Стражник кивком подтверждает услышанное и возвращается обратно в мастерские.

— Виктор, можете идти домой. Ваша работа на сегодня закончена. По результатам расследования граф вас вызовет. Вполне возможно с моей помощью, — сообщает лейт.

— Интересно, — усмехаюсь. — А мне за сегодняшний рабочий день заплатят? — Переглядываемся с феем.

— Да, заплатят, заплатят, — смеётся лейтенант. — Нет у нас такой цели — лишать работников мастерской заработка, не переживайте. Всем заплатят.

Феофан одобрительно кивает и смотрит на выход со склада.

Прощаемся с лейтенантом и выходим в коридор. По большому счету нам здесь больше делать нечего. Дальше только техническая работа с изыманием документов и досмотром мастерских, я для этого точно не нужен.

В коридоре с нами прощается Володя. Фей останавливается и с удовольствием смотрит, как стражники вдвоем вытаскивают из дальнего угла начальника смены. Тот трясется, тихонько ругается и хватается за стены. Кажется, он весь поседел.

— Слабак, не на что тут смотреть, — бросает фей в сторону начальника и гордо идет на выход.

Опять чувствую на себе достаточно равнодушный и одновременно заинтересованный взгляд. Он сопровождает меня прямиком до перекрестка. Поворачиваю к Академии, а не к дому. Чувствую, как взгляд провожает нас с досадой, и его внимание вскоре совсем пропадает.

— Слушай, — обращаюсь к Фео. — Ты же потерпишь еще часик без еды?

— Зачем? — удивляется Феофан.

— Нам нужно зайти в библиотеку, — объясняю. — Заплатить заполненными накопителями за книги, чтобы сохранить доступ. Одного кристалла, который мы им передали, маловато будет. Она просила четыре заряженных, и у нас сейчас как раз осталось время.

— Странные у тебя приоритеты, Вить, — расстроенно замечает фей. — Одними книгами сыт не будешь.

— А как же пища для ума? — улыбаюсь.

— Придумали тоже, — ворчит Феофан и уныло летит за мной. — Ну, пойдем… Но кушать все равно хочется.

— Сходим мы, сходим, чуть-чуть попозже, — обещаю. — Сначала туда. — Показываю пальцем в сторону Академии.

По пути Феофан еще несколько раз пытается придумать причины, чтобы развернуться. Не отвечаю на его предложения и концентрируюсь на дороге. Наблюдение за мной ослабло, но не исчезло. Фей прямой опасности не чувствует и щит не раскрывает.

На входе в Академию меня снова просят предъявить жетон. Причем до этого замечаю, как парень моего возраста заходит без подобных формальностей.

— Вы же меня уже видели, — говорю охраннику на воротах. — Мне каждый раз предъявлять?

— Да, — сухо отвечает мужик. — Распоряжение — без жетона не пускать.

— Куда же он мог от меня деться за столь короткий период? — спрашиваю и достаю жетон мага из внутреннего кармана.

— Вдруг вы его потеряли? — предполагает охранник. — Или украл кто-нибудь. — Мужик меняется в лице, будто сболтнул лишнего. — Всяко бывает.

Ага. За жетоном теперь нужен глаз, да глаз. Кажется, интриги процветают не только в мастерских. Слова охранника — прямое тому подтверждение. И спасибо ему за болтливость.

Проходим через сад в библиотеку.

— Здравствуйте, мне бы пустые накопители, штуки четыре, — обращаюсь к девушке за стойкой.

Та молча кивает и уходит в подсобку. Подхожу к шкафам и осматриваю многочисленные корешки книг.

— Фео, мы про Королевство часто читали? — спрашиваю.

— Да ты же все книги на зубок про него знаешь, — удивляется фей. — А вот эту прочитал с десяток раз. Она твоя любимая.

Фей показывает на толстенную энциклопедию Королевства.

— Только она неинтересная, — поясняет Феофан.

— Почему же? — уточняю и достаю тяжеленную книгу.

— Иллюстраций нет, шрифт мелкий, ещё и словарь в конце, — жалуется фей.

Библиотекарь возвращается за стойку и оформляет на меня энциклопедию.

Вместе с книгой и пустыми накопителями присаживаемся за небольшой столик с мягкими креслами. Фей плюхается на сидение и закрывает глаза.

Пробую одновременно читать и заряжать. Строчки всплывают в моей голове раньше, чем я пробегаюсь по ним взглядом. Удобно. Пролистываю с десяток страниц. Одной рукой подаю магию, другой перелистываю дальше. Несколько раз ловлю быстрые взгляды библиотекаря. Девушка выглядит крайне удивленной. Наверное, обычно так никто не делает.

Через час бужу Феофана.

— Фео, ужин! — произношу шепотом.

Фей подпрыгивает на месте.

— Мне два! — сквозь сон отзывается он.

Смеюсь и подхожу к стойке. Сдаю книгу и заряженные накопители.

— Забирать не будете? Или слишком сложная? — спрашивает девушка.

— Нет, — отвечаю сразу на оба вопроса. — Прочитал, спасибо.

— Так быстро? — У девушки округляются глаза. — Там же несколько тысяч страниц!

Пожимаю плечами.

— Тогда продлеваю вам остальные книги на пару декад, правильно? — уточняет.