— Да, — согласился я. — Уникальные задания, может быть, возможность купить необычное оружие у Гильдии… А вообще-то, не стоит. Гора нам друг и мы в любом случае бы ему помогли.

— Да, точно! — кивнул Матвей. — Разве что вы бы могли помочь с материалами для нового лагеря…

— О! — улыбнулась Сокурова, — а это без проблем! Список необходимого можете передать моему секретарю.

Ученых, как и сказала Ирина Николаевна, мы встретили после обеда в центре для Искателей. И как же я привык к этому прекрасному месту: гораздо удобнее, чем, скажем, просто пропускной пункт, где максимум можно выпросить у военных принять душ. А ведь тот город, где я жил раньше, еще не самый маленький и не самый провинциальный.

Мы, всей нашей большой и дружной группой, стояли на парковке и рассматривали подъезжающие машины с фургонами. Все силы альянса в это дело решили не привлекать: незачем, справимся сами. Тем более, Матвей хорошо сказал, что не очень хочется делиться вознаграждением, хоть оно и не особо четко определено, кроме денежных выплат от Гильдии, конечно.

Машины заняли свои места, как и фургоны. Люди начали открывать двери и выходить, многие из них тут же поспешили к единственной газели, чтобы что-то достать из кузова. И достали: двое крепких мужчин вытащили за ручки непонятное нечто, что имело четыре толстые ножки и нечто вроде ячейки с дверцей, куда явно что-то можно поместить.

— И что это на хрен за гриль-барбекю? — голос Тимура, что стоял позади, услышали, наверное, все.

— Тихо, — фыркнул на него Иван.

Я обернулся и тихо сказал:

— Иван, Тимур слишком мало бегает. Как видишь, в нем еще остаются силы, чтобы сквернословить при дамах, — я улыбнулся, взглянув на Алену и других женщин и девушек.

— Сделаем, господин, — шепнул лидер Молота.

— Первый раз вижу такое устройство, — сказал Макс, что стоял рядом.

— Я тоже раньше не видел, — ответил ему Никита.

— Это артефактное что-то.

Матвей пристально смотрел на разгрузку и все пытался разгадать секрет необычной штуковины. Я же заметил среди грузчиков и явно рядовых научных сотрудников одного старичка, который активно двигался и умело всем этим руководил.

На вид ему лет шестьдесят, не так уж он и стар на самом деле. Среднего телосложения, невысокий, а над очками с толстыми линзами густые, будто бы вдумчивые брови. Самая примечательная его черта — кудрявые бакенбарды, прямо как у любимого поэта Матвея.

Раздав еще какие-то распоряжения, он обратил внимание на нас и пошел в нашу сторону. По пути к нему подбегали, надо полагать, младшие научные сотрудники — парень и девушка, что-то спрашивали. Он им быстро ответил с улыбкой и подошел к нам.

— День добрый, многоуважаемый Искатели! — поприветствовал нас мужчина с искренней радостью в голосе. — Я профессор Архип Филиппович Саганов. Так понимаю, вы будете нас сопровождать и защищать?

— Именно, Архип Филиппович, — подтвердил Матвей, — А меня зовут Матвей Иванович и я лидер группы.

— Что же, отлично! Позже я обязательно познакомлюсь со многими из вас, а пока, вы уж простите, ждут дела.

Он дружелюбно вскинул руками и вернулся к своим подчиненным, которые уже заканчивали сборы.

— А я представлял их всех в белых халатах, — усатый Артем пожал плечами.

Вскоре наши коллеги по изучению древних руин в Каньонах наконец-то собрались. Они взяли с собой рюкзаки, много сумок, а грузчикам поручили тащить ту самую непонятную штуковину, которая, действительно, чем-то напоминала гриль-барбекю.

И мы пришли к огромным воротам, что вели в Подземелье, через каких-то десять минут. И все-таки, не устану повторять, удобно, когда центр для Искателей с парковкой так близко от самого Подземелья.

Профессор сказал что-то грузчикам, они осторожно поставили артефакт неподалеку от ворот и ушли. А сам же Архип Филиппович подошел к нам и обратился к лидеру.

— Матвей, простите как вас по батюшке? — спросил он.

— Иванович.

— Матвей Иванович, грузчики дальше не идут… И, видите ли, в чем дело: рядовые сотрудники могут носить только большой груз знаний в голове, но не тяжести.

— Это не проблема, — Матвей указал на двух крепких парней и жестом велел подхватить предположительно артефактную штуковину.

— Нет! — рявкнул на них Гора. — Я понесу.

После этих слов он достал из пространственного хранилища ремни и подошел к артефакту. Попросил только, чтобы ему помогли закрепить его на спине, как рюкзак.

— Ага, с этим разобрались, — Матвей посмотрел на Саганова. — Профессор, вы и ваши подчиненные совсем не похожи на Искателей.

— Вот-вот, вас же сплющит от магического фона, — задумался один из наших парней.