— Зачем мне давать ей возможность ошибаться? Никто этого не хочет. — Я поджимаю губы, пытаясь понять.

— Конечно, никто этого не хочет, но она никогда не вырастет в жизни без падений, которые уравновешивают взлеты, Адди, — добавляет Джейни, и я усмехаюсь.

— Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. Я не могу даже представить, что кто-то причинит ей боль, а я просто стою рядом и позволяю этому случиться.

— Это было бы не так, глупышка, — говорит Флора с тихим вздохом. — Конечно, ты устроишь хаос после этого, даже попытаешься предотвратить это, но в конечном итоге ей понадобится немного свободы.

Её слова ударяют прямо в грудь. Часть меня понимает, почти соглашается, но я не могу этого осознать прямо сейчас. Королевство в руинах, и с опасностями, подстерегающими на каждом углу, её безопасность должна быть для меня важнее её счастья.

Но, может быть, именно на этом мне и нужно сосредоточиться. Это то, что заслуживает Нора. Возможно, если я переживу этот хаос, я смогу предложить ей это. Я смогу дать ей свободу.

36

АДРИАННА

O

дна неделя.

Целых семь дней.

Сто шестьдесят восемь часов.

Десять тысяч восемьдесят минут.

Шестьсот четыре тысячи восемьсот секунд.

И…

Ничего.

Я сыграла свою роль. Я не охотилась, я не требовала, я не выжигала концы земли в своем отчаянии. И, со своей стороны, Клементина не атаковала.

Королевство было… тихим. Спокойным и собранным, как и я должна быть.

Я не доверяю этому.

— Привет, Кинжал, — бормочет Броуди, входя в зал королевского совета с усталой улыбкой и едва заметным покачиванием головой.

— Привет, — выдыхаю я, закрывая глаза, когда он целует меня в висок, прежде чем сесть за стол. — Полагаю, нам не повезло? — Спрашиваю я, и он кивает в подтверждение. Я стараюсь не позволять этому факту расстраивать меня; Я покончила с этим дерьмом. Если я не буду держать голову высоко, никто другой не сделает это за меня.

— След, который, как мы думали, у нас был, оборвался в Фоли-Хилл. Бо все еще там, проверяет, но, похоже, она снова исчезла, — объясняет он, и я киваю в знак понимания.

То, что я не охотилась за Клементиной, и не обыскивала самые дальние уголки королевства, не значит, что этого не делал никто. Чтобы гарантировать, что мы следуем как можно более по горячим следам, они работают раздельно, сменяясь каждые двенадцать часов, чтобы нас ничто не выдало. Это не положит конец страданиям, но это лучше, чем ничего не делать, что является альтернативой, и мы не собираемся сдаваться.

— Это все? — Спрашивает Арло, оглядывая стол, и я киваю.

Броуди, Рейден, Флора и я.

Кассиан уехал сегодня утром, проведя с нами первую ночь за неделю. Комплекс сказывается на нем. Не то чтобы мы говорили об этом, но я видела это по его глазам. Казалось, он хотел сделать вид, что ничего не происходит, и я тоже так поступила. Он заговорит, когда захочет, я не могу его заставить. Если ему понадобиться отвлечься от своих проблем, я буду рядом.

Крилл спит. Прошлой ночью он вернулся с охоты, поменялся местами с Броуди, и с тех пор он в отключке. Я его не беспокою. Ему нужно отдохнуть. Нам всем нужно.

— Хорошо. Как сказал Броуди, за последние двадцать четыре часа не было никаких серьезных зацепок. След Клементины остыл, а вместе с ней и Фэйрборн со своей армией. Это может быть потому, что они за нами следят, но ничто не указывает на это, поэтому мы собираемся предположить, что просто упустили какой-то их шаг, — объясняет Арло, и я киваю, выдыхая и прижимая кончики пальцев к вискам. — Проблема, с которой мы столкнулись сегодня утром, заключается в том факте, что средства массовой информации собрались снаружи с тех пор, как взошло солнце. Они хотят знать, что мы делаем, чтобы защитить наше королевство от надвигающегося гнева Клементины.

— Ну, если мы им расскажем, она тоже узнает. Звучит чертовски глупо, — ворчит Рейден, на его лице отражается раздражение.

— Я согласен. Я сделал им заявление в этом духе сегодня утром, но, похоже, они не заинтересованы в том, чтобы понять намек, — объясняет он, в уголках его глаз появляются морщинки от чувства беспомощности.

— То есть вы хотите сказать, что они не уйдут, пока мы им что-нибудь не дадим, даже если нет смысла давать им вообще что-либо? — Броуди уточняет, и Арло кивает.