– Великие люди!

Она словно и не заметила неловкой паузы во время церемонии, настолько вдохновилась зрелищем.

Её муж усмехнулся и ответил:

– Дурочка.

Жрица не успела возмутиться, когда он добавил:

– Это ты – великая.

39 - Пора прощаться

Аннотация: как часто говорят о происходящих в галактике событиях – "и нет войне конца". Однако после сражения в звёздной системе Фендлад в секторе на некоторое время воцарился мир, восстановился хрупкий баланс. Самое время подвести итоги долгих странствий и отважной борьбы.

1

020.М42 стал годом новой надежды.

После того, как мы перевели дух и простились с павшими – кого кремировали, а кого просто похоронили в серых песках Хелги-Воланты – появилось хрупкое и пугливое ощущение того, что всё самое страшное позади.

В кои-то веки это ощущение не обмануло.

В секторе кормится щупальце флота-улья тиранидов, еретики и друкари совершают разбойные нападения, чумные корабли разносят колдовские болезни, но… прибыли те, кто со всем этим обязательно разберётся.

Боевая группа "Иридика", выделенная примархом Робаутом Жиллиманом из состава Неодолимого Крестового Похода, приняла эстафету у тех, кто защищал сектор Сецессио последние несколько десятков лет.

С корабля на бал.

С ходу "Иридика" провела очищение огнём нескольких мятежных или осквернённых миров в Пространстве Бичевателей, в субсекторах Аккад и Муралис. Командование "Иридики" уже собиралось взяться за крепкий орешек владений Велая, когда пришлось отвлечься на "Блистательный Двор". Эта банда еретиков, памятуя об участи "Пылающей Погибели", ничего не захватывала, но разоряла миры Империума во время набегов.

Крестоносцы прилетели, мало сказать, как вовремя. Ещё два-три года, и оборона бы рухнула, несмотря на все усилия госпожи-инквизитора Зындон и всех, кто ей подчинялся.

Теперь оставалось лишь жить дальше в проклятом мире, который мы сами и создали.

Кампания на Хелге-Воланте завершилась следующей апокалиптической картиной.

По пустошам брёл оживший мертвец, с тщедушного тела которого ураганные ветра уже сорвали всю одежду, на очереди – кожа. То – чуть ли не последний обитатель выжженной планеты. Без колдунов и демонопоклонников таких созданий становилось всё меньше, а Империум не спешил проводить повторную колонизацию. Планету бросили.

Остатки 1-й Хелгийской армии – по сути своей штрафные подразделения из числа тех, кто сдался или попал в плен – присоединились к "Иридике", и уже совсем скоро можно было говорить о том, что уроженцы Хелги-Воланты, – как некогда и Мордвиги-Прайм, – исчезающий вид.

Еретики не получили крупный промышленный мир, но и Империум его не вернул.

Было ли всё зря?

Ну… официально кампания завершилась успешно. Звёздная система Фендлад стала хорошо охраняемым перевалочным пунктом из Анаксанова Предела в сектор Сецессио.

Ещё из полезных приобретений – орбитальные верфи и доки. Когда их объединили с Белами-Ки в единую систему, там начали не только ремонтировать космические корабли, но и собирать кое-что новое. В основном, конечно, эскортные суда: "Кобры" или "Мечи", например.

Однако не стоит забывать о миллиардах погибших граждан Хелги-Воланты и сотнях тысяч имперских солдат и офицеров, сложивших здесь головы. Победа дорого стоила.

Где-то ещё в секторе обстановка была не столь гнетущей.

Благодаря действиям Георга и бывшего губернатора Литуаны Томаша Беркута, этой маленькой луне в системе Сауле снова присвоили статус промышленного мира. Раны, полученные во время Ягеллонского Крестового Похода, постепенно затягивались. Сам Ягеллон начали осваивать куда быстрее, вкладывая в процесс всё больше средств и труда. Со временем в Сауле снова появилось три населённых мира, и все они не просто вытягивали ресурсы, но и возвращали потраченное сторицей.

В продолжение темы промышленности – Георг договорился с Альянсом Колоний Сутунг-Хара до того, что скваты разместили в системе Отарио корабли-фабрики и литейные тендеры. Отарио-I и Отарио-II обеспечивали производства сырьём, Нагара – рабочими. Поток беженцев из мест не столь развитых и безопасных не становился меньше, а только рос.

На пару с Дитритом передвижные производства скватов обеспечивали разнообразными товарами не только сектор Сецессио, но и расположенные вблизи звёздные скопления. Пока дом титанов – Тангира-III – только восстанавливался после нашествия тиранидов, именно Отарио стала центром промышленного развития и полёта мысли.

Вроде бы лакомый кусок и приоритетная цель для всех налётчиков, вроде "Блистательного Двора", но скваты надёжно защищали не только собственное имущество в звёздной системе, но и планеты, и всех, кто прилетал сюда торговать.