Прочищая горло, я смотрю на нее краем глаза, но она следит за каждым моим движением, зная о мыслях, копящихся в моей голове. — Выплюнь это уже, сестренка, — ворчит она, и я поворачиваюсь к ней, качая головой.

— В этом нет ничего плохого, это даже не связано, но Джейни упомянула об этом во время тура, и из-за всего происходящего у меня действительно не было времени поговорить с тобой об этом.

— По поводу чего?

— О твоей волчице, — выпаливаю я, готовясь к взрыву.

Ее резкий вдох заставляет меня замереть, но она быстро улыбается, глядя вдаль. — Это та сторона меня, которую я не уверена, захочу ли когда-нибудь раскрыть. Ни для себя, ни для кого-либо еще. Это похоже на связь с женщиной, с которой я не хочу иметь ничего общего. Я хочу быть фейри, как папа. — У меня внутри все переворачивается, когда она встает, одаривая меня мягкой улыбкой, которую я пытаюсь вернуть, но у меня не особо получается. — Я собираюсь пойти в дом и вздремнуть, — заявляет она, прежде чем неторопливо направиться к дому, не оглядываясь.

— Я задела ее за живое? — Беспокойство переполняет меня, когда я поворачиваюсь к отцу, но он качает головой.

— Нет, ты задала ей реальный вопрос и получила реальный ответ. Она только встает на ноги. Она может заблудиться по пути. Все, что мы можем сделать, это быть рядом с ней, когда она в нас нуждается.

Я всегда буду удивляться, как мой отец оставался таким спокойным и собранным все эти годы. Ничто не тяготит его, по правде говоря, он просто живет ради нас с Норой, и я не думаю, что когда-нибудь смогу отплатить ему тем же.

С другой стороны, мне нужно рассказать о настоящей причине, по которой я специально искала его.

— У тебя есть время поговорить? — Спрашиваю я, и он хмурится.

— Разве не этим мы сейчас занимаемся? — спрашивает он, приподняв бровь, и я качаю головой.

— Это не из области воспоминаний. Это важно. В идеале внутри, в шикарном офисе, который ты оставил ждать меня, — добавляю я, стараясь говорить легким тоном, вместо того чтобы обрушиться на него с резкостью. Реальность такова, что мне нужны ответы, и этот человек — единственный, кто может мне их дать.

Я не думаю, что он намеренно держит их в секрете, но пришло время нам выйти на поверхность и начать добиваться некоторого прогресса в поимке Клементины.

— Ты собираешься взломать мой разум и заглянуть внутрь? — Спрашивает он с усмешкой, вставая, прежде чем предложить мне руку.

Я накрываю его ладонь своей, позволяя ему поднять меня на ноги, прежде чем ответить. — Нет, если ты сможешь ответить на все вопросы добровольно.

Я шучу и надеюсь, что мелодичность моего голоса подтверждает это, но серьезность ситуации реальна, и я знаю, что он это видит.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, Адди, девочка. Я рядом.

39

АДРИАННА

Д

верь моего кабинета с щелчком закрывается за нами, глухой звук подчеркивает важность предстоящего разговора. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как мы прибыли в замок. Я не пыталась внести что-то своё, поэтому он выглядит так же, как когда-то при моем отце. Только теперь кресло с другой стороны стола принадлежит мне.

Я не хочу, чтобы у него создалось впечатление, будто я его допрашиваю, поэтому вместо того, чтобы направиться к письменному столу красного дерева, который стоит в центре комнаты, я прохожу влево и сажусь на дорогой зеленый диван. Мой отец следует моему примеру, сплетая пальцы на коленях и устраиваясь поудобнее.

Это кажется странным.

Все это кажется странным. Настолько странно, что я почти бросаю полотенце и забываю об этом, но прежде чем я успеваю отступить ни на шаг, глаза моего отца останавливаются на моих, и чувство понимания горит так ярко, что я не могу сдвинуться ни на дюйм.

— Спрашивай меня о чем угодно, Адди. Я дам тебе столько информации, сколько смогу. Я клянусь в этом. Я хочу, чтобы ты добилась успеха, и если для этого нужно копаться в воспоминаниях, которые я долгое время прятал, то пусть будет так. Это для блага королевства, это то, что лучше для тебя, и кто знает, может быть, даже мне будет немного выгодно, если они больше не будут заперты здесь. — Он постукивает себя по виску, мягкая улыбка появляется на его губах, когда тепло разливается по моим венам.

И вот он снова здесь, проливает свет на ситуацию, которая в остальном окутана агонией и отравлена травмами.

— Спасибо тебе, — выдыхаю я, медленно вдыхая, пока беру себя в руки.

Спокойная и собранная. Спокойная и собранная. Спокойная и собранная.

Два слова. Два сильных слова, произносимых этим человеком снова и снова. Если кто-то и заслуживает, чтобы я взяла себя в руки и вела себя подобным образом, так это он.

Успокаивающая тишина окутывает комнату, пока мы оба берем паузу, чтобы подумать, рассмотреть общую картину, прежде чем я наконец понимаю, что нет правильного места, с которого можно начать. Все будет путаным и беспорядочным, но есть столько потенциала для того, чтобы это изменило ситуацию, что оно того стоит.

— У тебя когда-нибудь были хорошие отношения с Клементиной?

Вопрос звучит глупо, но я не могу уложить в голове их натянутые отношения. И если честно, натянутые все еще кажется слишком мягким словом по сравнению с тем, как все обстоит между ними на самом деле. Не помогает и то, что Нора — мой мир. Я не могу представить себе испорченных отношений с ней. Никогда.

— Трудно сказать. Как и ты, я провел большую часть своего детства, готовясь править королевством. Время от времени мы играли в крестики-нолики за обеденным столом и бегали наперегонки по лугу, когда мама выводила нас на семейный пикник, но мы никогда не искали друг друга. Может быть, мне следовало взять на себя инициативу в этом, как ты всегда делала с Норой, но я был глуп, и к тому времени, когда мои ежедневные тренировки закончились, последнее, что я хотел делать, это проводить время со своей младшей сестрой, которая тоже хотела мной командовать.