— С этим надо что-то делать, их вообще не видно. Может попробовать с ментальным полем поработать? Файерболы оно делать не умеет, так хотя бы может получится с его помощью чужие ауры видеть?

— Хорошая идея, — поддержал я предложение Зубра, — только сейчас нам этим заниматься совсем некогда. Скоро стемнеет, а я ночью по болоту шастать не собираюсь, мне последней прогулки во сне хватило за глаза. Попробуем вариант попроще, я когда спать ложусь Фракир самостоятельно врагов в округе выискивает. Значит как-то их ощущает. Глаз у него нет, но это ему не мешает, ещё ни одной агрессивной твари к моему бренному телу не подпустил.

С получением сотого уровня энергетический хлыст приобрёл некоторые зачатки разума, к тому же ему добавили шестой слот под выполнение определённого приказа, так что у меня осталось ещё два и один из них вполне можно использовать.

Внимание, приказ номер пять. Обнаружение жизни. Выискивать в досягаемости обнаружения живую агрессивную жизнь и указывать на ближайшую из них поворотом рабочей стороны хлыста и коротким алым световым сигналом. Приказ понятен?

Принято. Приказ номер пять. Обнаружение сущностей. Выявление агрессивной жизни, передача информации о ней хозяину обозначенным выше визуальным способом.

— Отлично, тогда давай, работай!

Фракир дрогнул, слегка сполз с руки, и начал неспешно ворочать головой, выискивая обозначенные цели.

— Не работает? — глянул на меня Зубр.

— А чёрт его знает, — пожал я плечами, — может просто рядом нет никого агрессивного? Пойдём вдоль дороги пройдёмся, чтобы хотя бы с этой стороны быть защищёнными, посмотрим, как Фракир работать будет.

Мы, аккуратно раздвигая ногами высокую траву и хлюпая сочащейся из-под земли водой, пошли вдоль дороги обратно: откуда только что пришли. Находящийся в трёх метрах от нас отбойник и застывшие за ним машины выглядели как-то странно, будто плохо нарисованные 3D модели. Невидимая граница локации непривычно искажала перспективу, добавляя нотку некой нереальности окружающему пейзажу. Я ещё раз с грустью посмотрел на машины, особенно на грузовик. Новая модель КАМАЗа позапрошлого года. На ней бы мы домчали до нужной части за двадцать минут, вместе с Тузиком и нашей телегой. Вот только зажигание у неё работало от пальчика владельца, и где этот самый пальчик сейчас искать было не совсем понятно. Думаю, он давно переварился в одном из необъятных животов обитателей здешнего болота. Та же история была и с двумя более-менее целыми легковушками, так что продолжаем двигаться пешком. Через километр-полтора наша дорога выйдет на трассу, наверняка, там нам с машинами повезёт больше. Хотя вдоль неё через каждые сто метров идут деревни и сёла, там, вообще, непонятно какая обстановка, может, чтобы добыть машину, нам придётся угомонить пару-тройку сотен заражённых, а они ребята быстрые, не то, что зомби. Впрочем, с этим будем разбираться по ходу дела, а сейчас… Я сдвинул на глаза очки дополненной реальности, накладывая на свой взор, взгляд с квадрокоптера, зависшего метрах в пятидесяти над нами.

Ничего, никакого движения, только трава едва колышется на слабом ветру.

Ладно, будем всё ощупывать ручками и испытывать на своей шкуре. Я опять поднял пластинку очков на лоб и скомандовал:

— Ладно, двигаем.

И тут же Фракир дёрнулся, на миг полыхнув рубиновым огнём. Навершие его уставилось в ближайшие заросли травы, и я успел выставить в ту сторону свой щит, когда болотная кочка, поросшая осокой, прыгнула в мою сторону, на лету превращаясь в весьма упитанную и злобную жабу.

Чертовски хорошая маскировка, нам бы такая явно не помешала. Или лучше сразу прокачивать невидимость? Интересно, сколько это будет стоить, и вообще возможно ли это? Я слышал, что человек-невидимка был бы слепым, так как свет с Венеры отразившись от верхних слоёв атмосферы, может вызвать взрыв болотного газа… тьфу ты… вернее, проходящий сквозь его глаза свет не преломляется и не отражается, а проходит насквозь, не оставляя в мозгу невидимки никакого следа. Впрочем, если он не виден только в видимом диапазоне, а виден, например, в ультрафиолетовом, то и ультрафиолетовое излучение он должен воспринимать, а у меня как раз есть артефакт, который не только усиливает зрение в ультрафиолетовом диапазоне, но ещё может служить неким биноклем. В общем, разбираться со всем этим нужно не один месяц, а у нас и так полно направлений, куда надо вкладывать наноботы. Например, в ту же экипировку. Сколько раз она спасала нам жизнь уже и не посчитать, и то, что сопряжение с ней только пятьдесят один процент — это ни в какие ворота не лезет.

Все эти нехитрые мысли пронеслись в моей голове в долю секунды, пока уродливая фигура жабы, с распахнутой на полметра пастью ещё больше перекошенная мутным пластиком щита летела ко мне. Долетела она не совсем целой. Зубр активировал Потрошитель, и тот выпрыгнув, воткнулся в излишнее ретивое тело пропоров его от головы и до отсутствующего хвоста. От плюханья задом в лужу меня это не спасло: когда в тебя швыряют кожаным мешком с мясом в полцентнера весом, устоять на ногах тяжело, но и противнику при приземлении было уже не до нас. Выгибая голову на отсутствующей шее и судорожно вытягивая чуть ли не на полтора метра задние лапы, земноводное явно оказалась на последнем издыхании. Безжалостный Фракир не дал ей сгинуть бесполезно, метнувшись вперёд и выпивая из неё остатки жизненной силы. У животины всего пятый уровень, вот её и немного, как и наноботов, впрочем, нам сейчас это и нужно, мы уже достаточно посражались с врагами, которые не перемололи нас в фарш только по чистой случайности, а нам бы просто пробежаться по вечерней зорьке, набить сотню-другую наноботов да без проблем переночевать, большего и не требуется ничего. Геройствовать мне давно надоело, нужна была тихая мирная прокачка, пусть и не в уровнях: на этих малышах, получая по пять очей опыта, до следующего уровня можно прокачиваться вечность, так хотя бы в наноботах, в хранилище для них ещё полно места.

Ламповый кач — это то, что нам сейчас надо. Прошлёпал три шага, рубанул потрошителем, вбил в голову шприц, откачал наноботы, прошлёпал ещё три шага…

Я свесил Фракир пониже и зашагал дальше вдоль дороги. Вспышка алого света, и из густой травы поднялась голова гадюки, метнувшаяся к нам в смертоносным броске. Ее пасть широко раскрылась, острейшие клыки выдвинулись изнутри глотки, по их желобкам потёк мутный яд… Следующий миг всё это врезалось в край энергетического щита, расплющившись и размазав яд по его ультрамариновой поверхности. Зубр, как и раньше, сильно не заморачиваясь, рубанул прямо сквозь щит, отсекая ей голову. Ещё одно преимущество такого щита: с той стороны он не пропускал ничего, по крайней мере пока в нем была энергия, а с этой, пожалуйста. Быстрое сканирование, удар ножом, чтобы отколупать особую чешуйку прямо сразу за головой змеи, пара откаченных наноботов и можно двигаться дальше. За двадцать минут неспешной ходьбы вдоль дороги мы дошли до конца локации, о чём нас и предупредили, а также о том, что, если мы её покинем, в следующий раз выданные задания можем уже и не получить. Мы выходить не собирались, у нас ещё оставался час точно, а хранилище пополнилась лишь двадцатью тремя единицами, в основном низкого второго ранга.