Бандиты не мелочились. И плевать хотели на законы.

«Боу-боу-боу» — приговаривал тяжелый бластерный излучатель, скашивая «лишнюю» растительность, предположительно в направлении моей позиции. «Чок-чок-чок» — вторили излучателю штурмовые винтовки. На последние мне, по большому счету, плевать. Доспех и не такое может выдержать. А вот бластер — это серьезно. С его «гостинцами» лучше близко не знакомиться.

Аккуратно сместился за очередной валун. Мафиози было уже сильно меньше, чем в начале, но расклад сильно портило тяжелое вооружение. На счастье, установка у хулиганов была только одна. И оператором у нее был не особенно хорошо обученный персонаж. Попади она, например, мне в руки, вся их бестолковая атака уже давно бы закончилась. В связи с убылью личного состава, так сказать.

Справлялся и так. Они что? Думали я и сопротивляться не стану? Решили, что военный пенсионер, на старости лет, пацифистом заделался? Наивные.

И зря они излучатель притащили. Теперь у меня было полное моральное право для кардинального решения. «Пленных не брать», короче.

Лес жалко. Перегретая плазма для живых растений совсем не на пользу идет. Там, где импульсы по касательной стволы деревьев задели — еще ладно. Зарастет. А вот сквозные дыры, уже вряд ли. Смертельное ранение, если можно так говорить в отношении флоры. И это был еще один, дополнительный, повод оставить их всех здесь. Удобрением для почвы работать.

Плавно высунулся из-за камня, поймал в прицел голову очередного нарушителя, и выстрелил. Все про все: секунда времени. Еще миг на то, чтоб укрыться и сменить позицию. Главное, не делать резких движений. Все должно быть плавненько. Как ветер, играющий с листьями на кусте. А рывки мгновенно фиксируются периферийным зрением. Особенность у органов зрения человека такая. А мне их внимание совершенно ни к чему. Бластер ошибок не прощает.

Минус один. Итого, их отряд уже пятерых лишился. Половины. А у меня пара отметин на броне, и плохое настроение. Еще бы ему не быть плохим! Получается, это я сам в их явлении и виноват. Не трудно же было догадаться, что бандосы озаботятся сигнализацией в месте своего повышенного интереса. А я почему-то не дотумкал. Вперся в охраняемую зону, как слон в посудную лавку.

Слабоумие и отвага. Ради чего эти люди приехали со мной воевать? Ради денег? Сколько же их мафия выкачивает отсюда, что они готовы с воплями кидаться в атаку на профессионального душегуба?

Военная хитрость такая: обойти ориентировочную позицию противника с двух сторон и напасть одновременно? Идея не плоха, но есть нюанс — нужно точно знать, где укрылась цель. А с этим у них вышел прокол. Я был уже в другом месте. Зато один из парочки берсерков удачно подставился, и тут же получил очередь из винтовки в спину. А второй, от вида гибели напарника, так растерялся, что покорно дал себя зарезать. Ножом. Я уже и забыл, когда последний раз использовал в бою холодное оружие. А тут вот довелось.

И их осталось трое.

«Боу-боу-боу» — испарял мох с поверхности валунов излучатель. «Чок-чок-чок» — брызгала в разные стороны каменная крошка. А я полз между стволами деревьев, обходя врагов с фланга, и думал. Есть или нет у них связь между собой? Может ли определять уровень потерь, засевший в глайдере командир этой банды? В какой момент его нервы не выдержат, и он, бросив своих, стартует с площадки?

А вот и долгожданная цель! Два придурка с легким стрелковым меня мало волновали, в отличие от маньяка с бластерным излучателем. Он мне лес портит! Это обвинительный приговор! И никаких смягчающих обстоятельств! Виновен!

Подкрался я совсем близко. Метров до десяти. А на такой дистанции раскаленная игла — пуля винтовки движется на максимальной скорости. При выстреле марево у дульного среза видели? Это не дым. Это искажение воздуха от переходящей на сверхзвук иглы.

И рана от такого снаряда остается характерная. Маленькая и аккуратная. Даже кровь не бежит — спекается сразу от сумасшедшей температуры. Хлоп, человек мертв, а в чем дело не понятно.

Стрелял я в голову. Мгновенная смерть гарантированна.

А потом случилось сразу три события: глайдер сорвался с места, и довольно быстро скрылся из поля видимости, я пристрелил предпоследнего боевика, и оставшийся заорал нечеловеческим голосом. Еще бы ему не кричать, когда в лицо, всеми зубами и когтями, вцепилась боевая белка! Молодец, Валька! Обещала уши отгрызть, и слово свое держит! Настоящая боевая подруга!

Когда же этот идиот догадался вытащить нож, Валька в одно движение переместилась тому на шею. А этот горе-вояка с размаха всадил клинок себе в глаз. И его вопли тут же перешли на ультразвук.

— Помоги мне, помоги! — верещал наглец. — Мне нужно к доктору!

— Пожалуй, — согласился я. — Хирург бы тебе не помешал. Но могу только патологоанатома обеспечить. Я больше в этой сфере…

— Я все скажу! Все секреты раскрою!

— М-м-м? — заинтересовался я. — Разве я о чем-то тебя спрашиваю? Рано или поздно я всю вашу банду убью. Делов-то.

— Убьешь? — размазывая кровь по лицу, не поверил гангстер. Странные они ребята. Мне всегда казалось, что раз уж выбрал для себя такую, криминальную, стезю, так уж будь готов сдохнуть в любой момент. Не безопасный вид деятельности. Сопряжен с повышенным риском откинуть копыта. В чем-то криминал даже с военными схож. Только мы приказы правительства исполняем, а они — своего бандитского главаря.