Беззащитные. В опасности. Без солдат.

— Ты уверен? Может быть, это настоящая я, и ты просто не имел удовольствия по-настоящему узнать, кто я такая, — мурлычет она, и Рейдену это не нравится.

Он бросается на нее, и в ту секунду, когда он делает шаг, вся армия тоже атакует.

Я визжу, охваченная паникой, когда все начинают действовать, в то время как все, что я могу сделать, это упасть на траву грудой окаменевших конечностей, свернувшись в клубок, когда земля грохочет подо мной.

Опустив голову и крепко обхватив ноги руками, я рыдаю. Я рыдаю так сильно, что это причиняет боль. Я жду, когда смерть заберет меня. Это приближается, и это все моя вина, что я пришла сюда.

Рядом со мной раздается ворчание, знакомый голос, и я замираю, не зная, что делать. Но любопытство берет верх, и я поворачиваю лицо в сторону, чтобы увидеть Броуди, прижатого к земле рядом со мной.

Его руки прижаты к горлу, он борется с чем-то, но на самом деле там ничего нет.

Нахмурившись, я поднимаю взгляд и вижу мужчину, который выглядит как его более старая версия, стоящего в нескольких шагах от меня.

— Ты должен был пойти по моим стопам, Броуди, — огрызается мужчина, и мое чутье подсказывает мне, что это его отец.

— А ты должен был быть порядочным человеком, — хрипит он в ответ, его лицо становится все краснее и краснее, когда его отец усмехается.

— Это королевство недостойно магов. С той силой, которой мы можем управлять, мы должны быть на высоте. Клементина предложит нам это.

Несмотря на все усилия, Броуди смеется. Смех хриплый и прерывистый, но все равно это смех.

— Если ты думаешь, что она собирается тебе что-то предложить, ты бредишь.

— Жаль, что ты не сможешь дожить до того времени, чтобы увидеть, насколько ты ошибался. — Его голос лишен эмоций, он смирился с тем фактом, что собирается убить своего сына.

Есть что-то в этом, в безразличной пустоте его голоса, что заставляет меня подняться на ноги.

Он не может убить его.

Он не убьет его.

Я этого не допущу.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я сокращаю расстояние между нами. Он даже не замечает моего приближения. Он настолько сосредоточен на своем сыне, что остальная часть битвы для него не имеет значения. Я бросаюсь на него, опрокидывая нас обоих на землю, и приземляюсь с глухим стуком, выбивая из себя дух, когда я задыхаюсь.

Я смотрю на облачное небо, наблюдая, как с каждой секундой оно становится все более и более серым, и я уверена, что больше никогда не смогу дышать. Звуки вокруг меня становятся громче, удары плоти о плоть, заклинания магии, последние вздохи. Все это.

— Мне жаль, что ты не проживешь достаточно долго, чтобы осознать, каким разочарованием ты всегда был, — заявляет Броуди ледяным голосом, когда я наклоняю голову в его сторону.

На этот раз я обнаруживаю, что он нависает над своим отцом, но при этом запинается.

Он собирался убить его, но колеблется. Затем его отец вытаскивает клинок из-за бедра, крутит рукоятку, его радужки темнеют, и я снова реагирую инстинктивно.

Хлопнув рукой по голове его отца рядом со мной, я закрываю глаза и позволяю своей магии взорваться.

Нет ни шума, ни боли, ни борьбы, ни крови.

Ничего.

Становится больно, и я чувствую, как слеза скатывается по моей щеке, но я не могу убрать руку.

— Нора? Нора!

Я открываю глаза и обнаруживаю, что Броуди смотрит на меня сверху вниз, в его глазах читается беспокойство, когда он проводит рукой по моему лбу.

— Нора, все в порядке. Ты можешь остановиться сейчас. Ты можешь остановиться.

Я убираю руку, чувствуя, как первый вдох вибрирует в моих легких, прежде чем я медленно выдыхаю.

— Прости, я…

Броуди качает головой, прерывая мои извинения, и протягивает мне руку. Он поднимает меня на ноги с мягкой улыбкой на губах. — Не извиняйся. Это я должен благодарить тебя.

— Нет, ты не можешь. Я только что убила…

— Ты только что защитила королевство, когда я колебался, — настаивает он, и я киваю вместе с ним. Прежде чем я успеваю что-либо возразить, рядом с ним появляется мой отец.

— Нора, мы в меньшинстве. Мы понятия не имеем, где наши солдаты. Нам нужно, чтобы ты использовала свою магию.

Я оглядываю поле, мгновенно пораженная кровопролитием вокруг нас. Огонь горит вдалеке, когда Крилл пролетает над головой, в то время как Арло командует водой вдалеке, а Флора использует свою магию разума, чтобы сбить солдата с ног, точно так же, как я сбила отца Броуди. Сглотнув, я продолжаю поиски. Кассиан в волчьем обличье несется на солдата за солдатом, его зубы окрашены в малиновый цвет.