— Самая лучшая, — девочка счастливо подпрыгнула, отчего Вита ойкнула.

— Сомневаешься? — уточнил Мстислав, передавая чашку с горячим напитком.

— Да…

Он ждал, что она продолжит мысль, но этого не произошло.

— Скажи ему, — захныкала Алиса и повернулась к Шархану.

— Слушаю, — мягко произнес он, чмокнув жену в затылок и потрепав девочку по маленькой кудрявой головке.

— Я никогда не сомневалась в тебе… — после длительной паузы ответила Витторина. — И… — она тяжело вздохнула, покачав головой. — Все так сложно, так неоднозначно…я почти смирилась с тем, кто я есть. И я пойму, если ты меня возненавидишь или начнешь бояться.

— Этого не будет, — Мстислав сел напротив и серьезно посмотрел на нее. — Я изначально знал с кем связываю свою жизнь. И я люблю тебя. Я столько раз говорил, что я буду с тобой, даже если весь мир будет против тебя.

— Это очень пригодится, — она пыталась пошутить, но дрогнувший голос навел на печальные мысли. — В общем… помни об этом. Это важно.

Он кивнул, понимая, что если бы она могла рассказать, то рассказала бы. Значит есть шанс, что все пойдет не так, как запланировано. Но чтобы ни случилось, он любил и будет всегда ее любить. Вне времени и вне обстоятельств. Не было смысла ей не доверять.

Ужас войны, смерть и отвратительный трупный запах. Не было ничего целого. Ничто не указывало на то, что здесь когда-то величественно стояла Академия. Не осталось ничего. Марта переглянулась с Витториной.

— У нас нет выбора…

— Ты же понимаешь, что мы можем умереть.

— Жаль, ведь получится, что ты солгала Казимиру, — Марта хмыкнула. — А я никогда не была замужем.

— Так что? Риск дело благородное?!

— Мне больше нравилось, когда ты говорила, что смелость города берет.

Они видели смерть. И она была все ближе.

В полночь они встретились у прозрачного купола. Четверо. Два на два. Каждый по свою сторону баррикады.

— Итак, разговор все-таки состоится, — Всадник Война хмыкнул. — Нам есть что вам предложить.

— Я слушаю, — слово взяла Витторина в то время, как Марта напряженно следила за общим фоном, надеясь на отсутствие засады.

— Переходите на нашу сторону. Все просто. Вы возьмете все, что пожелаете, — Война пожал плечами.

— Абсолютно все? — изогнув бровь, уточнила Смерть.

— Абсолютно. Мы легко уживемся вчетвером, ведь добычу лучше делить на меньшее количество. Нас всегда было четверо.

— Я хочу начать уничтожение с «Афимолла». Там меня бросила моя первая любовь, — Марта презрительно скривила губы. — А потом вернемся к Академии.

— А я желаю забрать то, что останется от Академии, — Витторина перевела взгляд на Всадника Смерть. — Как напоминание о глупости и самонадеянности.

— Ваше право. Вы получите то, чего желаете, — Война кивнул, почти учтиво. — Когда вас ждать?

— Мне нужно забрать Косу, и мы вернемся. Да здравствует Смерть всему живому, — холодно произнесла Марена, слегка склонив голову.

Он пораженно смотрел им вслед не до конца осознавая произошедшее. Они ушли. Просто ушли.

— Я…в шоке, — Рустем первый справился с оцепенением. — Они не могли поменять сторону. Просто не могли.

— Если только… — Казимир Мирославович тяжело сглотнул. — Если только они не спасают нас тем самым.

— Войска двинулись, — отозвался Мстислав, внимательно глядя в монитор ноутбука.

— В бой?! — в интонации оборотня скользнул ужас.

— Нет, — с паузой ответил друг. — Они отступают. Почему? Зачем им разворачивать войска, когда есть такая поддержка?! Не понимаю.

— Может они нам дали время!? — оборотень пожал плечами и почти сразу чертыхнулся, уловив быстрые шаги в коридоре.

— Шархан, в Академии волнения… — Мага вбежал в кабинет. Он выглядел взбудораженным и несколько потерянным.

— Собери всех в общем зале, — отдал распоряжение Мстислав, даже не представляя, что он скажет остальным. — Будет сложно.

Как и предполагалось, всех очень пугал уход Марен из Академии. Как мог Мстислав успокоил волнения, хоть это и не получилось до конца. Лемуровцы разбились на два лагеря. Первые, кто думал о предательстве руководителей. Вторые, кто верил во благо со стороны Смерти. Но как таковых доказательств не было ни с одной, ни с другой стороны.

Макс тронул Тема за руку.