Мужиком, мужчиной или как-то иначе его обозначить язык не поворачивался. Морда квадратная, подбородок широчайший, нос картошкой, ещё и красный, будто он перед встречей накатил. Не удивлюсь, если так. Когда у целого народа теологическом диспутом считается то, что круче, настойка или коньяк, то как без этого-то?

— Большую часть времени, — ответила напряженно женщина.

— Мы вам ничего плохого не сделали, молодой человек, — сказал дядька осуждающе.

— Пока?

— Если так общаться, то шансы на это точно повысятся. С вами хотят поговорить.

— Ну да. Как знал, — хмыкнул я. — Раз хотят, ведите. Чего только зря время тянете.

— Никакого почтения, — совсем уж огорчился он.

Шли мы долго, очень уж путанно и так, что если убивать начнут, то замучаюсь выбираться. Молот не отобрали, и то хлеб. Как и артефакты пространства оставили, где всякое спрятано. Привели меня куда-то под землю и дальше со мной не пошли. Указали направление и всё.

Я и зашёл в очередную комнату. Где сидели два мужичка да побухивали.

— Ну надо же, — скривил я губы.

— О, юный Элиот! — обрадовался один из них. — Заходи! Пить будешь?

— С вами я пил один-единственный раз, и та неделя не сохранилась в моей памяти. По причине того, что нажрались мы воистину как боги.

— Э, нет, — погрозил мне пальцем тот, что справа. — Это ты просто пить не умеешь! Надо с душой к этому делу подходить!

— Пить не буду, — сказал я твёрдо, хорошо понимая, что эти могут так часами меня обрабатывать. — Чего звали-то?

— Да ты садись, садись. Мы по делу, — сказал Еран.

— Нет, — ответил я.

— Что значит «нет»? — спросил Горан.

— Почему сразу «нет»? — поддакнул ему Еран.

— На богов не работаю, — присел я за стол, понимая, что переговоры всё же состоятся и что эти двое сюда не просто так явились.

— Ершистый ты стал, Элиот, — пожурил меня Еран, прямо как его жрец некоторое время назад.

— Но весёлый.

Я ещё по прошлому разу знал, что эти двое легко способны общаться на одной волне. Профессиональные алкоголики — это вам не шутки.

— Прославился в последние годы.

— Много чего натворил. Наше предложение деловое. Тебе не в убыток будет.

— Бессмертным сущностям у меня веры нет приблизительно нисколько, — ответил я.

— Что мы предложить хотим, послушать не хочешь? — спросил Еран.

— Не особо.

— У нас есть новости, — сказал Горан. — Важные для тебя новости. Если сделаешь для нас кое-что, расскажем.

— Если новости важные, они и так дойдут до меня.

— Некоторые новости лучше узнавать заранее.

— Вы не единственные, через кого я могу узнать важные новости заранее. В любом случае переходите к делу. За какие-то новости я точно работать не буду.

— Тогда как насчёт такой сделки, — хитро прищурился Еран, — мы тебе — новости, а ты обещаешь всерьёз рассмотреть наше предложение.

Я улыбнулся. Два не таких уж молодых божка, искушённых в интригах и манипулировании смертными, пытаются развести юное дарование, шаг за шагом проверяя, насколько он готов прогнуться.

Между прочим, в моей ситуации искать покровителей — логичный шаг. Но нет. Не буду я этого делать. Как и сказал, богам веры нет.

— На это я могу согласиться. Если новости стоящие, то обещаю всерьёз рассмотреть ваше предложение. Возможно, даже соглашусь, если оно будет действительно выгодным.

Если смотреть на ситуацию в целом, то, помимо моей позиции, есть ещё позиция моих кураторов и института. Меня послали сюда на практику. Могут и задач нарезать соответствующих. Если это как-то пересекается с тем, что хотят предложить два бога, всё может свестись к тому, что придётся работать за бесплатно.

— Вчера тебя атаковал Аресус, — переглянувшись со своим корешем, а как-то иначе взаимоотношения этих богов я назвать не мог, заговорил Еран.

— Это было нарушением древних законов, — поддакнул ему Горан.

— Но проблема в другом.

— Ты должен понимать, что законы и обойти можно, если умеючи.

— И если готов заплатить.

— Аресус же вчера действовал на эмоциях.

— Психанул, проще говоря.

— Ещё скажите, что его наказали за это, — хмыкнул я.

— За это — нет, — покачал головой Горан.

— А за то, что в образовавшуюся брешь нанёс удар атлант, с которым ты сотрудничал… — добавил Еран и выразительно замолчал.