Она надеялась, что Карим смягчится и разрешит ее матери приехать в Магриб. Но тот не только не позволил, но также отказывал ей в аудиенции. Шейх не желал ее слушать. Ни Арию, ни ее мать.

— Таким образом, — злилась Ариа, пока была беременной. — Меня походу скоро тоже зарежут у стен его проклятого дворца! Никогда не видела, чтобы правитель так боялся встречи с женщиной.

Она вступила в наследство и теперь занималась процедурой легализации своих предприятий и владений. Его оказалось не мало, юридические вопросы и тонкости занимали много времени. Райхан совсем не давно забеременевшая, без радости иногда составляла ей компанию.

Ариа проводила почти все свое время с Марой, которая теперь жила с ними. Они торчали в офисе фонда, как если бы ходили на работу. И им нравилось такое времяпрепровождение, а Род не возражал.

— Ну, может он не тебя боится, а себя, — Мара хихикала. — Говорят, что шейх забыл дорогу в покои Сафири.

— О, боже, — Ариа не верила сплетням. — Даже если забыл, что с того?

— Ну, ты слышала ту историю про гарем.

— Какую?

Ей некогда было. Ариа ощущала себя немного беременной, немного занятой оформлением наследства и наведением порядков на своих предприятиях и землях, а также участием в проекте «Мира», как его называли топширы, помогая Роду в работе с документами в экономической части. Сказывалось ее прошлое, работа в криминальном отделе с экономическими преступлениями. Знания позволяли Арии быть в курсе, как можно украсть миллион дирхам. А может быть и сто! И двести.

— В один прекрасный вечер, когда Сафири перебила всю посуду во дворце, кто-то добавил в еду девушек препарат, вызывающий, гм, скажем так веселье.

— Что-о-о!? — ей тут же вспомнилось, как она сама была отравлена Лиан.

Куда делась мачеха Карима, никто не знал. Да и она особо ее судьбой за всеми событиями не интересовалась. Но так как Лиан не было во дворце, выходило, что это был кто-то другой.

— В общем, когда шейх вечером выбрал гарем, а не жену. Его ожидал большой сюрприз. Говорят, групповуха, — Мара покраснела, интригуя Арию, у которой округлились глаза.

— Серьезно?

— Да, по слухам девушек было пять или шесть, — продолжила Мара.

— Надо же, какой ненасытный, — Арии с трудом представлялось, как он один управится с таким количеством девушек. — Может он сексоголик? Вообще больной!

— У шейха все должно быть великим, — Мара снова хихикнула, совершенно уже неприлично краснея. — В том числе и сексуальные подвиги.

От возмущения закатились глаза.

— Знаешь прямо, как у рыбаков, — Ариа развела руки в стороны. — Вот если член, то во-о-от такой, а если яйца, — подняла руки к потолку. — То вооот такие!

— Все равное никак не откажешь. Это же правитель всех Магрибских эмиратов!

Что ж ей пришлось промолчать, сварливо полагая, что очень даже откажешь. Он же не насильник и отказавшую ему девушку принуждать не будет.

— Короче, в общем, они его покусали, — завершила наконец свой рассказ Мара, вызывая полное недоумение на лице Арии.

— В смысле покусали? Не уже ли откусили? Прямо член?

— Ну-у-у, — Мара сложила губы трубочкой и потупила взгляд. — Болтают, что нет. Но его тоже сильно изъели. Он через месяц поедет на переговоры забинтованный. Как ты понимаешь, недовольный и целомудренный.

Ариа засмеялась.

— Киски съели… Так говорят. Может поэтому он отказывает мне во встречах? Хотя Джабраилову не отказывает. Нет, вероятно не поэтому. Хотя знаешь, так ему и надо!

Она хотела, что-то еще сказать, как по ногам полилась жидкость. У нее отошли воды. Мгновенно забыли о сплетне, Ариа с радостью глянула на Мару, волнуясь предстоящему событию.

Они сами добрались до госпиталя и там в ВИП-палате, она родила сына.

С одной стороны, событие радостное, великолепное. Ее мама все время была на видеосвязи, Мара помогала при схватках. С другой, сутки спустя его омрачил посланник Карима. И хотя это был не чужой человек. Род пришел в ее покои с двумя роскошными букетам, и на нем не было лица.

В то время, как Ариа не могла оторвать взгляда от пухлых щечек сынишки, бесконечно долго рассматривая его прекрасные черты лица, ручки, ножки и тельце. Все казалось ей таким крошечным, маленьким, милым. От любви сердце щемило радостью и любовью. Ее сын! Ее ребенок. Ее малыш.

Род смотрел на нее с виной и жалостью.

— Поздравление от шейха, — произнес он упавшим голосом. — И напоминание, что, как только врачи разрешат, принц переедет в свой новый дом. А мы сможем пожениться.

Ариа едва сглотнула мгновенно образовавшийся ком в горле. В ее душе все оборвалось. С ужасающим тошнотворным хрустом, завалились все мечты на бок, точно карточный домик. Ей никак верилось, не хотелось думать, что Карим сдержит слово. Он не должен был, не мог, он же не чудовище. Или чудовище? Терзающий монстр, который исполняя всего лишь приказ отца, притащил ее в Аравию. Затем глазом не моргнул, когда ее чуть не казнили в пустыне, а потом также легко женился по приказу отца. Глаза Арии наполнились горькими слезами.