Эрих, как и большинство одарённых, улыбнулся, подался вперёд, словно боялся не услышать всегда чёткую речь женщины.

– Продолжай.

– Как и сказала, в наступлении мы, скорее всего, не сможем переломить ход сражения, а потому предлагаю три сценария: если врага удастся потеснить – мы присоединяемся к драке и действуем по обстоятельствам; если наше вмешательство поможет сохранить паритет – то же самое; если поражение окажется явным – мы поможем с отступлением и не дадим врагу развить успех. В любом случае, готовиться мы будем, в первую очередь, к последнему, как наиболее вероятному.

– Есть у кого возражения? Хорошо, тогда общее направление нам понятно. Мод, у нас вроде была карта, давай её сюда. Будем говорить о конкретных действиях.

Ведьма поднялась и направилась к сундукам, мгновенно отыскав нужную бумагу, после чего закрепила на столе, над которым тут же столпились все, кроме Эрио, которая пользовалась новым артефактом. Карта не пестрела лишними подробностями, отражая только самые важные элементы местности, а примечания мелким шрифтом указывали на менее значимые, но способные повлиять на планирование тонкости.

– Тут Гезеке, вот узкий брод с мостом над ним, между ними около часа пути верхом. Я предлагаю выступать немедленно, дойти вот к этому лесу незамеченными, пройти сюда, и начать заготавливать лес для укреплений. Когда войска союзников будут неподалёку, часть начнёт копать рвы с обеих сторон моста, а вторая подносить брёвна и устанавливать дополнительные переправы. Пока стороны будут готовиться, мы закрепимся достаточно, чтобы конница не смогла взять нас с наскоку, а после отступления разрушим переправы, не давая нас преследовать. Как минимум, мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы союзники сбежали или восстановили порядок.

Года показывала маршрут движения отрядов, водя пальцем по карте, и Кошке нравилось то, что она видела и слышала.

– С чего ты решила, что они будут ждать, а не переправятся сами и попытаются разбить уставших после перехода дураков?

Продолжил размышления Эрих, прочертив ногтем линию от города к реке.

– В этом случае мы и вовсе сможем обустроить лагерь в лесу, ближе или дальше, но они этого не сделают. В лесном бою их преимущество в стрелках и коннице не сыграет никакой роли, а нанести решительное поражение будет попросту невозможно. К тому же мы получим слишком большое преимущество в засадной войне, о чём враги обязаны знать.

Эрио тоже заметил нестыковку в плане, но слова Вдовы развеяли всякие сомнения, ведь их союзники собираются сами загнать себя в ловушку.

– Голуби от шпионов уже достигли вражеского лагеря, так что им нет смысла предпринимать что-либо раньше времени. Правда, не уверена, что у них в стане не преобладает мнение воинственных идиотов.

Ведьма сообщила интересные новости, будто это что-то обыденное.

– Грэг, сообщи всем хорошие новости, и проконтролируй сборы.

– Хамон.

Капитаны отдали приказ, и мужчины скорым шагом отправились наружу.

– С этим разобрались. А пока дураки будут набивать шишки, предлагаю не только соломки подстелить, но и в ответ укусить. Предложения?

– Сжечь Гезеке. В его амбарах теперь хранится большая часть провизии врагов. Голодать они начнут не сразу, но, если мы начнём перехватывать обозы – неизбежно.

От слов Мод у Кошки внутри всё похолодело. Лишить сотни, если не тысячи, ни в чём неповинных людей крова и пропитания, чтобы только лишь ослабить врагов… Эрио понимала, что с точки зрения стратегии – это прекрасное решение, вот только она не могла вновь решиться на это.

– Я против. Если пострадает храм или священники, и выяснится, что мы действовали без позволения нанимателя – за наши головы назначит круглую сумму церковь, или даже отлучат.

Но Года опередила её, предъявив весомый аргумент, основанный на голом расчёте, а не эмоциях.

– Тогда нужно всего лишь не оставить улик.

– Нет, жечь и травить амбары мы не будем. Наше положение слишком шатко для подобных акций. Обоз мы просто не захватим малыми силами, а большие нам нужны в другом месте.

Ведьма хотела настоять на своём, однако Хорёк сам отрёкся от этого плана. Впрочем, с него станется отказаться только на словах.

– У них есть больные кровавым поносом? Если да, то тебе ведь не составит труда распространить болячку, чтобы священники не справлялись?

Голос Лагота на несколько секунд погрузил шатёр в тишину, так, что стало отчётливо слышно начавшуюся снаружи суматоху. Эрио не понравилась и эта идея. Она хорошо помнила, как её животик резало от страшной хвори, но настоящая проблема заключалась в том, что им всё равно придётся драться с врагами, а значит, появлялся немаленький риск заразиться самим.