Ведь главная черта мага земли это твердость. Твердость тела и духа, что я доказал стоя на своем первые два года наших занятий.

Только тогда мой учитель плюнул и бросил попытки меня перевоспитать.

— Главное не стань как маги воздуха, Шайнинг. — Сказал Лао, подняв руку в небеса и смотря на них сквозь раздвинутые пальцы. — Воздушные Кочевники тоже старались не вмешиваться в конфликты и посмотри к чему их это привело?

— Не слишком хороший пример, брат. — Ответил я ему, прикрыв глаза. — Геноцид этого народа произошел из-за безумия одного человека, державшего своих руках слишком много власти.

— Ты про Созина? — Уточнил он, тоже прикрыв глаза, на которых упало полуденное солнце.

— Верно. — Кивнул я. — Он был безумцем, движимый невероятной жаждой власти и страхом.

— Страхом? — Слегка удивился брат, даже привстав с нагревшейся шкуры Леди. — Неужели перед аватаром?

— А перед кем еще? — Хмыкнул я, заложив руки за голову. — Сам по суди. В отличии от тех же Племен Воды и Царства Земли, Воздушные Кочевники не обладали ни армией, ни флотом. Вторгнись сейчас Народ Огня в их храмы, то с легкостью бы их захватил, не встретив особого сопротивления. Но Созин дождался прилета Кометы и одновременно атаковал все четыре храма, полностью уничтожив их жителей. Брат, полностью уничтожив. Всех, включая женщин и детей.

Лао от моих слов невольно вздрогнул, что прекрасно чувствовалось через сейсмочуствительность.

— А ведь Народ Огня ничего не получил от этого истребления. — Продолжил я, открыв глаза, как только солнце спряталось за облаками. — Земли Воздушных Кочевников это высокие отвесные горы, в которых даже магу земли будет тяжело выжить. Жить там могли только маги воздуха. Огневики лишь потеряли людей, штурмуя храмы, и просто так потратили возможность, даруемую раз в сто лет. Воспользуйся они мощью Кометы Созина для нападения на Царство Земли, то с легкостью бы захватили и Ба Синг Се, и Омашу, и все остальные земли царства.

На секунду я замолчал, чувствуя как подо мной заворочалась Леди, едва не проснувшаяся от моего спича.

— Не бойся Созин аватара настолько сильно, то не уничтожал бы целый народ, ради того, чтобы отсрочить его возвращение. — Сказал я, чувствуя как к горлу подступает ком. Ведь от пришедшего понимания к горлу невольно подступал ком. — Аватар всегда возвращается. Даже если бы Созин убил его, то когда-нибудь он бы переродился в Племени Воды, захватить которые у Народа Огня не получилось.

Ведь вряд ли Созин знал про особенности состояния Аватара, а Мудрецы Огня вряд ли бы ему об этом сказали, учитывая что половина Мудрецов Огня была им изгнана, а двери библиотеки его народа запечатаны.

— Если посмотреть с такой стороны, то Созин тот еще монстр. — Сказал брат, сев по турецки и начав разминать спину, затекшую от долго лежания на одном месте.

— Нет, брат. — Возразил я, тоже сев и начав перекатывать мышцы под ханьфу. — Он просто ничтожный человек, которому по недосмотру духов досталась слишком много власти и возможностей. Я надеюсь, что когда на престол взойдет следующий Хозяин Огня, то у него хватит мозгов не повторять подвиг свое предка.

— Думаешь Народ Огня устроит еще один геноцид? — Спросил брат, задумчиво приподняв бровь.

— Я в этом не сомневаюсь. — Твердо ответил я, прекрасно помня Короля Феникса и его желание превратить мой дом в выжженную пустошь.

***

90 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Собаки.

Две недели спустя.

Подземная пещера, недалеко от поместья Летающего Кабана, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.

— Дядя, а где мы? — Спросила у меня моя маленькая трехлетняя племянница, сидевшая на загривке Леди.

Кротобарсучиха за последние пару лет еще сильнее выросла, от чего размером стала походить на небольшую газель, правда с исполинскими когтями и длинным белым хвостом.

Вообще эти удивительные животные в чем то походили на крокодилов из моего старого мира. Как и эти водные хищники, кротобарсуки почти не старели и росли всю свою жизнь, каждый год вырастая от пары до десятка сантиметров в высоту, в зависимости от питания. Конечно с каждым годом их рост все замедлялся, но никогда не останавливался. Так, старейший из живущих рядом с Гаолинем барсуков, достигал размера пятиэтажного панельного дома из советских времен моей старой родины и жил в настолько глубоких подземельях, что даже моя сейсмочуствитльность улавливала его всего пару раз, когда он поднимался ближе к поверхности, чтобы попить воды из подземной реки.

Так что Леди имеет все шансы в будущем вырасти в ту еще громадину, которая переживет не только меня, но и моих детей.

— Мы в особом месте, Тоф. — Ответил я девочке, несколькими движениями запечатывая вход в пещеру и оставляя лишь несколько небольших дырочек для вентиляции. — Сегодня мы начнем тайные тренировки покорения земли.

— Тайные тренировки? — Восторженно воскликнул ребенок. — Вау!

Еще год назад, когда малышке было два, она показала свой потенциал как мага. Играясь с няньками в саду в догонялки она случайно влетела в стену, обидно ударившись головой. Вот только вместо того, чтобы упасть на пятую точку и разревется, они крикнула «Дуля камень» (за что мне позже влетело от Поппи, выяснившей от кого ее дочка знает такие «плохие слова») и ударила по ней кулаком.