— По крайней мере теперь мы знаем, почему Модуль-17 так настаивал на нашем уходе, — Кира поёжилась, и явно не от холода.

Оставалось надеяться, что на этот раз нам повезёт больше.

Через полчаса стрелка слегка изменила направление — верный признак того, что мы приближаемся к точке. Сверившись с картой, я увидел, что до неё на самом деле осталось не так далеко. На горизонте уже виднелись величественные горные пики, вздымающиеся к небу подобно древним стражам.

Спустя десять минут полёта мы оказались свидетелями поистине эпического зрелища — двух волн мобов, сошедшихся в смертельной схватке. Со стороны пустыни наступала армия во главе с исполинским червём, точной копией того создания, что вынудило нас спешно ретироваться прошлой ночью. Вокруг него кишели не меньше сотни разнообразных пустынных тварей.

Здесь были и гигантские змеи, чьи чешуйчатые тела переливались всеми оттенками песчаного золота в лучах восходящего солнца. Их раздвоенные языки то и дело мелькали в воздухе, пробуя на вкус приближающуюся битву. Рядом с ними перемещались исполинские скорпионы, щёлкающие клешнями размером с небольшой автомобиль. Их хитиновые панцири отражали солнечные лучи подобно отполированной броне.

Но самое удивительное — это были существа, которых с большой натяжкой можно было бы отнести к обитателям пустыни. Среди песчаных монстров мелькали создания, больше похожие на помесь жуков и современных боевых машин. Их конечности заканчивались острыми как бритва лезвиями, а глаза светились зловещим красным светом.

С противоположной стороны, спускаясь с горных склонов, надвигалась не менее впечатляющая армия. Эти мобы больше напоминали обычных животных, но увеличенных до невероятных размеров и наделённых явно противоестественными способностями. Глядя на это противостояние, я понял, что именно такая битва намечалась той ночью в горах, где мы так неосмотрительно решили остановиться на привал.

Первыми сошлись передовые отряды. Гигантский горный волк, размером с небольшой грузовик, столкнулся с песчаной гадюкой. Его клыки впились в чешуйчатое тело, но змея молниеносно обвилась вокруг противника. Послышался хруст костей, и оба существа покатились по земле, не ослабляя хватки.

Рядом массивный скорпион пытался пробить своим жалом защиту каменного голема, чьё тело, казалось, было высечено из самой горы. Удар за ударом обрушивался на кристаллическую поверхность, высекая искры, но голем методично наносил сокрушительные удары своими гранитными кулаками по суставам чудовищного членистоногого.

В центре схватки возвышался червь-исполин, его тело извивалось подобно живой башне. Он раскрыл пасть, усеянную рядами острейших зубов, и испустил оглушительный рёв, от которого задрожал сам воздух. В ответ с горной стороны раздался не менее впечатляющий рык — это вступил в бой горный лев, чья чешуйчатая грива сверкала на солнце.

Две титанические твари сошлись в эпической схватке. Червь попытался обвиться вокруг льва, но тот прыгал в воздух, увлекая противника за собой. Они кружили в смертельном танце — песчаный исполин пытался сдавить врага в своих кольцах, а лев раз за разом вонзал когти в сегментированное тело червя, оставляя глубокие раны, из которых сочилась тёмная жидкость.

Внизу битва превратилась в настоящий хаос. Огромная сколопендра, прорвалась сквозь строй пустынных жуков, разрывая их хитиновую броню своими могучими когтями. Но тут же была атакована группой скорпионов, чьи жала сверкали подобно отточенным копьям.

Какой-то орангутанг, вооружённый вырванным с корнем деревом, сметал врагов подобно кеглям, но пал под натиском трёх песчаных змей, которые синхронно атаковали его, скорее всего впрыскивая свой смертоносный яд. Падая, он успел подмять под себя одну из гадюк, раздавив её своим массивным телом.

Особенно впечатляющим был бой между стаей каких-то копытных и группой скарабеев. Поле битвы превратилось в арену боя, где все смешалось в массу, пытающуюся разорвать друг друга на части.

Мы парили высоко над этим побоищем, наблюдая за разворачивающейся драмой. Стрелка настойчиво указывала практически в самый эпицентр сражения, и когда мы подлетели чуть ближе (хотя и не рискуя снижаться), стало ясно почему — там, в самом центре этого хаоса, мерцал портал, окружённый плотным кольцом сражающихся монстров.

Портал пульсировал фиолетовым светом, и его энергия, казалось, влияла на окружающих существ, делая их ещё более агрессивными. Вокруг него образовалась настоящая мясорубка — мобы обеих сторон бились с утроенной яростью, словно понимая важность этой точки.

Медведь, покрытый кристаллической бронёй, прорывался к порталу, раскидывая врагов словно тряпичных кукол. Его массивные лапы крушили хитиновые панцири пустынных жуков, а кристаллическая броня отражала атаки ядовитых скорпионов. Но даже его невероятная сила иссякла под согласованной атакой трёх песчаных червей поменьше, которые буквально утащили его под землю.