— Привет! — кричит Макс, входя в дом и ставит мои чемоданы. — Егор!

Осторожно прикрываю за собой дверь, следуя за Максом. В этот момент ко мне подбежали две собаки: коричневая лабрадорша и ещё одна, более тощая, с седой и чёрной шерстью, её глаза казались стеклянными. Макс наклонился, ласково погладил их и начал осматривать дом.

— Есть здесь кто-нибудь? — снова крикнул он.

Подняв взгляд, увидела несколько уровней стропил, но потолок казался немного перекошенным, особенно слева, где кухня. Здесь не было множества стен — гостиная, столовая и кухня были объединены в одно пространство, создавая ощущение открытости. Но зато было просторно.

— Да, я здесь! — раздался мужской голос.

Из кухни вышел молодой парень, сжимая в кулаке две пивные бутылки. Он покачал головой Максу.

— Аллилуйя! Рыжуха снова сбежала, — сказал он.

Парень направился к нам, словно собирался вручить Максу пиво, но вдруг остановился, заметив меня. Его тёмно-русые волосы были зачёсаны назад, а кепка повёрнута козырьком назад. Он выглядел не намного старше меня, лет двадцать или двадцать один. Его сильные руки были тёмно-загорелыми под зелёной футболкой, а тело казалось широким и мускулистым.

Его кристально чистые голубые глаза расширились, а рот искривился в полуулыбке.

— Это Егор, — представил нас Макс. — Мой младший.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы поднять и пожать ему руку. Однако вместо того, чтобы пожать мне руку, он просто положил туда одну из бутылок.

— Привыкай. Мы здесь много пьём, — сказал Егор, его голос был глубоким и немного хриплым.

Капли пота с бутылки покрыли мою ладонь, и я бросила взгляд на Макса. Он забрал у меня бутылку и посмотрел на сына.

— Твой брат дома? — спросил Макс.

— Он "внутри", — ответил Егор, не отрывая от меня глаз.

"Внутри", — подумала я, начиная задаваться вопросом, что это значит. Но стряхнула эти мысли, вытирая мокрую руку о джинсы, все еще чувствуя на себе его взгляд. Почему он так на меня смотрит?

Снова встретилась с Егором взглядом, и он искренне улыбнулся. Должна ли я что-то сказать? Или это он должен что-то сказать? Это было странно. По сути, мы были двоюродными братом и сестрой. Должна ли я его обнять или что-то типа того? Или это будет странно?

Что бы ни было, я чувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее. Этот момент казался необычным и напряженным, но в то же время захватывающим.

Я стояла на кухне огромного старого дома, который казался воплощением уюта и тишины. Макс, хозяин дома, вздохнул, и его голос разнёсся по комнате.

— Как долго ты искал лошадь, прежде чем сдался?

Егор пожал плечами. Чувствую, как внутри него поднимается волна раздражения. Его логика была странной.

— Если мы не найдём лошадь, она больше никогда не сбежит.

Макс приподнял бровь, посмотрел на меня и объяснил, что у них есть молодая кобыла, которая всегда находит выход из своего стойла. Он говорил так, словно это была уже давно надоевшая ему тема.

— Но лошади дорогие, поэтому её надо найти, — добавил он, глядя на сына.

Егор держит своё пиво и пятится.

— Стоило только спуститься за топливом… — он остановился и посмотрел мне в глаза. — Если будешь принимать душ, оставь мне немного горячей воды, — сказал он, направляясь к заднему выходу.

Я смотрела, как Егор проходит мимо огромного каменного камина и исчезает в длинном коридоре. Слышала, как где-то в задней части дома хлопает сетчатая дверь. Он собирается найти лошадь сегодня вечером?

Макс, уходя направо, сказал, что утром покажет мне окрестности, но сначала предложил изучить кухню. Я осталась позади, наблюдая, как он бродит по просторной кухне.

— Можешь брать всё, что пожелаешь, — сказал он, встретившись со мной взглядом. — В ближайшие пару месяцев мы будем много ездить в город, пока не испортится погода. Поэтому сможем заполнить кладовую любой едой, которая тебе нравится. Ещё мы будем консервировать.

Он закрыл дверцу холодильника, которую, как я заметила, его сын оставил открытой.

— Мы стараемся вырастить, поймать и убить как можно больше нашей собственной еды, — добавил он.

Теперь стало ясно, почему я увидела сарай и теплицу среди других построек. В условиях, когда снег лежит так долго, разумно как можно меньше зависеть от продуктовых магазинов и города.

Макс жестом предложил мне следовать за ним. Я спустилась по лестнице и увидела ещё одну машину, припаркованную в светлом гараже. На этот раз она был красной.