– Значит, мы сейчас… только… Оль… тут… он выглядит немного странно… не в том смысле, что урод… просто… скажем так… у него там мода… своеобразная очень.

Многовековой давности.

Было время, когда Ольга, ещё наивная девочка, искренне мечтала о принце. Таком, чтоб как в старой сказке. Темные волосы, синие глаза и наряд престранный, принцевский.

В общем, мечта, хоть с опозданием, но исполнилась.

Причём в точности.

Принц был высок, даже выше Ольги, что само по себе достижение. Темноволос. При этом волос, что вороново перо, отливал то синевой, то зеленью, но не резко, не пошло. Как-то… естественно, что ли?

И с алым бархатом плаща контрастировал.

Мех, кстати, на оторочке интересный.

Такой вот с длинной остью и подшёрстком серебристого окраса. Причём цвет явно был естественным и получался не от смешения белого с чёрным, как обычно… потянуло потрогать.

– Ольга, – Катерина окинула принца печальным взглядом, будто заранее ему сочувствуя. – Это Раймонд.

– Седьмой? – ляпнула Ольга, заметив, что голову указанного Раймонда венчает корона. Точнее широкий золотой обруч с квадратным синим камнем в центре. Камень весьма гармонировал с голубыми очами, а сама корона – с отвратительно-аристократичною физией.

– Тринадцатый, если позволите, – ответил принц.

Ну да… Раймонд Тринадцатый.

– Владетельный герцог Ниссажа и окрестных земель.

– Не принц?

– Боюсь, что нет… – он несколько растерялся. – А надо?

– Нет-нет. Не стоит! – замахала руками Ольга. – Герцог – это тоже хорошо… очень-очень хорошо.

Ещё у него были стройные ровные ноги.

Ну, в чулках, которые эти ноги облипали второю кожей, кривизну было бы скрыть сложно. А так да… красиво. Чулки золотые. Над ними штаны, тоже в облипку и тоже золотые, но потемнее и с шитьём. Или это панталоны, если правильно? На каждой штанине – ну, или панталонине – сбоку бантик. А внутри бантика – камушек поблескивает. Надо полагать – драгоценный.

Выше – камзол из тёмной ткани, плечи обтягивает, задницу прикрывает, на груди расходится, позволяя разглядеть жилет с золотой цепочкою.

На поясе – клинок в ножнах, в руках – длинная трость с круглым набалдашником.

В общем, не герцог – мечта реконструктора.

– Раймонд – это Ольга… – сказала Катерина, озираясь с интересом. – А у тебя тут как-то… пустовато.

– Знаю…

Раймонд протянул руку, и Ольга неловко её пожала. Хотела. Но он как-то вот пальцы перехватил и руку поцеловал.

Это…

Что такое?!

– Спокойно, – поспешила встрять Катюха. – Он нормальный. Просто пока воспитание не выветрилось… ты как?

– Да… живая. А что?

Раймонд руку не спешил выпускать и смотрел. Смотрел… вот на Ольгу так смотрела только мама, когда она, Ольга, вдруг взяла и заняла первое место на конкурсе красоты. Правда, школьном, в третьем классе, но заняла же…

Главное, знакомая такая смесь.

И восхищение.

И даже восторг.

И удивление, будто он вот поверить не мог, а тут… от этого совсем неловко становится.

– Может… вам чаю? Только у меня пакетированный…

Поить целого герцога чаем из пакетиков было неловко, тем паче к чаю здесь имелись лишь слегка одревесневшие пряники, три зефирки и купленный в успокоение нервов шоколадный батончик. Его Ольга есть не собиралась, твёрдо решивши худеть, но взяла исключительно в целях тренировки силы воли.

Правда, чуялось, что к вечеру тренировка не удастся, но…

– С превеликой радостью, – отозвался герцог, озираясь. – Это ваши владения…

– Пока ещё мои. Остатки владений… помнишь Юльку?

– Назарову? Твою помощницу? – Катька не забыла, где подсобка, и чайник сама включила. – Уволилась?

– Хуже… она давно сливала информацию конкурентам… появились тут из новых. Вот… сперва я не понимала, почему продажи падают. У меня же клиентура наработанная. А потом сказали, что перехватили. Цены сбросили, бонусов добавили… там целая сеть. Мне с ними не тягаться… затем поставщика моего увела. Ну и напоследок – коллекцию.

– Вот… тварь! – Катерина явно хотела выразиться жёстче, но покосилась на герцога, невозмутимое присутствие которого придавало чаепитию лёгкую нотку аристократизма.

– Отшивают теперь по моим лекалам. Главное, пригрозили, что если я рискну повторить, то они меня засудят. У них там юристы… в общем, не знаю…

А может, и вправду продать бутик? От него ведь действительно мало что осталось, если так. Взять нормальную цену… мама… да, будет злится, но поймёт. Пусть характер у неё ужасный, но ведь голова-то работает…

– Швей она за собой потянула. Так что я в полной… заднице. Извините.

– Ничего, – сказал герцог, наполняя чашки кипятком. И пакетики закидывал вполне профессионально. – Знаете, когда-то бабушку обманул управляющий… это было давно, он искренне полагал, что не с женским умом разбираться в счетах. А она разобралась.