— Нет, я вовсе так не думаю, — честно ответила Катя. — Наоборот, уверена, что очень скоро примут, и, я еще думаю, ты сможешь помогать нам со стенгазетой и журналом. Почему только старшие должны? Надо, чтобы и средние во всем помогали. И я думаю, вы уже вполне выросли, чтобы вас приняли в пионеры. Только, конечно, надо подготовиться, надо же знать, что такое — пионер, для чего вступают в пионерскую организацию.

— А ты расскажи, — шепотом попросила Тоня.

Светланка была еще маленькой. Ну, просто маленькая. Она тоже слушала Катю и Машеньку, но ее по-настоящему интересовал сам ритуал: как принимают, что надо говорить, сразу ли повяжут красный галстук. Их готовили к вступлению вместе, четырех средних девочек, — Тоню, Светланку, Зиночку и Надю.

А про подслушанную игру Катя рассказала Лене и Лине Павловне, и неожиданно все трое начали вспоминать, как когда-то, давным-давно, праздновали их именины.

— Нам хоть успели отпраздновать, — с грустной улыбкой сказала Лена. — А вот средним и малышатам — совсем нет... Я помню, Зинин день был в августе, а числа, конечно, не помню. Надо будет в августе ей что-нибудь подарить.

— О Светланкином теперь мать вспомнит, — сказала Катя. — А мой был в марте. Я в марте родилась. 15 марта.

— И мой в марте, я ни разу не вспомнила за это время, — сказала Лина Павловна. — Это же скоро. Что подарить тебе, Катя, а?

— Ну вот, получается, что я напросилась, — покраснела Катя. И, чтобы перевести разговор на других, сказала: — А вот когда Тонин день рождения — совершенно неизвестно. Правда, можно придумать, — прибавила она вдруг.

А до конца все додумала Марина Петровна.

Сначала она посоветовалась с воспитателями. Потом собрала старших девочек, и то, что девочки услышали, им очень понравилось!

— Мы решили отмечать именины всех наших детей, — сообщила она, — точнее, дни рождения. Но вы сами знаете, большинство не помнит, особенно малыши. Но мы всегда можем выбрать соответствующий день. Вот, например, Тоню на днях примут в пионеры. Почему бы этому дню не стать днем ее рождения?

— Ой, как здорово! — обрадовалась Лена.

— И с нынешнего года она всегда будет отмечать этот день, всю свою жизнь. Будем считать, что именно в этот день ей минет десять лет. О Зиночке мы уже знаем — она родилась в августе, а Надя, говорил ее старший брат, — в июле. Мы сможем их день праздновать вместе. А вместе с Тониным мы устроим и именины Кати, ты ведь в марте родилась. Согласны, девочки? И как раз на каникулах.

Девочки были в восторге, они визжали, вскакивали с мест. Лишь Катя очень покраснела и сказала:

— Да и Лина Павловна именинница. На следующий день после меня.

— А-а, — протянула Марина Павловна и так поглядела на Лину Павловну, словно поймала ее на горячем. — О себе она промолчала! Хорошо! Будет у нас три именинницы и пироги трех сортов!

Это разве педсовет? Обсуждали, какие подарки приготовить, какие платья сшить, какие пироги испечь, кого приглашать в гости.

— Я не буду вести протокол, я просто все по-хозяйски запишу! — сказала Лина, секретарь педсовета.

— Нет, обязательно давайте голосовать! Я, например, за пироги с яблоками! — залилась смехом Машенька.

— Девочки, не шалите, — остановила их Марина Петровна, но ей и самой было весело смотреть на них. И Машенька, и Лина с таким пылом спорили с Еленой Ивановной, надевать ли именинницам что-то отличающееся от других, или нет; с Ниной Иосифовной — что готовить на обед; и так волновались, чтобы кого случайно не пропустить в списке гостей, что на них нельзя было смотреть без улыбки. Потом Машенька вдруг посерьезнела и сказала почти торжественно:

— А прием в пионеры должен быть необычным. Я уже все обдумала!

Конечно, «старые соратники» — Ольга Демидовна, София Мироновна, другие опытные воспитатели — были крепкой опорой во всей работе, но иногда Марина Петровна думала, что в доме чего-то не хватало бы без этих девочек с их юной пылкостью. Она вспоминала слова своего учителя, замечательного педагога Антона Семеновича Макаренко, о том, как надо умело подбирать педколлектив, что рядом с опытными, до педантизма точными педагогами обязательно должна быть молодежь, горячая, увлеченная, пусть с ошибками в работе, но с мечтами, нерешенными вопросами, спорами, которая сама еще учится у старших, но с которой дети чувствуют себя свободнее, проще, легче — они же почти ровесники, и в которую дети немного влюблены, пытаются подражать.

Именно так было в доме с Машенькой и Линой. Марика Петровна незаметно для них много занималась и их воспитанием. «Мои дочки», — любовно думала она, и ей хотелось передать им весь свой опыт, свое педагогическое умение. Они любили поздно вечером забегать к ней, делиться всем, что беспокоило их.

И сейчас, после «веселого педсовета», они обе спокойненько устроились на диване.

— Мы немного с вами побудем! — заявила Машенька.

— Может, Марина Петровна устала и хочет отдохнуть? — заметила Лина.