— Я думаю, это то, что я должна сделать одна, — признаю я, беря Рейдена за руку. Он сжимает свои пальцы вокруг моих в молчаливом знаке поддержки, прежде чем отпустить меня, и я ухожу по коридору.

Чем ближе я к лугу, тем, кажется, медленнее становятся мои шаги. Или они короче? Я не знаю. Все, что я могу сказать наверняка, — это то, что с каждым шагом, который я делаю, мои силы начинают покидать меня.

Я слышу их прежде, чем вижу, мои волчьи чувства пробуждаются к жизни, и мои шаги замедляются.

— Почему ты такой грустный, папа? — Спрашивает Нора, и у меня внутри все сжимается от неуверенности в ее тоне. Но именно вздох, вырывающийся из легких моего отца, угрожает поставить меня на колени.

— Мне не грустно, Нора, я просто… — Он делает паузу, и я представляю, как он проводит большим пальцем по ее щеке, собираясь с мыслями. — Наша семья перенесла много боли здесь, в месте, которое когда-то было нашим любимым, и мы приходили сюда каждый день.

— Здесь так красиво, почему это должно измениться?

Мой пульс стучит у меня в ушах, когда я иду на звук их голосов, и они появляются в поле зрения через несколько шагов, в том самом месте, которое преследовало меня в ночных кошмарах более десяти лет.

— Я забыл, что ты была такой маленькой и не помнишь, что здесь произошло, как Адди, — бормочет мой отец с еще более тяжелым вздохом.

Я представляю, как лицо моей сестры морщится в замешательстве от слов моего отца, но прежде чем она произносит что-либо еще, мой отец замечает меня.

Натянутая, грустная улыбка расплывается по его лицу, когда мое имя срывается с его губ. Голова Норы резко поворачивается от удивления, надежды и чего-то еще, что я не могу точно определить, в уголках ее глаз появляются морщинки.

— Привет, — выдыхаю я, устраиваясь рядом с ними на траве и слушая, как деревья шелестят на ветру.

— Твоя речь прошла хорошо? — спрашивает отец, и я киваю.

— Настолько хорошо, насколько это возможно. Что привело вас сюда, ребята? — Я не могу ходить на цыпочках во время светской беседы, когда мое сердце бешено колотится в груди.

Нора хмуро смотрит на меня, а мой отец смотрит вдаль. — Папа думает, я не помню, что здесь произошло, — заявляет моя сестра тихим и надтреснутым голосом.

Мы с отцом ловим ее пристальный взгляд, и мы оба таращимся на нее.

— Ты помнишь? — Вопрос исходит от моего отца, но он ярко светится и в моих глазах.

— Я помню запах влажного воздуха, горящие глаза волков и яркий свет, — признается она, заставляя мои глаза расшириться. — Я не совсем уверена, как все это сложить воедино, но я действительно не понимаю, какую печаль это, кажется, приносит вам обоим. Как будто у меня есть кусочки пазла, но нет заглавной картинки, которая подсказала бы мне, как их собрать воедино.

Я понимающе киваю, пытаясь унять бурю, бушующую внутри меня из-за воспоминаний, которые сформировались здесь. Воспоминания, которых мы не хотели, в которых не нуждались, но которые мы все равно пережили.

— Вот здесь я причинила тебе боль. — Слова обжигают мои губы, но я должна быть честна с ней. Она должна понять, почему нам так больно находиться здесь.

Ее глаза расширяются, но гнев не затуманивает ее взор, как я ожидала. Во всяком случае, она расслабляется. — В этом есть смысл.

Я жду секунду, потом еще и еще, пока не убеждаюсь, что она не собирается больше ничего сказать. Прочищая горло, я кладу свою руку поверх ее. — В этом есть смысл, но что ты при этом чувствуешь?

Ее брови сводятся, когда она переводит взгляд на меня. — Это не заставляет меня ничего чувствовать. То, что произошло здесь той ночью, сделало нас теми, кто мы есть, теми, кем мы должны были быть. Тот факт, что мы вернулись сюда сейчас, пройдя полный круг, показывает нашу силу, стойкость и целеустремленность. Я прожила жизнь, прикованная к стулу, и не пожелала бы этого своему злейшему врагу, но это сделало меня сильнее. Теперь у меня есть роскошь снова ходить, и я чертовски уверена, что никогда не буду считать это само собой разумеющимся. Никогда. Когда я смотрю на этот луг, все, о чем я могу думать, это то, что мы могли умереть. Но мы этого не сделали. Мы здесь. Мы трое и большая семья, которую Адди собрала вокруг нас. Та, которую она будет продолжать пополнять, если продолжит коллекционировать мужчин, как боевые шрамы, но это к делу не относится.

— Эй! — Вмешиваюсь я, наблюдая, как дразнящая улыбка расползается по ее лицу. — Больше никаких мужчин. Моих Криптонитов более чем достаточно, — ворчу я, и она хихикает.

— Как скажешь.

— Да, — настаиваю я, паника в моей груди утихает, когда Нора творит свою обычную магию.

Я принимаю как должное перспективу, которую она всегда предлагает мне. Она из тех девушек, которые видят стакан наполовину полным, излучая мерцающий свет даже в самых мрачных ситуациях. Я не знаю, делает ли она это, потому что хочет поделиться со мной своими знаниями или пытается унизить меня, но я приму это в любом случае.