— Слушаюсь, милорд, — попрощался капитан и отключился.

Несколько месяцев назад Роммель заказал мощный комплекс связи у представителя банковского клана Лютиус Тита. Теперь же Роммель мог с родной системы достать до самых удалённых уголков известной галактики.

— А, Роммель. Рад тебя видеть, — над приборной панелью истребителя появилось изображение мууна в кресле за рабочим столом. Он работал в своем офисе в космической академии Жемчужина, — как самочувствие?

— Рабочее. Тоже рад тебя видеть, — Роммель включил шифрование и отправил заготовленный файл. — Мне нужна помощь с некоторыми вещами.

— Сразу к делу? Одобряю, — муун пробежался глазами по списку, — выполнимо, но все обойдётся не дёшево.

Роммель кивнул. Между ними образовался продуктивный союз, который позволял обменивать военные таланты виконта на ресурсы. После нападения пиратов на академию, Лютиус заказал боевых дроидов у Роммеля для обороны, после того как наглядно увидел их применение в бою. Тяжелые IG на голову превзошли стандартных b-1, покрошив абордажный отряд пиратов.

— Есть несколько заданий, от моих знакомых в приграничье, — заметил Лютиус.

— Хорошо, я как раз разобрался с мелкими неурядицами дома и нуждаюсь в средствах.

Муун мягко кивнул, оценив открытость Роммеля.

Академия/станция Жемчужина находилась на пути к неизведанным регионам галактики. Весь юго-запад галактики называли приграничьем, где малонаселённые планеты торговали с представителями неизвестного региона. В том же направлении сейчас двигалась экспансия корпораций. Каждый крупный игрок спешил урвать кусок побольше, но натыкался на сопротивление местных и с расположившимся вдалеке от цивилизации беззаконием. Многие стартапы и попытки колонизации заканчивались с прилетом пиратских шаек, которые подпитывали в том числе и конкуренты.

Для борьбы с космическими бандами Лютиус создал Жемчужину, как академию, перевалочный пункт и производственный центр. К счастью банкира, так совпало, что в галактике запахло войной, и многие захотели обзавестись личным эскортом или корманым флотом. Стапели Жемчужины моментально заполнились от заказов на боевые корветы и патрульные корабли. Только начавшая работать академия, уже готовила второй выпуск офицеров.

Но даже так, разумных не хватало для управления кораблями и истребителями. Лютиус не хотел обращаться к наемникам, предпочитая собственные корпоративные силы или подготовленных им курсантов. Сейчас ему приходилось укомплектовать корабли улучшенными дроидами-защитниками серии IG. Роммель и кореллианский торговец оружием по имени Красавчик восстановили производство на одном из скрытых заводов, вводя новые модификации дроидов именно для управления флотом.

Но перед отбытием на заработок, Роммель ввел команду в бортовой компьютер истребителя, чтобы прыгнуть к следующей планете в системе. Стрела на основе нынешнего положения и сохраненных маршрутов бортовым компьютером рассчитывала траектории для прыжков на собственном гипердвигателе. Гипердвигатель второго класса стоил как весь остальной истребитель, но по идее позволил бы силам планетарной обороны системы Бек сохранять мобильность и гибкость в случае нужды.

Силовые линии мягко загудели за спинкой пилота, и стрела ушла в прыжок.

Глава 22 Скрытая война

Пространство Хаттов. Дальние рубежи галактики.

На шумных улицах огромного планетарного мегаполиса было не продохнуть от запаха пота, гнили и химии. Все кто страдал от приступов эпилепсии давно сдохли в приступах от обилия мерцающих рекламных билбордов, растянутых вдоль бесконечных магистралей для спидеров. Мосты для пешеходов напоминали улицы, которые построили над пропастью между мегаблоками высоток. Здесь постоянно толпились отбросы со всей галактики, прибывшие на Нар-Шадда на заработок или самый экзотичный отдых, о котором только можно было подумать.

На километры во все стороны растянулись казино, бары, отели, гостиницы и клубы, которые могли утолить желания даже самых требовательных и извращённых клиентов. На луне контрабандистов знатоки находили все: от запрещённого ядерного оружия, до мистических ситских артефактов.

Среди же толп пьяниц, наркоманов, проституток и просто попрошаек, аккуратно работали отряды мусорщиков. Они больше напоминали вооружённую банду, чем государственную службу, прежде всего потому, что на Нар-Шадда не существовало единого правительства. Люди и нелюди в специальной форме сопровождали сервисных дроидов, медленно пробираясь вдоль тесных перенаселённых трущоб, кишивших желающими получить по морде.

Но смельчаков полезть к мусорщикам не находилось. Они, как едина организация, появились около года назад, после очередной крупной войны между преступными синдикатами. Мусорщики держались ближе к нижним уровням, но не опускаясь до мусорного “дна” планетарного города. Для сбора самого мусора им хватало и полчищ дроидов, которыми они постепенно наполняли кварталы.

Никто не звал и не просил мусорщиков делать их работу, они появились сами, и существовали скорее вопреки желанием посетителей и хозяев планеты. Они стали той спасительной соломинкой, которая не позволяла окончательно всем утонуть в мусоре. Хотя кто-то действительно важный жил слишком глубоко в бронированных резиденциях, чтобы оценить прелестный аромат токсичного воздуха в городе, они бы скорее сожгли несколько мусорных гор, чем налаживать нормальную работу муниципальных служб.