— С победой над Антихристом, — отец Мстислава улыбнулся.

— Спасибо! Но это заслуга Тема, — Вита не отрывалась от жаренной картошки.

— То есть? — заинтересовался ее муж.

— М? — Смерть подняла фиалковый взгляд. — Переход из человеческого тела в оборотня и снова в человеческое измотало его. Тем более, что тело оборотня в разы сильнее человеческого и оказало серьезное сопротивление. Поэтому ты смог его так просто вытащить из меня. Хотя не спорю, он пытался кочевать в теле. Тьфу, аж мутит, — она снова углубилась в еду, чувствуя себя жутко голодной.

Команда продолжала весело переругиваться, стараясь не затрагивать тему работы, чувствуя жуткую усталость. Но в тоже время, все понимали, что оставались в достаточно неплохих условиях, позволяя внутри Барьера вести обычную жизнь. Многих война никак не коснулась. В большинстве своем все проблемы решала лишь Академия своими силами, которые оказались впечатляющими — отпечатался профессионализм Мстислава, наращивающий боевую, техническую и информационную мощь.

Витторина будто зависла, «слушая» кого-то из призраков или погрузившись в Катарсис. Марта время от времени бросала настороженный взгляд на подругу. Казимир Мирославович обменялся быстрым взором с сыном и о чем-то мысленно, точнее через Катарсис, договорившись, замолкли, как вдруг…

— ХВАТИТ! — Витторина вскочила со своего места, громко хлопнув тарелкой, отчего та раскололась на мелкие осколки. — Что за отвратительная привычка обсуждать за спиной?! Слабо в глаза сказать? — она обвела гневным взглядом помещение. — Я разочарована.

Она вылетела из столовой в гробовой тишине. Сотрудники Академии, казалось, все боялись даже дышать. Мстислав лениво дожевал кусок курицы и спокойно сообщил:

— Через полчаса все присутствующие собираются в общем зале и высказывают все свои претензии. Кто умолчит — будет караться Кроносом.

— А я уж списки молчунов предоставлю, — Марта как-то странно улыбнулась, будто хотела начать кровожадную расправу прямо сейчас.

Стены Академии мелко затряслись. Жизнь вернулась в столовку и собравшиеся начали активно обсуждать свой «попадос».

— С ней все в порядке? — негромко уточнил Рустем.

— В норме, уже в студии, видишь, — он кивнул на мелко подрагивающую стену. — Зато с Предела мгновенно спрыгнула, прелесть, — Мстислав усмехнулся. Он неспешно, как ни в чем не бывало, доедал блюдо, словно в этом мире его ничто больше не волновало.

— И что ты собираешься делать? — уточнил отец.

— Что и обещал — карать, — хмыкнул сын, встретив настороженный взгляд Казимира Мирославовича.

— Я испытывала те же эмоции, когда…случилась трагедия, — осторожно произнесла Марта. — После собрания мне нужно с ней поговорить.

Мстислав кивнул, соглашаясь. Да, поговорить надо. Большинство проблем в их семейной жизни решались на начальной стадии. Обсудив все претензии, им удавалось прийти к какому-то решению. Сейчас, возможно, требовалась помощь извне, в виде понимающей Марены. Вторая Смерть многое знала и понимала, порой даже лучше представляя, как стоит действовать в той или иной ситуации.

Спустя полчаса удалось выяснить основные претензии — страх. Страх перед Марами. Страх от непонимания. Страх перед их Властью. Но, как ни странно, многие высказались в поддержку Марен.

— Ясно, конфликт непонимания, — усмехнулся Мстислав, рассматривая тронный зал, украшенный жуткими статуями горгулий и потрясающих ангелов, выглядевших как живые создания. — Итак, я прошу еще раз всех хорошенько подумать, прежде чем допускать подобные мысли. Барьер держится исключительно благодаря Маренам. Одно неловкое слово в их сторону и все мы дружно оказываемся в братской могиле все тем же Братским Союзом. Также напоминаю, Марены вернули потерянный корпус Академии, построили Лабораторию и воздвигли Андеграунд. Шестьдесят процентов доходов Академии приносит деятельность группы «Феникс»…что еще? — он задумался.

— Еще именно Марены отбили самые масштабные нападения, — напомнил Мага, стоявший у дальней колонны и скрестив на груди руки. — Вита возможно слишком импульсивна, но она молодая девушка, попавшая в гущу событий. Она защищает Академию всей душой. Год назад мы остались без Шархана и Марены взяли всю ответственность и руководство на себя, и справились.

— Спасибо, — Мстислав кивнул. — И впредь все свои недовольства высказывать лично. Не стоит шушукаться за спиной, неблагодарное это дело. Разойтись. И так время потеряли.

Краем глаза он видел, как убегала Марта к подруге, стоявшая все это время на низком старте.

— Может за ними присмотреть?! — оборотень склонил голову набок.

— Да, стоит, — протянул Мстислав.

— Я займусь этим, — Казимир Мирославович подмигнул и поспешил к выходу из зала.

Рустем усмехнулся.

— Ладно, а мы займемся стратегией.

Витторина вышла из студии, чувствуя нараставшую в душе обиду. Поднявшись на крышу Академии, девушка села на край, глядя вдаль, туда где садилось солнце. По небу неспешно проплыл дракон. Размышления уводили в темные дали, заставляя утонуть в собственном негативе. Купол Барьера мерцал, а ужасающего вида пентаграммы покрывали прозрачные стены, внушая страх.