Можно сказать и так. Пришли, вот агрегатный отсек.
– Наполи свернула в маленькое ответвление, упирающееся в огромный пульт управления терминалом зарядки. Ее руки ловко заплясали по экрану.
– Угумс. Третьи сутки стоит уже. Алексей, слышишь меня? Грузовик не заряжается, просто место занимает. Слышишь? Ау? «Бродяга», прием!

Кира нетерпеливо постучала пальцем по гарнитуре и настороженно посмотрела на подругу. С интересом рассматривая пульт управления, Кортес перехватила ее взгляд:

– Что, не отвечает?

– Нет, тишина. Это странно...

– Может, металлоконструкции экранируют. Или радиошум от звезды.

– Исключено. Помехоустойчивый протокол. Кто-то РЭБ-ом нашу связь глушит.

– Кир, ты опять за свое...

– Пойдем, вернемся на борт.

– А как же с этими поговорить? Ты же хотела...

– Давай, я тебя сначала на корабль отведу. Связи нет, меня это напрягает.

– Ты опять, как взрослая подруга...

– Перестань, Анжелка, я не шучу. У меня предчувствие нехорошее. Леха был прав, не нужно было тебя брать. Пошли назад.

Не успели они выйти в основной коридор, соединяющий два причала, как путь им преградили два рослых человека в серых комбинезонах с автоматами наперевес:

– Хелло, герлз! Хав ю лост самсинг?
– Сально ухмыляясь, спросил первый. Второй недвусмысленно разглядывал пышную грудь Анжелики.
– А ю фром рашен милитари шип?

– Привет, парни. Вы с грузовика? Ничего себе... а что, с оружием на станцию разве можно?
– Как можно более равнодушно, вопросом на вопрос ответила Наполи, ткнув пальцем в висящий на плече парня автомат.

– Но рашен! Спик инглишь!
– Хохотнув, перебил первый. Второй, не переставая ухмыляться, продолжал пялиться на смутившуюся Кортес.

– Лика, за спину... Не спеши...
– Тихо сказала Кира и с улыбкой продолжила на английском.
– Хелло, парни. Вы с грузовика? На охоту, что ли, собрались?

– О, говоришь на нормальном языке? Хорошо!
– Снова хохотнув, продолжил парень.
– Меня зовут Джо, это Глен. Познакомимся, девочки?

– Привет, Джо, я Кира. Скажи Глену, чтоб перестал глазеть, это неприлично. Вы с грузовика?

– Мы? Да, с грузовика. А Глен... гы-гы-гы, давно девочек не видел, соскучился!

– У вас название такое красивое, не могу прочитать. Как называется ваш корабль?

– Хватит трепаться! Вы с русского военного корабля? Вы военные?

– Нет, парни. Я журналистка. Это моя подруга. Я делаю репортаж, мы пассажиры на русском десантнике. А ваш корабль, он...