Пусть галактика в огне, и многие говорят о последних днях Империума, но у Георга не закончились задумки. Он всё так же одержим идеей стяжать славу, стать богатым и знаменитым, превзойти далёких славных предков, несмотря ни на что. Если будет нужно, Георг и Апокалипсис отсрочит, договорившись с четырьмя всадниками.

Георга окружают жадные до денег люди. Пока в их карманах звенят золотые монеты, они будут верны вольному торговцу.

Есть у Георга и настоящее сокровище. Не просто наёмники, а те, кто хотя бы чуть-чуть разделяют его интересы, прошли с ним достаточно, чтобы стать чем-то больше, чем просто соратниками.

Вперил взгляд в горизонт космический десантник Авраам. За его плечами сотни, может быть, и тысячи лет войн. Ангел Смерти. Сверхчеловек-загадка.

С Манрикеттой Мурцатто тоже не всё чисто. Кое о чём я пока умолчу, не буду забегать вперёд. Скажу лишь, что она согласилась прикинуться инквизитором. Хотя и не Жоанной Де Труан.

Дымит трубка Вилхелма ван Дейка. Кто бы мог подумать, что глупый прекраснодушный юноша превратится в умудрённого опытом старца? Ветра войны меняют каждого. Кто-то скажет, для него всё кончено, я же отвечу – ещё нет.

Нере На-всякий-случай как сводил с ума легкомысленных дам, так и сводит до сих пор. У героя-любовника нет цели, есть только путь.

Я мог бы назвать ещё множество старых героев и новых лиц, но остановлюсь на себе любимом.

Под конец года я тоже стал частью этой истории. Долг зовёт. Я, Агнец, ваш покорный слуга, стал личным биографом капитана и хронистом Classis Libera.

Да, наверное, последовавшие события стоило доверить маститому писателю, но такого под рукой у Георга не было. Впрочем… ему понравилось и творчество капрала от литературы (если он, конечно, на самом деле читал). Мне же повезло поучаствовать в самом грандиозном мероприятии за всю свою долгую жизнь.

О чём и поведаю в следующих главах, а пока объявляю завершение первой арки. Спасибо за ваше внимание!

8 - "Пора за работу"

Аннотация: план составлен, договоры подписаны, специалисты знают, что делать. Компания Георга Хокберга снова на пути к цели, к обогащению своего господина и повелителя. Получат ли рядовые члены Classis Libera хотя бы немного богатства и славы на этот раз или их ждёт только мучительная смерть и забвение, как уже случалось раньше? Кто знает? Ради мечты Георга сгинуло очень много людей.

1

– "Георг Хокберг сражался, как никогда до этого", – цитировал Авраам.

Он цитировал меня. Вы даже не представляете, как это приятно.

– "Но он был всего лишь человеком, хотя и незаурядным человеком, отважным и решительным…"

Лас Руиз покраснел, как перезрелый плод персиора. Давил смех. Герой же цитируемого эпизода стоял рядом, перекрестив руки на груди.

– "Зеленокожий взмахнул тесаком и отрубил Георгу руку. Георг упал на колени, – продолжал Авраам. – Зеленокожий раззявил рот, полный кривых обломанных зубов, и провыл: "И хде ж типэр твой Ымператор, людик?!"

– Вообще-то, – заметил Георг, нахмурившись, – было очень больно. Зрение померкло, я мог вообще закрыть глаза и больше не проснуться.

Авраам только аугметической рукой махнул и продолжил:

– "Георг проскрежетал зубами и прохрипел, зажимая кровоточащую рану: "Сейчас… ты с ним встретишься… и сам спросишь! За Бога-Императора!"

Авраам не выдержал и рассмеялся. Георг же похлопал в ладони и обратился ко мне:

– Неплохо-неплохо. Пожалуй, всё-таки стоит прочесть. В общем… хм… как тебе пришла идея так переписать этот момент? А, Агнец?

Я ответил:

– Я – большой фанат военной и околовоенной литературы. Знатоки, скорее всего, уже поняли, что данный эпизод – это пересказ истории о том, как знаменитый комиссар Себастьян Яррик лишился руки, но победил. Да и в целом… как-то иначе заканчивать повествование о ключевом сражении на Нагаре мне показалось неправильным.

– Огонь, просто огонь. – Авраам усмехнулся.

– Да. – Георг кивнул. – Мне нравится. Теперь даже иначе на себя в зеркало буду смотреть. Как на героя.

– Антигероя! – Лас Руиз направил указательный палец в потолок. – Всё-таки события на Стирии и Скутуме воспроизведены довольно точно.

Я развёл руками и ответил:

– Я – художник. Мне показалось, что так образ куда богаче, чем просто рыцарь в сверкающих доспехах и опора Империума.