Я провожу языком по нижней губе, прежде чем сделать глубокий вдох. Мне нужно увидеть это самой.

Джейни уже ушла. Куда, я не знаю, но мне пора стряхнуть с себя вялость и снова приняться за работу.

Вскакиваю на ноги, Крилл мгновенно хватает меня за руку и ведет к дверце экипажа. Я выхожу, готовая встретиться со всем этим лицом к лицу, но поражаюсь тому факту, что на улице темно.

— Который час? — Спрашиваю я, когда Крилл закрывает за нами дверцу экипажа.

— Чуть больше восьми, — отвечает он с натянутой улыбкой на губах.

— Нам потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы добраться сюда? — Спрашиваю я, остро осознавая, что ни разу не спросила, сколько времени займет путешествие между двумя городами, но это не главное.

— Нет, но я, возможно, задержался в карете на лишний час, чтобы ты могла как можно больше поспать, — признается он, в его глазах мелькает намек на вину, но я быстро качаю головой, прогоняя беспокойство из его мыслей.

— Спасибо тебе, — выдыхаю я, на секунду прижимаясь к нему, наслаждаясь его теплом и впитывая его силу, как я делаю каждый раз, когда подхожу близко к одному из моих мужчин. — Давай выясним, с чем мы имеем дело, хорошо?

Держа мою руку в его, мы отходим от кареты и обнаруживаем, что несколько убежищ уже возведено, а солдаты работают над постройкой остальных. Немного впечатляет, как быстро мы можем обустроить место. В воздухе постоянно витает шум. Он не всегда позитивный, но, тем не менее, присутствует.

— Им удалось использовать свою магию, чтобы восстановить все что разрушили, и те, кто получил травмы, были исцелены, — объясняет Крилл, прогуливаясь со мной по периметру. Есть печаль, которая остается, как яд, введенный в каждого жителя деревни, и от этого у меня болит в груди.

— Кинжал!

Я подпрыгиваю при звуке своего прозвища, прежде чем звук топающих ног раздается все ближе и ближе, и я поворачиваюсь как раз вовремя для столкновения с Броуди, когда он поднимает меня с ног, выпутывая мою руку из руки Крилла.

Усталость, которая все еще остается на моей коже, в сочетании с резкими движениями оставляет меня на грани тошноты, но это того стоит — снова быть так близко к нему. В конце концов, он снова опускает меня, встречаясь взглядом с Криллом поверх моей головы. — Ты ей уже сказал?

Мой дракон вздыхает, в нем чувствуется намек на раздражение. — Нет, Броуди, мне нужно было еще несколько минут, — ворчит он, и у меня скручивает живот.

— Что не сказал?

Даже при лунном свете и тусклом свете уличных фонарей я вижу тревогу в глазах Броуди. — Я позволю Криллу рассказать…

— Ты можешь сам сказать это ей сейчас, задница, — вмешивается Крилл, ни один из них не ослабляет напряжение, пульсирующее во мне.

— Может кто-нибудь уже мне сказать? Вы сводите меня с ума, — ворчу я, мой взгляд отчаянно мечется между ними.

— Клементина оставила тебе послание.

Ответ исходит не от Броуди. И не от Крилла. Крутанувшись на месте, я оказываюсь лицом к лицу со своим вампиром, ответившим мне на мой вопрос.

Вместо того, чтобы наслаждаться его видом, я захвачена его словами. — Послание? — Спрашиваю я, ненавидя, что у нас нет времени поприветствовать друг друга, как у двоих влюблённых. Но я обещаю себе, что это можно будет оставить на потом.

— Я могу показать тебе, — заявляет Рейден, протягивая мне руку, и я выскальзываю из-под защиты Крилла и Броуди, чтобы переплести свои пальцы с его. Он притягивает меня к своему боку, и я на мгновение кладу голову ему на плечо, словно между нами сейчас мягкость и интимность, прежде чем выпрямляюсь и сосредотачиваюсь на окружающей обстановке.

К счастью, мы далеко от озера, которое ежедневно преследует меня в тенях моей памяти. Вместо этого мы в самом сердце деревни, где небольшие дома с соломенными крышами выстроились вдоль улиц, а несколько более высоких зданий возвышаются в ночном небе.

Здесь уютно. Даже в это время ночи. Даже после трагедии, развернувшейся прошлой ночью.

Повернув за угол, мы идём по узкой задней улице, которая вскоре выводит нас на большую площадь. Улицы тихи, ни одного мага не видно, и я сразу понимаю почему.

Моё сердце замирает в груди, кровь стынет в жилах, пока я моргаю, глядя на послание, оставленное Клементиной.

Я вырываю руку из руки Рейдена, почти паря к угрозе. Городская библиотека залита кровью. Алые буквы выкрикивают боль, которую она обещает причинить, а я остаюсь стоять, не в силах отвести взгляд от этой бойни.

Последуете за королевой, и за это последует еще больше боли.

Встанете на пути величия и подвергнитесь еще большей опасности.