Может ли быть такое, что он помнит меня, но не помнит девицу с сопровождавшей её дуэньей? Сомнительно. Но отчего-то отпускает меня ощущение, что он не врёт и действительно не помнит её.

— Держи.

Я смахнул деньги, и сунул ему две копейки. Понятно, что он мне ничем не помог, но время всё же потратил, а потому я счёл не лишним наградить его малой денежкой. Жадность это не мой метод. Я предпочитаю щедрость. И пока мне это приносило пользу. Хотя, вот этот паренёк, это скорее инвестиция на будущее. Причём, не факт, что в нём возникнет необходимость.

Подумав так и эдак, поймал извозчика и приказал везти меня к Лопуховскому рынку. Оно и навещу Беляева, и после поработаю у себя на квартире. Нужно же подумать над конструкцией винтовки. Но сначала встречусь с оборотнем в погонах. Хотя, как по мне, он скорее уж сам себе на уме, от бандитов держится наособицу, а у начальства на хорошем счету.

— Чем обязан?

Околоточный надзиратель встретил меня неласково. Я бы сказал, взирал с подозрением и недоверием. И где-то я его понимаю. Потому как мои визиты ему пока ничего хорошего не принесли. Одно лишь беспокойство.

— Должок хочу получить, Алексей Игоревич, — жизнерадостно улыбнувшись, заявил я.

— С кого? — откинулся он на высокую спинку стула.

— С вас. Вы ведь сами сказали, что мой должник, но расплатились настолько некачественным товаром, что у меня едва заворот кишки не случился.

— Меня ввели в заблуждение, — сцепив пальцы, коротко пояснил он.

— А мне-то какое до этого дело, Алексей Игоревич. Меня на основании этого едва жизни не лишили, и по итогу я отдал казне десять с половиной тысяч рублей.

— Никита Григорьевич, вы похоже не в курсе, что четверо малолетних бандитов напавших на вас, предстали перед судом и прогулялись на виселицу.

— Алексей Игоревич, не стоит путать наши интересы. Я ещё в первую встречу сказал, что мне наплевать на исполнителей, пусть гуляют, но хотелось бы знать, кто заказчик. Так что, вы их наказали не за то, что они на меня руку подняли, а за то, что обманули вас лично, а уж вы, как результат, меня.

— Допустим, я вам должен…

— Не допустим, Алексей Игоревич, а должны. Ну или не должны, в таком случае я просто откланяюсь.

— Хорошо, я всё ещё вам должен.

— Репутация она дороже серебра и злата, не так ли? — хмыкнул я.

— Послушайте, сударь, я бы вас попросил следить за своими словами.

— Прошу прощения. Вот, — я выложил перед ним собственноручно нарисованный портрет женщины и положил поверх ассигнацию в сто рублей.

— Вы хотите, чтобы я нашёл её?

— Да. И ещё сто рублей сверху, по окончании поиска.

— Это не жительница Троекуровки, — уверенно заявил он.

— Я вообще не знаю кто она. Видел её на постоялом дворе при почтовой станции у Владимирских ворот. Но подавальщик, что тогда нас обслуживал, её не помнит. И никто иной ничего не смог пояснить. Словно и не было её.

— И когда это было? — спросил околоточный надзиратель.

— В середине января.

— Времени прошло изрядно.

— Вот только меня там вспомнили, — возразил я.

— Это не моя земля.

— Согласен. Но вы умеете искать людей, а потому я в вас верю.

— Это столь же важно, как и в прошлый раз?

— Полагаю, что вчерашнее происшествие связано именно с этим, — не стал я скрывать свои выводы.

— Придётся прибавить две сотни сейчас и две после.

— Пять сотен. Не дороговато-ли?

— За то, что сую нос в княжеские расклады? Это я вам ещё и скидку делаю, с учётом моего промаха.

— А если бы не это?

— Вообще не полез бы. И надеюсь вы понимаете, что о моём участии лучше не распространяться.

— Разумеется. Вот, — я выложил на стол свою карту связи.

— Да, это всё упростит, нам лучше не встречаться. И ещё. Я не гарантирую результат. Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, — он неопределённо развёл руками.

Мне оставалось лишь согласно кивнуть. А что тут сказать, прав он. Как есть прав. Но и мне обратиться попросту не к кому. Уж не к князю, это точно.

Наконец-то на охоту

— Кто это? — поинтересовалось ожившее изображение.

— Здравствуй Лена.

— Никита? Привет. Ну что, ты готов к поездке?

— А ты?

— Уже собрала всю экипировку и выхожу из дома.

— Отлично. Встретимся на портальной площади.

— Сразу в Нефёдовское прогуляться не желаешь?

— Не вижу смысла. Перехода до Орла вполне достаточно, чтобы выяснить насколько хорошо работает усилитель. А так, и тебе не придётся тратиться на карты.