Я вскакиваю на ноги и направляюсь к гаражу, прежде чем успеваю отговорить себя. Рика здесь нет, я это знаю. Я слышала, как его винтажный пикап дремал на подъездной дорожке около часа назад.

Сигареты тоже там, где я и ожидала: во втором ящике его ящика с инструментами, за разводными ключами. Три полные пачки "Палл Малл" созрели для того, чтобы их забрать.

Если ты собираешься сказать, что я принимаю наркотики, я с таким же успехом могу принять твои.

Подстегиваемая злобой, я хватаю сигареты, размышляя, куда и как мне следует их выбросить, когда новый голос останавливает меня.

— Я что, только что наткнулся на кражу сигарет?

О, черт.

Я слышала его всего несколько раз в своей жизни, но я бы узнала хрипловатый тембр голоса Йена Кризи где угодно. Даже в восемнадцать лет он все еще звучит так, словно взрослеет.

В моем животе образуется комок страха.

Просто мне чертовски повезло.

Рика здесь даже нет, так какого черта он здесь?

Тем не менее, мне удается натянуть на лицо неуверенную улыбку, когда я оборачиваюсь.

— Йен. Привет. Что ты здесь делаешь?

Приподняв брови, Йен прислоняется к открытому дверному косяку, купаясь в тени грязного сарая.

— Ну, я закончил работу пораньше, поэтому решил заскочить. Узнать, не хочет ли Рик еще несколько часов покататься на мотоцикле. — Его зеленые глаза скользят по мотоциклу, стоящему между нами, а затем возвращаются ко мне. — Что-то я тебя раньше здесь не видел.

То, что он меня не узнает, приносит мне небольшое облегчение, но каждый мускул в моем теле все еще напрягается от инстинктивного желания убежать.

— Я дочь Мэй, — представляюсь я, прежде чем повертеть сигареты в руках. — И это… Не говори об этом Рику, ладно?

— Эй. Тебе не нужно беспокоиться. Я хорошо знаком с Риком. — К моему удивлению, Йен ухмыляется, демонстрируя щель между двумя передними зубами. — Я предполагаю, что бы ты ни делала, он, вероятно, заслуживает этого.

— Спасибо. — Я благодарно улыбаюсь и пытаюсь бочком протиснуться мимо него.

— Поппи.

От звука моего собственного имени у меня в животе все сжимается, как камень, и я неохотно замолкаю.

— Поппи Дэвис. — Он щелкает пальцами. — Теперь я вспомнил. Мы вместе ходили в школу, не так ли?

Мое сердце бешено колотится.

Черт.

— О, да… — Я потираю затылок. — Думаю, так и было.

— Это из-за твоих волос, — указывает он. — Я знал, что откуда-то узнал тебя. Твои волосы такие же, как в средней школе. Белые, как у привидения.

Прямо сейчас я бы сделала все, чтобы стать призраком.

— Раньше я мог заметить тебя через всю столовую, — добавляет он. — Ты выделяешься, как больной палец.

— Так мне сказали.

К моему ужасу, Йен делает несколько шагов вперед, его глаза светятся интересом.

— Ты ведь не ходишь в среднюю школу Мобиля, не так ли?

Неохотно я качаю головой.

— Нет.

— А куда?

Хуже всего то, что он действительно выглядит просто любопытным, что делает ситуацию еще хуже. Йен понятия не имеет, что я сделала, чего лишила его, но чем дольше я буду стоять рядом, отвечая на его вопросы, тем скорее он сможет собрать все воедино.

Или он просто спросит Рика, и кто знает, что он скажет.

По крайней мере, здесь, со мной, я могу лично оценить реакцию Йена.

Я сглатываю.

— Я хожу в Лайонсвуд.

У него отвисает челюсть.

— Лайонсвуд? В Лайонсвудскую подготовительную школу? В Коннектикуте?

— Да. — Я бросаю взгляд в сторону двери. — В любом случае, я должна…

— Нравится в Лайонсвуде?

— Да.

— И ты не издеваешься надо мной, верно?

Еще глоток. Жаль, что я не могу поменяться местами с одной из ржавых отверток на рабочем столе Рика.

— Нет.

Его взгляд переходит от недоверия к шоку, а затем к чему-то до боли знакомому.

Голод.

Это потрясает меня почти до глубины души.

Йен делает шаг вперед, и я борюсь с желанием прижаться к верстаку.

— Как ты туда попала? — Спрашивает он, и прежде чем я успеваю придумать ответ, он добавляет: — Я имею в виду, что уровень приема составляет менее одного процента, а плата за обучение… — Он делает паузу. — Ты, должно быть, получала какую-то стипендию.