— Вечно их путаю. Ну вот, тем более! Восемьдесят рублей отдал, это ж половина моей пенсии! Чего тебе не хватает?

— Хандрю. Ничего не помогает.

— Стыдно должно быть, Владленеллион. Эльфийских кровей, партийный, служил в ВДВ. А нюхаешь такую дрянь.

— Лоханулся я с кодированием. Всё равно тянет.

Рудик пожал плечами, достал трубку, коробочку с махоркой, неторопливо набил трубку и закурил. Непродолжительное время оба молчали, разговор не клеился.

— Я тебе сразу говорил. Сходи к нашему вахтёру-шарманщику, Леонтию Серафимычу.

— Не доверяю троллям, — нахмурился Влад. — Тем более шарманщикам.

— Он — мужик хоть куда. Даром что тролль. С севера, там плохих экстрасенсов не бывает.

— Шаманы, — кивнул Влад. — Но он же всего второго разряда шаман. Думаешь, поможет?

— Поможет, к тому же бесплатно! У тебя когда смена? Завтра?

— Послезавтра. Завтра выходной.

Эльф трудился сантехником в местном ЖЭКе, и начальство бывшего ВДВшника очень ценило. Гном громко хлопнул по столу докуренной трубкой.

— Вот и съездим завтра! Нечего рассусоливать.

— Где хоть живёт-то твой друг?

— На ЖБИ. Ты не боись, мы на трамвае поедем.

— А Глафира Семёновна отпустит?

— Ещё как отпустит. Скажу, что за шампунем поехал — зайдём по дороге в «Самоцветы».

* * *

Трамвай восьмого маршрута оказался дизельным, старым и потому неимоверно вонючим. Дух сталинской эпохи с её репрессиями, остроконечными замками и без вести пропавшим в конце концов лидером смешивался с запахом заводских труб промзоны и вгонял в хандру. На миг у Владленеллиона возникло де-жа-вю — ему показалось, что он уже когда-то ехал на таком же самом трамвае, и ему было также нелегко на душе. Он даже вспомнил, когда — перед армией, во время бунта атомных демонов на Белоярской электростанции и эвакуации населения из сорокакилометровой зоны. Почувствовав тяжелое состояние товарища, гном попытался развлечь историями.

— В «Вестях» сказали, что на американских выборах может победить вампирская партия.

— А нам-то какое дело, — отмахнулся эльф. — У нас вампиры — нацменьшинство.

— Ну, наши могут почувствовать усиление влияние, поднять бучу на Дальнем Востоке.

— Не поднимут. У них пенсии и так неплохие.

— А если вампиры опять на Кубу покусятся? Как тогда, в шестьдесят втором?

— У кубинцев хороший лидер, восьмого разряда экстрасенс. Настоящий Магистр, он свой народ в обиду не даст.

Трамвай проехал по мосту и покатился мимо небольшого сквера. Разговор не клеился, и Рудольф уткнулся в окно.

— Весна… — мечтательно протянул бородач. — Листочки распускаются. Скорее б грибы пошли.

— Грибы… — повторил Владленеллион и наконец-то улыбнулся. Эльф был заядлым грибником и сезона рыжиков ждал с не меньшим нетерпением, чем месячной получки.

Район ЖБИ построили недавно, и дворы оттого казались чистыми и свежими. Грязным оказался только воздух — ещё бы, ведь в каком-то полукилометре отсюда был огромный завод железобетонных изделий, где беспартийные элементали земли бесплатно трудились во благо Партии и отечества.

Влад удивился, отчего простому вахтёру-шарманщику, да ещё и тролльских кровей, дали квартиру в столь неплохом доме, но спросить об этом у гнома поленился. Вообще, институт вахтёров-шарманщиков был введён относительно недавно и оттого казался загадочным. Наверняка не обошлось тут без Комитета Магической Безопасности.

Поднявшись на свежем, ещё неисписанном подростками лифте на третий этаж, они позвонили в дверной звонок. Тучный тролль-громила открыл дверь не спрашивая — не то предчувствовал своим шаманским чутьём, не то от уверенности, что его двухметрового роста поостережётся любой грабитель. Влад еле сдержался, чтобы не поморщиться. Неприязнь к огромному зелёному гражданину коренилась в эльфийской душе глубоко и шла ещё из тех диких времён, когда не существовало ни равенства классов, ни партийного аппарата, а экстрасенсы звались магами и жили совсем в другой реальности. При встрече с троллем тогда полагалось выхватить лук из-за плеча и всадить болт промеж глаз, но эльф сдержал инстинктивные порывы — Леонтий Серафимович выглядел вполне дружелюбно.

— О, Владлен? — сказал он бархатистым баритоном. — Проходите.

— Владлениллион, — хмуро поправил эльф и тут же добавил: — Можно Влад.

— Хорошо… И ты, Рудольф Степаныч, тут. А я и не заметил.

Из спальни лениво высунула морду супруга вахтёра — пожилая, седовласая и в бигудях — и тут же скрылась. В руках она держала большого плюшевого ежа.

На тесной кухоньке уже была накрыта «поляна» — раскрытая килька в томатном соусе, опята «Волшебные», сысертские, нарезанная буханка чёрного «Чусовского» и бутылка «Столичной».

— Я пас, — сказал Рудольф Степаныч. — Чаще, чем в месяц, не потребляю.

— Тогда — убираем, — немного расстроено сказал тролль. — Пациенту пить всё равно не положено.

Влад нахмурился. Во-первых, он и сам пить не особо хотел, потому что на эльфов алкоголь не действует, а во-вторых, зачем тогда доставать бутыль и дразнить? Некрасиво это выглядело, и симпатия к троллю вовсе сошла на нет. Но отказываться от бесплатных услуг было нехорошо.

— Угощайтесь килькой, — кивнул тролль-шарманщик, грузно плюхнувшись на стул. — Нет ничего более чудесного и естественного, чем есть кильку руками прямо из банки.