Он прокатился вперед, а на его торце в свете луны сверкнул какой-то выдолбленный символ.

В итоге этот камень я взял с собой: закинул его в пространственное хранилище. Покажу нашим ученым, правда, почему-то большинство Искателей начали за глаза их называть — всезнайками. Удивительный народ, никто так не любит прозвища, как они, разве что гвардейцы знатных родов.

— Интересно, какие здесь водятся монстры? — спросил Артем, он уже полминуты шагал рядом с нами с натянутой тетивой и все смотрел по сторонам, будто из любого места на него могли напасть.

— А есть разница? — проворчал Гора и жестом велел опустить оружие. — Вроде опытный лучник, а такой херней занимаешься.

— Что? — нахмурился усач. — В смысле?!

— С напряженными руками ты точно не выстрелишь. Они у тебя уже трясутся, как у пьяницы! — без особого желания пояснил Виктор, будто это самая очевидная вещь на свете, а его отказывались понимать.

— Не учи ученого, — отмахнулся Артем, но руки тем не менее расслабил. — Я лучший лучник в нашей группе.

— Алена бы с этим поспорила, — улыбнулся я, подмигнув девушке, которая мне благодарно улыбнулась. — А еще Вадим, Дима, Рита…

— И я, — хмыкнул Гора, — дай-ка сюда игрушку, я покажу тебе, как надо стрелять.

— Держи, — неуверенно проговорил Артем.

И с того момента внимание всех Искателей нашей группы было приковано только к Виктору. Он молниеносно натянул тетиву, так странно прицелился, то хмурясь, то щурясь, будто вообще первый раз держал лук в руках. Но в итоге выстрелил и…

— Попал! — радостно воскликнул Артем. — Сколько там метров до того камушка, двести?

— Черт его знает, — отмахнулся Гора, как ни в чем не бывало.

— Гора, вы так здорово стреляете, — Алена обратилась к нему по прозвищу, тем не менее, на «ты» не перешла. Вот она — настоящая воспитанная девушка. — Но почему вы никогда не использовали лук в бою.

— Как тебе сказать, — пожал он плечами. — Раз выстрелю, два… а потом лук хрустит или тетива рвется, да и зрение у меня не очень.

— Понятненько… — задумчиво обронила девушка, погрузившись в собственные мысли.

— Интересно, а Матвей из лука стреляет, а то бы он уже устроил соревнование, — улыбнулся я.

— Соревнование? А почему нет? — Артем подошел ко мне ближе. — Это же отличная идея. Будет, чем заняться во время отдыха в Подземелье.

— Организуешь? Я не против, — ответил я.

— Организую, — кивнул Артем и довольно улыбнулся. — Обещаю, всем это понравится. Вы будете в восторге!

— Да? — Алена скептично на него посмотрела.

— Да, красавица, — улыбнулся усач и увлекся своими мыслями.

А мы все шли дальше и шли, пока наконец редкие груды песчаных камней и отдельных развалившихся блоков не сменились на хотя бы считываемые руины фундаментов или контуров бывших строений.

На окраине древнего города раскинулись в основном старые разрушенные глиняные домишки, с соломой в качестве укрепления стен. И чем дальше мы шли, тем руины этих домов становились все более замысловатыми, попадались даже такие, что когда-то были двухэтажными.

Все чаще среди бесформенных камней и потрескавшихся обломков попадались неплохо уцелевшие блоки четкой геометрической формы. А судя по едва заметным следам на них, их обрабатывали более качественными инструментами, чем можно было изначально предположить.

Однако здесь все равно, как для древних руин, на мой взгляд, довольно много уцелевших строений. Взять хотя бы вон ту трехметровую угловую стену вдалеке: она сохранилась почти в первозданном виде. Или несколько уцелевших колонн, которые, впрочем, уже давно валялись на боку и ничего не поддерживали. К слову, одна из них завалилась когда-то на глиняный дом и превратила его в груду камней.

— Чей-то след, — остановился я у недавно высохшей лужи и указал на него взглядом.

Все подошли, чтобы посмотреть: любой хороший Искатель сперва собирает информацию о монстрах, а уже потом охотится на них.

Иван присел на корточки и приложил к земле рядом со следом руку. Отпечаток неполный, но он раза в три больше руки парня. Причем это не копыто и не след четвероногого хищника, скорее уж, отпечаток лапы какой-нибудь обезьяноподобной твари.

— Теперь точно смотрите в оба, — серьезно сказал я, нам еще долго предстояло погулять по окраине древних руин.

Чем глубже мы заходили в то, что осталось от разрушенного ветрами и дождями города, тем интереснее попадались строения. Вернее, руины, что остались от них.