Так, нужно возвращаться к делам. Соббу я набрал сам и вывел на голографический проектор. Пока автопилот выводил корабль в оптимальную точку для прыжка я разлегся в удобном пилотском кресле для перегрузок. Тут даже подголовник настраивался под предпочтения пилота.

— Да, Роммель, — над панелью появился маленький и вредненький такой куаррен.

— Со мной связался клиент, он просил проверить, готовы ли вы?

— Да, я выделил три группы для постоянного курсирования.

— Хорошо, надеюсь, что вам хватит ума не нападать и не следить за кораблями клиента?

— Ты меня обижаешь, — Собба скрестил руки на груди и фыркнул.

— Собба, вам нужны деньги, а не проблемы. Сейчас, удалось замять конфликт, но если сильно обидеть клиента, то он пошлет не одного убийцу, а парочку. А меня уже может не оказаться рядом.

— Я понял, — он кивнул, — и сразу хочу спросить, ты когда вернешься?

— Пока сказать не могу, тайна, — я решил посекретничать, чтобы этот резиноголовый не думал, что может вызывать меня по первому желанию, — если что-то серьезное, то звони, разберемся. На Нар-Шаддаа у меня есть группа поддержки.

— Наслышал. Клуб "Над пропастью". Не понимаю, зачем вам с мусором возиться. Ладно, Лис, — он специально тянул "ссс" на манер змеи, — услышимся.

С Билли Кидом я и так все обсудил. Родианец подавал надежды, но никто не собирался надолго оставлять Билли без присмотра По.

Автопилот вывел корабли на позицию и мы прыгнули. В выпуклом обзорном кокпите Жала туннель гиперпространства выглядел как поток звезд в калейдоскопе с линзой. Прыжок словно вытаскивал пилота из кресла, бросая в неизвестную даль.

Прошло чуть больше двух недель с того момента как я оказался в новой галактике. Хотел бы сказать, что сделал слишком мало по моим же меркам но учитывая обстоятельства и это не плохо. До космической станции на краю пространства Экспансии пришлось сделать больше сорока промежуточных остановок. Открытые гиперпространственные маршруты действовали не как высокоскоростные шоссе, которые бы ускоряли корабли, а как безопасные векторы для движения через пространство галактики, между которыми корабль выходил в реальное пространство, наводился на следующую точку и прыгал дальше. У меня конечно возникло множество вопросов: а почему бы не перемещаться для дальних перелетов выше или ниже галактического диска, чтобы уменьшить время нахождения в реальном пространстве, но здесь сыграл опыт местных. В случае аварии основного гипера, кораблю пришлось бы использовать очень медленный запасной. А никто не хотел застрять где-то над галактическим диском и месяцы лететь на резерве до цивилизации, вот и путешествовали хоть и по редким, но гипермаршрутам.

Последний прыжок закончился, и Жало вернулось в реальное пространство. На орбите серой планеты висела Жемчужина. Что же, эта гигантская структура впервые подарила мне не просто представление, а понимание о размерах и мощностях развитой галактики. В ширину она достигала трех с половиной километров, обладала модулем для строительства и ремонта кораблей размером до семисот метров. Отдельно создатели станции выделили модули под офисы, конструкторские бюро, жилые массивы и огромные торговые площади. Владелец не поскупился и покрасил этого зависшего гиганта в цвета межгалактического банковского клана: желтый и черный. Удобное расположение и необходимые производственные и коммерческие мощности для развития сектора Экспансии. Отсюда до родного сектора Роммеля всего десяток прыжков или два дня пути. Но проблема в том, что до неизвестных регионов и полчищ пиратов еще ближе.

Думаю, что поэтому рядом со станцией висел древний тяжелый крейсер типа Дредноут производства Рендили кому не насрать драйв и “фрегат” класса Щедрый. Фрегатом корабль был только на словах, а по показателям он даже превосходил соседствующий Дредноут. Но у корпоратов сови заморочки, для меня же это значило, что муун лично прибыл на станцию.

На панели появился индикатор вызова, и я щелкнул приемник.

— Неизвестный штурмовик, представьтесь, или будете уничтожены.

Глава 9 Жемчужина

После очень недружественного приветствия, глянул на хронометр, не опоздал ли я на приглашение от мууна, но нет, два часа еще оставалось. Переключил тумблер, выходя на связь.

— Это Роммель Бэк капитан Жалла, меня пригласили.

— "Жало" известно за определенной организацией пиратов. Выключите двигатели, мы должны проверить, — от станции отделилось звено стареньких z-95.

Хороший истребитель судя по описанию в справочнике. Я делаю такое уточнение, потому что привык проверять сам. Истребители это тонкая наука, поэтому у нас дома, мы используем торпеды и не паримся. Если конечно умолчать о том, что у нас торпеды умнее среднестатистического гражданина галактики. Не удивлюсь, если это они проверяют документы и работают в правительстве. Пустил такую, она тебе и от зенитного огня сманеврировала, и за хлебом слетела, и вражеский мостик выжгла.

Пока ко мне летели истребители, сканеры моего штурмовика выявили еще три крупных корабля. Фрегаты типа "Преторианец". Я протер глаза. Такой рухляти, путь и летающей я еще не встречал, хотя около пиратской луны терлось много экспонатов. Видимо, что нанятые для защиты станции охранники не блистали.

— Отставить досмотр, главный подтвердил, что Роммель ожидают, — сообщил хриплый голос на общей волне, — Жало, третий ангар.

— Понял, спасибо.

Я включил автопилот. Мне интереснее было рассматривать станцию и ее посетителей, чем управлять кораблем. В частности, рядом с ангарами, где сейчас разгружались рудовозы, находились стапели. Станция не только служила торговым хабом, но могла перерабатывать руду и строить корабли. Никаких линкоров, но десяток фрегатов или сухогрузов в месяц она выпускала.