Оглядывая город, я не понимаю, где нахожусь. Следы нанесенного ущерба все еще ощущаются, но внезапно меня окружают небольшие здания, а вдалеке виднеется школьная игровая площадка. Качели раскачиваются на ветру, и меня охватывает чувство гордости.

— Я никогда в жизни не видел ничего подобного, — выпаливает командир Норт, медленно приближаясь и разинув рот от изумления разглядывая город. — Я, ну, э-э, я, спасибо.

— Не за что. Мне жаль, если что-то не на своем месте или я использовала не те материалы для чего-либо, моя магия просто взяла верх, и я позволила ей это, — признаюсь я, и он улыбается. — И, похоже, у нас может появиться еще несколько человек, которые помогут исправить все, что я, возможно, пропустила.

Я киваю головой в сторону небольшой группы фургонов, собравшихся на окраине города позади него. Мое сердце сжимается в груди при виде горстки людей, стоящих на дороге с различными припасами, нервно оглядываясь друг на друга. Вампир с единственной лошадью, доверху нагруженной одеждой, пара незнакомых мне волков, тянущих ручную тележку, наполненную тем, что, как я могу предположить, является едой, одинокий оборотень с единственным ящиком инструментов в одной руке и топором на другом плече, и полдюжины фейри с пустыми руками, но явно готовых помочь любым возможным способом.

Может показаться, что это не так уж много, но видеть, как истоки объединяются по собственному выбору, а не силой, чтобы предложить помощь тем, кто всегда считался наименее важным? Что-то внутри меня вырывается на свободу и оседает в животе, согревая меня так, как я никогда раньше не чувствовала.

— Это ваша территория, командир. Принимаете вы помощь или нет — решать вам.

Он смотрит на них несколько долгих мгновений, явно не зная, что делать, но я вижу момент, когда он принимает решение. Его плечи расправляются, а в уголках рта играет улыбка, прежде чем он мягко кивает им головой, приветствуя группу в своем городе и, возможно, неосознанно прокладывая дорогу к единству, о котором я когда-либо только мечтала.

Он наблюдает за ними, как они разгружают свои ноши и быстро направляются к ближайшим солдатам, принимая приказы и приступая к работе, прежде чем снова повернуться ко мне, его выражение лица снова становится серьёзным.

— Что это? — спрашивает он, указывая на белую статую посреди мощеной дороги.

Я немедленно краснею, остро осознавая, что это такое. Это ново. Единственное, что я представляла в своем воображении. Переплетая свои пальцы с пальцами Крилла, я тащу его за собой, и Джейни тоже на дюйм приближается к памятнику, пока мы вчетвером не оказываемся рядом.

— Это мемориал. В память о потери тех, кто пострадал, — объясняю я, проводя рукой по гладкому камню. — Вы можете выгравировать на нем их имена или… — Или что, я действительно не знаю. Наблюдая, как командир смотрит на статую, моя паника растет. Возможно, это была ошибка. Может быть, это было…

— Это идеальный символ признания тех, кого мы любим, а от самой королевы он бесценен. Спасибо. Мы скоро начнем вырезать имена, — заявляет он, прерывая мои блуждающие мысли, и я вздыхаю с облегчением.

— Мне жаль, что здесь вообще был причинен какой-либо вред, и я надеюсь, что это никогда не повторится.

— Я уверен, что при вашем правлении этого не произойдет, — заявляет он твердо, похлопывая Крилла по спине в знак молчаливой благодарности.

— Ледниковое Озеро не может сказать того же, — вздыхаю я, прижимая палец к виску, желая, чтобы мигрень утихла, но, похоже, чем больше я переношу стресс, тем сильнее она становится.

— Все готово для нашего отъезда, принцесса. Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что твоя работа здесь закончена. Я организую экипажи, и мы сможем отправиться к Ледниковому Озеру, чтобы самим увидеть, какая помощь нужна, — заявляет Крилл, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо, и я киваю. Может быть, я смогу поспать по дороге. Сделаю я это или нет, не имеет значения. Факт в том, одна проблема решена, осталось еще тысяч десять.

33

АДРИАННА

Г

рохот кареты, как мелодичная музыкальная композиция на заднем плане, погружает меня в сон через несколько минут после отъезда из Саммер-Оука. Положив голову Криллу на колени, пока его палец скользит по моей щеке, я поддаюсь изнеможению, которое, кажется, сковывало мои кости уже несколько дней.

Мне ничего не снится.

Ни призраков, ни радости, ничего.

Это одновременно благословение и проклятие, потому что, когда Крилл будит меня в неподвижной карете своей рукой на моем плече, слегка тряся, я не готова перейти из одного разрушенного города в другой. Но вот мы здесь.

Мои конечности отяжелели, тело истощено, движения вялые, пока я пытаюсь преодолеть усталость, которая отказывается отпускать.

— Ты со мной, принцесса? — Спрашивает Крилл, его глаза проникают в мои, пока я моргаю, глядя на него, кивая, хотя легкая затуманенность всё ещё скользит по моему телу.

— Все так плохо? — Спрашиваю я, упираясь ладонями в скамью, чтобы сесть прямо рядом с ним, но практически сразу же откидываюсь на спинку сиденья.

Он вздыхает, переводя взгляд с меня на закрытое окно и обратно. — Это не так плохо, как в Саммер-Оук, но я думаю, это потому, что у них была магия, которая лучше защищала здешние здания.