– Некромант! – закричали сверху. Кесса шмякнулась на землю, и как раз вовремя – испепеляющий луч чиркнул по камню, на Речницу посыпались осколки.

– Он здесь! Убейте его! – кричал кто-то с неба, освещая себе путь огненным шаром. – Ищите Некроманта!

«Боги…» - Кесса посмотрела на свои руки, потом на небо. «Это что, за мной гонятся?! Вовремя они, что тут скажешь…»

– Вот он! – яркий луч накрыл изумлённо моргающую Речницу. – Сжечь!!!

Под обжигающими лучами вскипела земля, но Кессы на их пути уже не было. Большая летучая мышь, переваливаясь с крыла на крыло, металась среди камней, медленно, но верно выбираясь из ярко освещённого круга.

«Вот мне сегодня везёт…» - думала Речница, шарахаясь от камня к камню среди вспышек и брызг расплавленного песка. «Не сбиться бы с пути… Может, к утру им надоест?»

***

Тяжёлая дверь тихо лязгнула, защитное поле, сверкнув серебром по краям, медленно расступилось, пропуская пришельца. Огден, нахмурившись, повернулся к неожиданному гостю – и удивлённо мигнул.

– Гедимин! Ты ко мне?

– Да, Огден, - отозвался Древний. Дверь снова лязгнула, закрывая медотсек от посторонних взглядов.

– Я к тебе, как и предупреждал. Найдёшь для меня место? – Гедимин окинул взглядом строй пустых глубоких ванн, прикрытых прозрачными куполами.

– Разумеется, - кивнул Огден, глядя на Древнего с возрастающим удивлением. – Не ждал тебя сегодня, командир. Надолго заляжешь?

– На пять дней. Готовь обычную проверку, поддержание и восстановление сил. Работы впереди – до той звезды… - Гедимин тяжело качнул головой, глядя куда-то в стену за спиной сармата. – Нужна передышка.

– Ты вовремя, - усмехнулся одними глазами сармат и махнул рукой в сторону округлых разноцветных щитов, прикрывающих что-то, вмурованное в стену. От щитов по полу протянулись трубы в прочной рилкаровой чешуе.

– Всего достаточно. Завезли с последним кораблём. Хоть в этом Ураниум не смеет нам отказывать… - Огден еле слышно хмыкнул и сделал шаг к небольшому щиту управления, вмурованному в дальнюю стену. Щит был прикрыт прозрачным экраном от пыли и чужих рук.

– Помню, что ты добывал там одну вещь, - слегка нахмурился Древний, окидывая взглядом медотсек. – Моя помощь пригодилась? Получил ты искомое?

– Угу, - с довольным видом кивнул Огден и нежно погладил по боку небольшой агрегат, похожий на стопку двояковыпуклых дисков, стянутых обручами. – Это он. Новенький, даже моложе меня.

– Испытывал уже? – взгляд Гедимина стал пристальным.

– Пока нет, - пожал плечами Огден. – Но выглядит рабочим.

– На мне испытаешь, - Древний склонил голову и коснулся пальцами висков – для наглядности. Огден мигнул.

– Командир! Тебе-то зачем светить мозги?! На вас, Древних, такие сканеры и не действуют…

– Я знаю, - кивнул Гедимин. – Но ты постарайся. Готовь эту вещь к работе. Возможно, придётся запустить щупы под череп, а кости у меня прочные. Нужно сделать одну запись. Большую запись. Подбери хороший накопитель для неё… и постарайся не сжечь мне мозги при сканировании.

Огден неуверенно усмехнулся, прикидывая что-то в уме. Гедимин, перехватив его взгляд, довольно сощурился, – этот сармат уже знает, что и как будет делать, и он командира не подведёт.

– Всё будет сделано, командир, - кивнул сармат. – Что ты хочешь записать таким противоестественным путём?

Цепкие держатели выползли из-под огромной ванны, подхватили под бока округлый сканер и вдвинули его под неё. В её изголовье что-то защёлкало и замигало. Древний отошёл в сторону и прислонился к стене с держателями для скафандра. Они сомкнулись на его груди, выпуская усы с присосками.

– Теорию, - наконец ответил Гедимин, махнув рукой куда-то в сторону – там, за множеством стен и маленьких отсеков, за прочнейшими куполами распадался ирренций, источая жар и свет… там были альнкиты.

– Теорию? – повторил Огден, и его глаза медленно расширились. Он убрал руку с щита управления и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Древним.

– Что там происходит, как оно устроено и почему работает. Всё, что я знаю об этом, - тяжело вздохнул Гедимин. – Потому что больше, как я подозреваю, не знает никто. А каждый здесь должен знать… хотя бы это. Иначе всё бессмысленно. Сообщи всем на «Идис», что такая запись есть. Раздели их на группы, собери здесь и дай им эти сведения. Всем, кроме тех, кто намерен уйти с «Идис». И ещё… Ты знаком с Кронионом Гварзой?

Огден смотрел на Гедимина застывшим немигающим взглядом. Древний испугался даже, что ввёл сармата в ступор, но тот, расслышав вопрос, вздрогнул и шумно выдохнул.

– Командир, твои планы… Кронион Гварза? Станция «Рута»? Никогда не говорил с ним.

– Проснусь - устрою вам встречу, - усмехнулся Древний, дотрагиваясь до плеч. Шлем, разделившись на лепестки, втянулся в броню.

– Кронион прилетит сюда… на месяц, вряд ли его отпустят на более долгий срок. Для вас будет очень много работы. Выбери себе четверых помощников. Не найдёшь никого на «Идис» - скажи, кто в пределах «Эджина», «Флана» и «Иджеса» тебе подходит, остальное я решу. Это очень существенно, Огден. Выбирай хорошо.