— Да уж, — Ариа вздохнула. — Это будет свадьба века. Двух самых больших неудачников в Магрибе.

— Ну ты и в самом деле могла бы стать его любовницей. Это как минимум нас бы озолотило, — пошутил Род.

— Могла бы, но ненадолго. Ты же знаешь, как он строит отношения с женщинами.

— А ты откуда знаешь? — он улыбнулся.

— Много откуда. Адам, рассказы Мары, сплетни во дворце и самое главное гарем!

Род мягко приобнял Арию, хитроумно сощурив глаза.

— И, что делать? Ты ведь не просто так ему отказываешь. Думаю лукавишь.

— Верно, — она наконец усмехнулась. — Он ценит, только то, что нельзя получить. И потому, заинтересовать его можно лишь держа на расстоянии. И не в коем случае не разрешая делать все что ему хочется. Слишком много власти и соблазнов. А мама говорит, мужчина, у которого вдоволь власти хочет только одного, еще больше власти.

— Ну, будем надеяться, это не приведет нас к участи Антары Карстена, — заметил Род, вспоминая, что сегодня день его казни. Пятница.

***

Сафири поехала по святым землям с хранящимися святынями. Тест на отцовство тревожил, как ничто. Она знала ответ, но надеялась, подкупленные люди сделают нужные бумаги. Затея с поездкой по святым местам нужна именно для этой цели.

Карим не давал ей шансов и оставалось только одно. Забрать материал у одной из девушек из гарема, забеременеть, а затем это объяснить волей и чудом Аллаха. Тест подтвердит его отцовство и тогда Сафири будет в безопасности.

Совершенно недавно, в гареме наконец-то появилась арабка. Очень удачно. Белобрыски европейского типа её уже начали конкретно приводить в ярость.

Казнь Антары Карстана заставила Карима задуматься о будущем. Он настаивал на проведении тестов и несмотря на все сопротивление Сафири, их все-таки взяли у Галии. Девочка была всего на несколько месяцев старше по рождению Авраама. Теперь, когда он получил результаты, встреча с топширами о которой он велел хлопотать Кадиму больше месяца назад стала очень нужной.

— Как прошла встреча с Двадабром, — спросил он неделю спустя, пока Сафири была в паломничестве и у него нашлось время все обдумать.

— Хорошо. Им не нравится наследник Мактумов, по причине не религиозности и избыточной светскости, — сообщил Кадим. — Они тоже не особо верят в договор Мира и хотели бы через союз с Магрибом расширить часть своих земель. Есть спорные территории, на которые топширы претендуют уже много столетий. Предшественник вашего отца сильно поддерживал их в этом вопросе. Так что я думаю, они легко нарушат первыми соглашение.

Карим кивнул. Такое нарушение соглашения, сильно бы подыграло Кариму, ослабило бы влияние Арии, как потенциальной наследницы Хуссейнов и к тому же она выступала в договоре бенефициаром топширов, а значит она дискредитировала бы себя в политике.

— А в обмен, если получат нашу поддержку. И выиграют войну за земли. Что они хотят?

— Гарантий защиты и сдерживания агрессии других эмиратов.

Карим кивнул.

— Если вдруг наследный род Мактумов прервется, — продолжил Кадим. — То они уступят эмират вам. Им нужны только их территории.

— Магриб прирастёт землями и получит опять-таки большее влияние, — закончил его мысль Карим.

Он нашел сделку выгодной и интересной. А друзья Арии станут ее врагами, и его союзниками. Заманчиво. Идея объединить все эмираты в единое государство посещало многих правителей Аравии, но пока этого никому в истории не удалось. Карим не претендовал на данный титул. Он всего лишь хотел укрепления своей власти.

— Что ж, назначайте встречу. У нас есть что предложить им в качестве гарантий.

— Позвольте узнать, — спросил Кадим, за которым водился порок любопытства. — Что вы будете делать с девочкой? Она же не ваша кровь.

— Я предложу скрепить гарантии брачным договором между Двадабром и нами.

Выходило, топширы будут думать, что Галия дочь Сафири и Карима, наследница трона законная, в отличии от Авраама. А на самом деле она таковой не будет являться. Карим засекретит результаты тестов до поры до времени получив двойной рычаг давления на собственную жену и на топширов. Кадим усмехнулся, решив, что это весьма мудро.

***

День свадьбы Арии запомнился суматошными помощницами и многочисленным персоналом, который бегал туда-сюда, суетился вокруг нее. Всё было в новинку. Калым принимал Карим заранее. И «свадебный сундук» тоже оплатил Карим. Паломничество к «камню молодоженов», махр и обмен кольцами Арии запомнились лучше всего.

Но в момент произнесения формулы бракосочетания, что говорят в присутствии муллы сначала невеста, затем жених, она промолчала. Уставилась в пол и не произнесла ни одного звука. Похоже, она с самого начала не собиралась ее произносить. Может быть даже надеялась, что это сорвет свадьбу.