Грэг и Альф закончили своё творение, прицепили его к седлу, чтобы голова раненного оказалась выше, водрузили пленника на получившееся ложе и крепко привязали. Тот от каждого движения тихо стонал, но не проронил ни слова.

– Забирайтесь в сёдла.

Все послушно выполнили приказ и двинулись в путь. Только Эрио, разделившая прошлого жеребчика с Шель, заметила своего отставшего скакуна. Но Ведьма опередила её вопрос.

– Он пару часов поспит и нагонит нас, не беспокойся.

Кошке пришлось мириться с таким ответом, ведь приглядывать за сестрой намного важнее.

***

– Какого?!..

Недоумевающий выкрик Мод вырвал Эрио из дремоты.

– Что там?

Вопрос Эриха наверняка разделяли все присутствующие, но Мод жестом попросила не мешать. Долгую минуту она лишь хмурилась, хотя пару раз Кошке послышался скрип зубов.

– Наши наёмники оказались совсем не нашими. Они, прикрываясь твоим письмом, усыпили бдительность городских и внезапной атакой убили Варина. Дальше началась беспорядочная битва, в которой наёмники одержали разгромную победу. Думаю, две трети городских выжили, но побросали всё снаряжение и разбежались.

– Вот уроды! Мы ведь им столько обещали! Какого хрена?! Эй, ваше сраное благородие, знаешь что-то об этом?!

В этот раз за всех высказался Грэг, обратившись к пленникам.

– Если вас предали наёмники, значит им заплатили намного больше.

В голосе главного прозвучала насмешка. Ему явно казалось забавным объяснять подобное другим наёмникам.

– Да если бы Валдек нам столько предложил в самом начале, его зад уже сидел бы в городской ратуше или на пепелище, как ему больше нравится!

Эрио не слышала, какую сумму обещали Эрих и Мод тем наёмникам, зато точно понимала, чем грозит потеря контроля над переправой при новом соотношении сил.

– Для нас эта битва всё равно закончилась. Если удача будет на твоей стороне – спросишь у барона сам.

Кошка начала подозревать, что нынешнее положение вещей рыцарей более чем устраивало.

– Ха! А спрошу! Пока с нами эта мелочь – удача нас не оставит, в отличие от её врагов!

– Помолчите. Мод, что делает барон?

Капитана мало интересовали бессмысленные перепалки, в отличие от неотложных вопросов.

– Делит войско. Скорее всего собирается выдвинуться с ударным отрядом на город, пока менее мобильная часть поспешит к мелководью.

– А мы теперь точно не сможем отразить атаку с двух направлений… Нужно подумать.

«А ты пока прими награду.»

Эрио так устала, что забыла о самой главной причине, почему вообще решилась на очередную авантюру!

«Выберите светлую награду:

1, Редкая аура твёрдости: в радиусе десяти метров союзники получают +9% к прочности любых видов доспехов.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18% к восприятию.»

3, Редкое улучшение ауры восполнения: +6% к силе эффекта, добавляет вам +3% от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.

«Выберите тёмную награду:

1, Мифическая аура страданий: в радиусе десяти метров все враги получают +15% к болезненности ощущений.

2, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +50% к предельной скорости мышления, но снижает ловкость на -25%.

3, Мифическое усиление пользователя: навсегда повышает силу на +30%»

4, Мифическое усиление ауры расточительности: +10% к силе эффекта, добавляет вам +5% от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

«Силу! Силу бери! Я приказываю!!!»

«Отстань от неё, подруга.»

«Сама отвянь, зануда! Я!..»

«Идёшь в баню. Ух, она бывает такой капризной, скажи?.. Всё, мы не мешаем.»

Выслушав вопли Госпожи, Кошка стала размышлять, стоит ли её послушать? Но сколько бы не думала, а всё же склонялась к улучшению ауры, ведь оно делало любую массовую драку намного проще! Вот только Эрио не хотелось отдуваться за обидки наставницы. И без того стоит подумать, что теперь их положение не столь скверное, как происходит нечто отвратительное! Вздохнув, она скривилась от очередной порции незабываемых ощущений и внимательнее присмотрелась к светлой награде. Без колебаний Эрио улучшила давно желаемую ауру и покончила с этим.