— Я ещё при прошлом налёте предупреждал, что некоторые звери могут чуять наших под куполами…

— Да заткнись ты, Джек, пока я тебя одного в лес не отправил тестировать «купола»! — рыкнул Хартстон на парня.

— Как только волки вскрыли первый купол, по общей связи поступила команда перейти в атаку. Что дальше, я уже не видел, лейтенант приказал уходить. Однако все шансы победить у нас есть!

— Но Коллинс ими не воспользовался… — буркнул Галлагер и, увидев удивлённый взгляд разведчика, пояснил. — Нет твоей роты больше, парень, расформировали из-за некомплекта…

Никто в кабинете шутку юмора не оценил, а Хартстон и вовсе погрозил здоровяку кулаком.

— Так что делать будем, демиург? — спросил Галлагер, игнорируя жест, так как за свои жизни видел кулаки и побольше. — Движемся Шарову навстречу? Пусть наших и завалили, но и этих козлов должны были прилично потрепать. И даже если размен один к одном, от его войска осталась треть. Если все навалимся и плюнем, они попросту захлебнутся.

— А где гарантии, что это не ловушка? Ну в самом деле! — занудил Джек. — Идти толпой в триста на двух демиургов — самоубийство! И Шаров не мы, ему своих быстро не воскресить, для этого на Аллод нужно возвращаться. Так что по-любому на границе его основная банда сидит и ждёт, когда мы из крепости высунемся.

Хартстон и Галлагер от озвученных парнем слов переглянулись. Пусть Джек был ещё тем параноиком, но порой его предсказания сбывались.

А ещё Хартстону, и в этом Галлагер босса полностью поддерживал, меньше всего хотелось лишний раз терять людей и становиться уязвимым перед Ярвиненом.

Этот ублюдок — ещё та беспринципная скотина, и может воспользоваться ситуацией, чтобы расширить свой аллод. Ведь лучше во время одной заварушки разом приобрести два надела, чем потом пилить небольшую добычу на троих. Хотя опаздывающему Мюррею, скорее всего, ничего и не достанется…

— Решено! Эту кашу заварил Арви, вот он пусть и разбирается. Дожидаемся в крепости, когда прибудут его войска, и пускай первыми идут на старого «приятеля» своего начальника, — произнёс демиург собравшимся.

— Тогда я дам распоряжение, чтобы разведчиков выслали в окрестности, контролировать передвижения Шарова с его бандой, — согласился с решением босса Галлагер.

— Да. Только предупредить, чтобы в столкновения не вступали. Увидели уродцев Шарова и сразу в крепость. И пусть знают, что если погибнут, то в очереди на воскрешение будут последними, — сказал Хартстон. — И знаешь, всё же направь гонца к самому Арви. Может известие, с кем мы столкнулись, подстегнет засранца, и его «калеки» будут своими мослами быстрее шевелить…

Граница Аллодов Франко и Хартстона

Спустя пять часов

— Блин, это просто праздник какой-то! Ну порадовал старика, Николай! — будто испускающий ауру радости сквозь заляпанные кровью доспехи, воскликнул Старый, приветствуя меня мечом.

— Что беззаботную зомбячью жизнь вспоминаешь? — я внешне мало чем отличался от Иваныча.

Разве что кровь на его броне была плохо видна по причине черноты доспехов, а на моей, потому что трофей, снятый с демона эту самую кровь впитывал, давая бонусы на скорость и живучесть.

А так мы выглядели, как два металлических истукана, украшенных различными запчастями человеческих тел.

— Есть такое, — кивнул старик, после чего повернулся к скелету в балахоне. — Три отделения «танков» на левый фланг, пускай начнут теснить противника. Нужно отрезать его от возможности вернуться на Аллод.

Скелет молча кивнул, подтверждая, что всё услышал, после чего застыл, транслируя сообщение в общую сеть равных.

— Нам бы такой способ связи, уже всю Систему бы в коленно-локтевую позу поставили, — немного грустно произнёс Иваныч, а я в свалке боя на большой поляне смог разглядеть, как в движение пришли знакомые ещё по земле зомби-танки.

Принимая на себя огромное количество стрел и всяческой магической дряни, они тем не менее теснили людей Ярвинена, перекрывая пути отступления, раздвигая людскую толпу, будто ледокол. А в свободное пространство тут же вклинивались зомби помельче да половчее, с ходу бросающиеся на тех, кто остался с внешней стороны образующегося «котла». Ещё два часа, и можно будет с уверенностью говорить, что победа за нами.

Главное не дать свалить Ярвинену домой, у него там наверняка какая-нибудь подлянка приготовлена.

— Вы-то чего так быстро добрались? — поинтересовался Старый. — Я думал, что мы договаривались, что покамест я любителя голых мужиков в меховых накидках щемлю…

— Успел заценить? — улыбнулся я.

— Да их тут как в том спортзале, где борются за звание босса качалки, — блеснул неожиданными познаниями Иваныч. — В общем, Ярвинен на мне, а ты сейчас должен на нервы действовать Хартстону.

— Хартстон решил сыграть на опережение и устроил засаду в лесу. От неё мы отбились, а потом я понадеялся, что он, как любой разумный человек, решит отсидеться за высокими стенами, пока его старший «братишка» добирается до оговорённого места разборок. И, как видишь, в этом демиург меня не подвёл.