А пока она копала новое поле, задумав севооборот. Приходится работать лопатой, плуг ещё не придумали в те времена. Огород у неё всем на загляденье, капуста такая, что душа радуется, да и свекла уродила. Выкопала она и погреб, перекрыв его, как землянку, а три наката тонкими стволами деревьев. Новый топор, добытый в бою, оказался не в пример лучше прежнего, как раз по её руке.

А на следующий год, аккурат после ярмарки, герцог устроил смотр своим баронам. Антонина без доспехов вовсе, едва прикупила какой-то щит, пешком, с самодельным копьём. Впечатление грустное, так что герцог попенял, что пора бы и обзавестись доспехами и лошадью. Только какая лошадка согласится везти такое тело? Купила Антонина бычка, откормила его, да приучила возить на себе груз, вот он и таскал её куда требовалось.

Деньги у крестьян теперь есть, поля приносят хороший урожай, пришлось тратиться на кольчугу. Кузнец едва дара речи не лишился, но изготовил короткую кольчугу, а на следующий смотр Антонина выглядела уже вполне прилично. По совету старосты, назвалась она Антоном, имя странное для этих мест, так и человек необычный. Топор, кинжал, копьё, кольчуга, теперь Антонина выглядела вполне прилично, зато возвышалась над всеми на две головы.

А тут и война случилась, ну как война, битва между королями. Смешно сказать, но в те времена и это было серьёзным делом. Народу набраломь по сотне с обеих сторон, для того времени уже немало. Враги имели преимущество в коннице и решили смять противника. Но тут вперёд выехала Антонина на быке и лошадки врага засомневались. Бык грозно замычал, а ещё Тонька отвесилаа ему щелбанов по ушам, что приводило быка в ярость и тот ринулся на врага.

За ним устремилось и остальное войско, а там бык стал орудовать рогами, опрокидывая лошадей. Антонина насадила на копьё первого всадника, выбив его из седла и взялась за топор. Ну и что, кольчуга или шлем, от таких ударов ломались руки и рёбра, а по голове просто лишало сознания врага.

— Хватит! — остановил её герцог. — А то в плен некого будет брать.

Пленные, это доход короля и герцогов, а Тоньке позволили взять пару лошадей, которых ранил бык, и обчистить убитых ею врагов. Денег пока немного, зато приличное оружие, даже меч попался среди трофеев. Копья с хорошими наконечниками и доспехи. Она бы всё продала, но герцог намекнул, что пора бы обзавестись хоть парой спутников, вооружённых и конных.

Радости ей с этого немного, но собрала два комплекта с поверженных врагов и упаковала, навьючив на лошадок. Остальное продала, даже меч, который ей вовсе ни к чему. Заодно, заказала кузнецу копьё для себя, которое устроило бы её вполне. С широким наконечником, треугольной формы и с поперечиной, заострённой на концах. Работа непростая, но кузнец опытный.

— Кого посоветуешь? — спросила она у старосты, когда вернулась домой.

— Есть пара молодых парней, — задумался тот, но надо их учить.

Про воинское обучение Антонина узнала во время смотров. Баба она неглупая и организовала парням тренировочный уголок, где те осваивали работу с копьём верхом и в пешем строю. А тем временем занялась давно задуманным делом, постройкой жилья для крестьян, пришлось нанять каменщика, который и подсказал ей, что строить надо сразу замок, где жильё для крестьян сразу будет и стенами замка. На это ушёл не один год, уйма денег, зато теперь её маленький замок вмещал всю деревню со скотом и припасами.

На рыцарский он не тянул, зато стал хорошим укреплением, даже небольшой донжон построили. Через пять лет снова случилась битва между королями, и тут Антонину ранила вражеская стрела, неприятно, в плечо, пришлось снимать с себя одежду, и тут стало ясно, что она баба.

— Убью, если разболтаешь, — сунула она под нос лекарю свой увесистый кулак.

Но какими-то путями герцог узнал об этом. Он заявился к ней в замок и потребовал объяснений.

— Ты женщина? — прямо спросил он с глазу на глаз.

— Да уж не мужчина, так что с того? — Антонина решила ничего не скрывать, взять её живой никому не удастся. — Если не устраиваю, я уйду и живите, как хотите.

— Ты мой лучший воин, хотя с мечом совсем не умеешь обращаться, но как ты живёшь без мужа, это непорядок.

— Ты что ли возьмёшь меня в жёны? — усмехнулась она. — Меня все мужики боятся.

— Это вызов? — мужская гордость герцога не позволяла отступить.

Он женат, но кто что скажет в то время. Вызов он принял и всё получилось. Крупным женщинам не нужно больших мужчин, а герцог оказался на высоте. Так и стал иногда заезжать в гости, а Антонина неожиданно понесла. Скрывать это непросто, но у герцога был вариант. В лесной чаще стоял одинокий дом, в котором жила старуха, лечившая порой от хворей. Её считали колдуньей, побаивались и не часто докучали. Там и родила Антонина сыночка, славного крепыша, в котором души не чаяла, подарок неожиданный, ей уже сорок.

Всем объявили, что барон отбыл с паломничеством в Святую Землю. Но Антонина не вернулась вовсе, однажды, прогуливаясь по лесу с сыночком, она попала в плотный туман. Когда он рассеялся, Тонька вдруг поняла, что она дома. В небе летел самолёт, и по его курсу она догадалась, куда идти.

Вышла к своему дому уже в сумерках никто и не заметил. Дом не в запустении, огород даже не зарос и яблоки уже падают с деревьев. Утром она собрала их, нарезала и затопила печь, надо сделать пастилу.

— Тонька, ты где шлялась? — притащилась соседка, завидев дым из трубы. — Ну ясно, раз с дитём вернулась, то рожать убегала. От народа правды не скроешь, — тараторила баба. — А что за мужик нашёлся такой смелый?