— Спасибо, — сказала я, собирая свои вещи и готовясь к выходу.

Мегги уже неслась за угол с подготовленными бумагами. Я быстро всё подписала, крепко её обняла, и она пообещала прийти в кофейню на следующей неделе.

Мы втроём направились к выходу из больницы, а Бринкли заверила нас, что у нас будет достаточно времени, если не попадём в пробки. Но в пятничный вечер в Лас-Вегасе всегда было многолюдно, так что я спешила скорее выехать.

Мы договорились никому не говорить — ни Ромео, ни Линкольну, ни кому-либо ещё — что мы едем туда на машине. Бринкли просто сообщила Линкольну, что меня выписали, и она поможет мне устроиться дома, а на бой приедет вовремя.

Мы не хотели, чтобы Ромео волновался, зная, что я еду туда, так что это казалось лучшим вариантом.

Когда мы выбегали из больницы, на нас шёл мой отец, лицо его было красным от злости.

— Что это значит? Тебя выписали? Я запросил ещё один МРТ!

Я повернулась к Бринкли и Тие, попросив их дать мне минуту.

— Мне дали разрешение, папа. Два МРТ и КТ более чем достаточно. Я собираюсь домой, чтобы распаковать вещи, а потом посмотрю бой с друзьями. Со мной всё в порядке. — Я даже не почувствовала вины за ложь. Он столько раз обманывал, что, наверное, уже сам не помнит, как выглядит правда.

Но в итоге я больше не доверяла своему отцу. Я не доверяла, что он не предупредит Ронни или его семью. Я не доверяла, что он не сделает чего-нибудь, чтобы помешать мне поехать в Лас-Вегас.

Я не доверяю своему отцу защищать меня.

Но Ромео всегда защищал, с самого момента, как мы начали встречаться.

И теперь моя очередь.

Я буду там для него, так же, как он всегда был там для меня.

Взгляд моего отца искал мой.

— Ты знаешь, что я тебя люблю, правда? Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Его слова больше ничего для меня не значили, но сейчас было не время начинать разборки.

Этот день придёт.

Сегодня был день Ромео, а не моего отца.

— Знаю. Я тоже тебя люблю. Позвоню позже, хорошо?

— Ладно, милая. Думаю, я вернусь в город. Твоя мама ещё не готова принять меня обратно, а я всё это время жил в отеле рядом с больницей.

— Вернись в квартиру и отдохни. — Я поцеловала его в щёку и поспешила к машине, где меня уже ждали Бринкли и Тиа.

— Бринкли собиралась применить перцовый баллончик, если бы он попытался затащить тебя в машину, — сказала Тиа.

— Он ещё не дошёл до уровня похищения, но спасибо, что прикрываете меня. А теперь поехали, — сказала я, садясь на переднее сиденье арендованной машины Бринкли. Тиа настояла, чтобы я сидела впереди, чтобы они могли за мной присматривать и быть уверены, что я не потеряю сознание, что заставило меня рассмеяться.

— Вы понимаете, что я потеряла сознание, потому что ударилась головой о тротуар? Я не склонна к обморокам.

— Да. Но доктор Мистер-Горяченький шепнул нам, чтобы мы за тобой присматривали, а я уже загуглила все симптомы сотрясения. — Тиа подняла телефон и включила фонарик, чуть не ослепив меня. — Зрачки выглядят нормально.

Бринкли выехала из парковки, захлебываясь от смеха.

— Доктор Мистер-Горяченький вдвое старше тебя. Твои братья устроили бы скандал, если бы узнали, что ты на него запала.

— Он шикарный «серебряный лис» (имеется ввиду - сексуальный мужчина с сединой), — сказала Тиа. — Слушайте, я рада, что у нас получилась эта неожиданная девичья поездка, но у меня с собой вообще нет одежды.

— У нас нет времени останавливаться. Шопинг устроим уже в Вегасе, — ответила Бринкли, вливаясь в поток машин на шоссе.

Мы провели следующие несколько часов, обсуждая всё, что произошло за последние дни. Я проверила коэффициенты на бой, и Ромео был явным аутсайдером, но он это знал с самого начала.

Мой желудок сводило узлами по мере того, как мы приближались, и я постоянно проверяла время.

Мы остановились один раз, чтобы воспользоваться туалетом, а Тиа купила столько вредной еды, что хватило бы на недельный отпуск.

— Итак, какой у нас план? — спросила я, надевая кроссовки, когда мы свернули на Лас-Вегасский бульвар.

— У меня есть пресс-пропуск, и я напишу Линкольну, чтобы он нас встретил, когда мы приедем.

— Хорошо, это сработает.

— Надеюсь, мой брат не взбесится, когда узнает, что ты приехала на бой, — сказала Тиа, откусывая очередной кусочек своей красной лакрицы.

— Мне нужно лично сообщить ему, что я в порядке. Что это был не Лео. Что ему нужно просто сосредоточиться на всех усилиях, которые он вложил в подготовку к этому бою. Я всегда должна была быть здесь, — сказала я, чувствуя, как бабочки в животе разлетались всё сильнее. Сегодня всё, к чему он стремился, станет реальностью.