Я прикрою, будь уверена. Я лучше сам умру, чем позволю тебе пострадать. Я же не переживу этого.

Ее губы дрогнули, а потом едва различимо, чтобы услышал только он, произнесли:

— Переживешь. Я знаю.

Он остолбенело глядя на нее, ужасался этим простым словам. Она знала, когда и при каких обстоятельствах умрет и как будут жить другие. И при этом, помогала и отстаивала интересы других.

Это выше моего понимания…все это.

Она фыркнула и усмехнувшись, ответила:

— Придет время и все тайное станет явным.

Остроумненько. Лет сто ждать придется да.

Она обезоруживающе улыбнулась, и оборотень понял, что проиграл в очередной словесной перепалке.

— Вита… — от резкого окрика Марты многие вздрогнули, но сделать ничего не успели.

В расширившихся фиалковых глазах отразился ужас. Девушка упала резко на колени, душераздирающе закричав от боли.

— Прочь! Прочь! — во всю мощь легких орала она, катаясь по земле и оставляя кровавые следы вместе с ошметками кожи, которая выглядела так, будто на нее вылили серную кислоту.

— Огонь! — скомандовал Мстислав, отмечая резкий интерес противника к Барьеру. — Нельзя их подпускать!

Казимир Мирославович бросился к Смерти одновременно с оборотнем. Но она словно обезумела от боли, кричала и извивалась, не в силах прекратить мучения. Марта сосредоточилась на подступающем враге, на пару с Мстиславом ловко устраняя особо опасные атаки и усиливая Барьер, не позволяя тому пасть. Дракон грозно проревел, поливая подступы к защите огнем, не давая подойти ближе. Оскары неистово отстреливались, без передышки.

Перехватив за плечи Витторину, Рустем с силой удерживал ее на месте, позволяя отцу осмотреть ее.

— Не понимаю, не понимаю… — под нос бурчал он, воздействуя Импульсом, но все было тщетно. — Как же тебя вывели из строя…каким образом? Что же произошло?

Резкий рывок из вне выдернул тело Смерти отшвырнув в стену. Как ни пытался Вольдемар, перехватить ее не смог и Витторина с силой ударилась, влетев в преграду. А в следующую секунду ее вновь дернуло в сторону.

— Призраки. Марта…

— Уже тут, — Марена возникла рядом быстрее, чем Казимир Мирославович договорил. — Тем, лови!

Оборотень в прыжке перехватил хрупкое бессознательное тельце, ужасаясь ее состоянию. Кто-то пытался ее вырвать из рук, а в следующую секунду и Марту откинуло далеко в сторону. Неудачно приземлившись, Вторая Смерть ударилась головой и потеряла сознание.

— Шархан, мы… — но Мага не успел доложить, поскольку Мстислав пропал в телепортационной вспышке.

Все сложилось не так. Совсем не так.

— Я помогу.

Два врача-инкуба одновременно начали воздействие, не прикасаясь к девушке. Грохнул выстрел, а в следующую секунду рядом разорвался снаряд, разлетаясь смертоносными осколками. Кого-то убило. В воздухе повис нестерпимо едкий запах дыма и паленной плоти.

Страшный треск сообщил о проблемах в защите, что, впрочем, и так было понятно по прилетевшему снаряду. Мага продолжал руководить. Сильный Импульс в стане врага доложил, что Мстислав жив и готов оказать серьезное сопротивление. Отовсюду слышались предсмертные крики и стоны. Отряд Оскаров яростно обстреливал противника, но техника уже была на исходе, аккумуляторы садились, а времени на перезарядку катастрофически не хватало. Дракон поливал огнем противника, пытаясь расчистить Шархану обратный путь в Академию, но тщетно. На место погибших вставали все новые и новые люди, заполняя образовавшуюся брешь. Макс присоединился к дракону, создавая огненный коридор и рассеивая стан врага. Резонанс Мстислава и Фантомы будто бесновались, безостановочно атакуя, но по тому как вцепились в предводителя Академии становилось понятным — они сделают все, чтобы он не вернулся.

Марта с трудом восстанавливала Барьер, защищая Лемуровцев. Ее голова была в крови. Девушка еле стояла на ногах, но все же упорно шла до конца вместе со всеми.

— Поможешь? — зачем-то спросил инкуб и Тем кивнул.

Врачи что-то сделали, и оборотень почувствовал, как отключилось сознание и не осталось ничего, кроме ужасающей боли. Ничего больше. Ни войны. Ни мира. Лишь тьма и боль. Внутренности выворачивало, гортань пробило, словно штырем, а ногти выдирали с мясом. Закончилось это также резко, как и началось. Охнув, Тем тяжело опустил голову и столкнулся с внимательным взглядом фиалковых глаз.

Вырвавшись из слабеющих рук, Витторина быстро покинула Академию. Как в замедленной съемке Смерть видела приближения нескольких атак от колдунов, видела мужа, который достиг Предела. Он заслонил себя рукой, будто ослепленный шаровой молнией, летящей в него.

— НЕТ!

Раздался взрыв, и земля содрогнулась. Мстислав вздрогнул и удивленно повернул голову. Витторина закрыла его собой. Огромные алые крылья надежно оберегали его, не позволив атаке достигнуть цели. Тяжело покачнувшись, Смерть схватила Шархана и поспешно взлетела. Максим с драконом прикрывали их отступление, Грех насылала ужас, Оскары поливали противника свинцом.