Я осторожно огляделся, стараясь не делать резких движений. Под ногами хрустело то, что когда-то было обычной почвой — теперь же это напоминало смесь слюды, стекла и различных кристаллов. Каждое движение сопровождалось тихим звоном, как будто мы стояли на рассыпанных драгоценных камнях.

Деревья вокруг портальной площадки превратились в изысканные хрустальные скульптуры. Их ветви, всё ещё сохранившие первоначальную форму, отбрасывали радужные блики в лучах солнца. Листья, застывшие в кристаллической форме, казались произведениями ювелирного искусства — тончайшие пластины прозрачного материала с сохранившимся рисунком прожилок.

Под нашими ногами стали появляться небольшие трещины, расползающиеся как паутина по хрустальной поверхности. Я не знал, выдержит ли нас эта преображённая земля или расколется на тысячи мелких осколков. И что самое неприятное — было совершенно непонятно, куда мы провалимся в случае обрушения. Выяснять это совсем не хотелось.

Внезапно меня настигла тревожная мысль о моём скелете-питомце. Я резко обернулся к порталу и с облегчением выдохнул — арка была пустой. Портал оказался односторонним, что в данном случае было нам на руку. В тот же момент в интерфейсе погасла иконка питомца.

Система отреагировала практически мгновенно. Перед глазами развернулось системное сообщение:

Поздравляем! Вы уничтожили армии пустынных и горных фракций.

Уничтожено: 217 существ уровнем от 79 до 211.

Применён штраф получения опыта за использование детонации портала при убийстве.

Получено: 6 уровней.

Улучшен второй поток сознания.

Кира вопросительно посмотрела на меня:

— Ты когда успел кристалл вынуть из арки?

— Я и не успел, — я пожал плечами. — Скелет-питомец выковырял.

— Так вот зачем ты его призывал… — в её глазах мелькнуло понимание.

— Ну да, — я кивнул. — Не с мобами же в пять раз сильнее его воевать отправил…

— Умно. И хитро, — она одобрительно улыбнулась. — Кстати, у меня шесть уровней.

— У меня тоже, — я задумчиво посмотрел в небо. — Интересно, сколько Небокрылу начислило. И ты заметила — Система адаптируется — штраф выписала.

— Кстати, да. Помнится, в первый раз нам ого-го сколько отсыпало уровней. А сейчас всего лишь по шесть.

Трещины под нашими ногами продолжали расширяться, и медлить больше было нельзя. Я взял Киру за руку, и мы телепортировались на портальную площадку. К нашему удивлению, она оказалась единственным местом, не подвергшимся кристаллизации. Похоже, на неё не распространялись правила этого странного мира.

— Интересно, — задумчиво произнесла Кира, разглядывая окружающий пейзаж, — как тут можно передвигаться, если предположим, дальности полёта Небокрыла не хватит до следующей условно безопасной точки?

— А вот этого я не знаю, — честно признался я, изучая открывшуюся перед нами панораму.

Насколько хватало глаз, мир был преображён кристаллизацией. Бывший лес превратился в причудливый лабиринт из хрустальных деревьев. Их стволы и ветви, сохранившие первоначальную форму, создавали удивительную игру света и тени. Каждый порыв ветра вызывал мелодичный перезвон — кристаллические листья слегка подрагивали, создавая настоящую симфонию.

Я осторожно опустился на колени у края портальной площадки и внимательно изучил структуру преображённой почвы. Она напоминала множество спаянных между собой кристаллов разного размера и формы. Некоторые были почти прозрачными, другие — матовыми или переливающимися всеми цветами радуги.

— Смотри, — я указал Кире на особенно крупный кристалл. — Видишь внутри эти тёмные включения? Похоже на органические остатки, законсервированные в момент преобразования.

— Как янтарь с насекомыми, — кивнула она, тоже присматриваясь. — Только тут всё… острее. Одно неверное движение — и можно порезаться о то, что раньше было обычным листиком.

Я достал из инвентаря небольшой молоток и осторожно постучал по краю кристаллической поверхности. Звук получился чистым, звонким, но в то же время каким-то… тревожным. По поверхности тут же побежали мелкие трещины.

— Хрупкое, — констатировал я, убирая инструмент. — И судя по всему, вся эта красота находится в очень нестабильном состоянии.

— Я думаю, что пока есть безопасная зона в виде этой площадки, нам нужно использовать её как место отдыха для Небокрыла, — я внимательно осмотрел кристаллическую поверхность под ногами. — А дальше полетим на нём к следующей точке.

— И что будет, когда пройдёт час и Небокрыл устанет? — Кира скептически приподняла бровь.

— Есть у меня идеи, — я подмигнул ей.