— Держу в курсе, моя фея, — не унимался Эдди, усаживаясь в кресло в их холле, смотря прямо на Лею, — это твоё первое участие в проекте, он будет у тебя в портфолио. Я тебя не пугаю, но готовлю к тому, что придётся работать усилено.

— Мне бы уже знать, в чем идея, — скучающе отвечала она, смотря в окно. — А то ты так рассказываешь, а я ещё даже не знаю, в чем дело.

— Не скучай, мы уже идём внутрь конференц зала.

Теоретически она знала, что зал, совмещённый с кабинетном креативного директора, достаточно большой и красивый, но за все то время, что она здесь работала, ей не удалось туда заглянуть даже на секундочку. Решение о принятии ее на работу принимал Эдди, а все остальные дела, порученные им же, не нужны были главному. Моника Эффир, так звали креативного директора, появлялась в компании нечасто, лишь по очень веским причинам. Например, накричать на босса за то, что он не встретился с кем-то из его партнеров. Она отвечала за итоговый вариант дизайна, взяв под крылышко Эдди, так как, честности ради, он смыслил в этом больше, чем она. Основной ее задачей, по секрету от всех, была коммуникация с посредниками. Как стало понятно, об этом знали все.

— Жутко боюсь, — прощебетала она полушёпотом, на что Эдди лишь посмеялся, резко остановившись перед закрытой дверью.

— Не время переживать. Сначала мы пройдём к Момо, а потом…

— Момо? Зачем ты мне сказал?! — паниковала она. — А если я ее так и назову…

— Пройдём к Момо, — настаивал он. — Несколько правил. Не огрызайся. Слушай то, что она говорит. Отвечай по делу. Не пускай воду. А лучше молчи, феечка.

— Поняла.

И они открыли дверь. Глаза Леи старались не так сильно выделять ее восторг от увиденных креативных решений: просторный кабинет Моники Эффир был похож на стеклянный перпендикуляр, рассмотреть который не составит особо труда. Войдя в помещение, их мгновенно окружил шлейф тяжёлого аромата. Лея не дружила с марками, но сразу было ясно, что духи были жутко дорогими и… тяжёлыми, чем-то даже напоминавшие вишню в вине. Стол стоял в самом конце кабинета, а справа расположился уютный чёрный кожаный диван, стоящий позади от столика такого же цвета.

— Госпожа Эффир, мы на совещание по новой кампании, — чуть ближе шагнул Эдди. В кабинете играл чуть слышно джаз.

— Ты и кто?

— Лея Хейсмон.

Женщина лет тридцати пяти, если не больше, не особо обращала внимание на вошедших людей, лишь косо глянула, уткнувшись обратно в своей компьютер. Но заметив новое лицо, она откинулась на спинку кожаного кресла, всматриваясь в лицо девушки. Она не вызывала какого страха, лишь табун мурашей из-за своего тёмного взгляда. Аккуратное каре чёрного цвета подчеркивало впалые скулы и худощавое лицо, делающее ее чуть моложе своего возраста.

— Что здесь забыл стажёр? — всматриваясь в лицо Леи, нагло спросила Момо. — Насколько я знаю, Джексон не особо почитает мелких.

«Кого?» — неловко пронеслось в голове девушки, стоящей позади Эдди.

— Госпожа Эффир, она мой личный помощник. Мистер Питчер просил, чтобы все помощники были задействованы в сегодняшней презентации новой рекламной кампании, — спокойно, уже давно адаптировавшись к подобным выходкам креативщицы, ответил Эдди.

— Я умею читать, Эдди, — грубо, снисходительно и как будто выплёвывая бросила Момо. — А чего тогда остановились? Я что, в виде Пушка здесь?

— Поприветствовать вас.

— Свободны, подлизы.

И они быстро зашли в переговорный зал. Пройдя логово цербера, они добрались до самого популярного места во всем корпусе. Здесь всегда царила особая атмосфера: все участники расселись за круглым столом, разделившись на мини-группки, пока на экране выделялась тема презентации «Детская мечта: теория и практика». Глаза девушки мигом засветились.

— Как тема детей вяжется с нашей компанией вообще? — присаживаясь на место рядом со своей первой табличкой, Лея осмотрелась, наблюдая огромное количество достижений вокруг себя. Это дико мотивировало, придавало сил и навеивало чувство соперничества даже с самой собой. Хотелось доказать и себе, и всем вокруг, что она может быть не только помощницей заместителя, но и кем-то больше. Но пока, вежливо попросив чай, она лишь уткнулась в выданные рабочие тетради.

— Мистер Пичер расскажет сам. Он редко самостоятельно презентует продукт, лишь проверяет наработки отдельных групп, но в этот раз проект критически масштабный. Что-то он скрывает за этим проектом, это очевидно, — усмехнулся Эдди. — Как тебе Момо?

А что она могла сказать, кроме как просто промолчать, сделать вид, будто ее не обидели ее слова?

— Расслабься. Я же знаю, ты моя феечка.

— О, я уже твоя феечка? Что делает с людьми еда, ну!

— Лея, — Эдди ахнул, приложив руку к сердцу, удивлённо глядя на подчинённую, — я тебя не узнаю, что за зубки! Где моя молчаливая помощница, которая первые два месяца была так тиха, что в один день я едва не поставил ей прогул из-за того, что просто не увидел?

Девушка быстро улыбнулась, прикрыв рот рукой. Заседание, назначенное директором фирмы, уже давно началось, только все кого-то ожидали.

— А вообще, мне кажется, это что-то слишком глобальное будет, — продолжил Эдди, откусив кусочек пончика, оглянувшись по сторонам. — Самостоятельная презентация может говорить только об этом. Не иначе. Наш любитель скинуть всю работу на помощников хочет рассказать, видимо, больше. И думаю, что исключительно от себя. — Эдди прищурился, размышляя о своей теории. — Неужели ты увидишь его личико!

Лея никогда не видела Мистера Питчера, лишь знала как он примерно выглядит и как часто приходит на работу, чтобы тщательно проверить правильность выполнения его поручений. Она сидела спиной к главному входу и совершенно не заметила, как дверь медленно стала открываться, а все присутствующие ринулись встать, поприветствовав своего начальника. Лея мигом поднялась, встретившись с чёрными глазами напротив себя. Ей показалось, что он был похож на огромную пантеру: взгляд, пропитанный строгостью и сталью; оскал, подобный животному. Выступающие желваки говорили о напряжённости, а едва заметные синяки под глазами об отсутствии сна. Охрана сзади него медленно передвигалась, оценивая новых людей своими брошенными взглядами.