– Чего надо? – как можно недружелюбнее поинтересовалась девушка.

– Завтрак же, – Лео беспечно жевал какой-то овощ. – Ешь скорее, через двадцать минут первое занятие.

– Вы, как погляжу, поладили, – за их столик сел ещё один студент.

Лира с недовольным лицом повернулась к новоприбывшему.

– О, я тебя помню, – Лео бесцеремонно ткнул в юношу пальцем, – Кайран!

– Кайрос, – мягко улыбаясь, поправил его ниралиец. Впрочем, ряд острых зубов делал его улыбку несколько пугающей.

– Ты, к слову, читал правила академии? Нельзя шапки носить.

Девушка оторвалась от завтрака, рассматривая ниралийца. Действительно, на его голове красовалась черная шапочка, плотно облегающая голову.

– Смею тебя заверить, что у меня есть особое разрешение, – подмигнув Лире, Кайрос сел на соседний с ней стул.

– И зачем тебе она? – бесцеремонно продолжил Лео.

С улыбкой Кайрос стянул шапку, открывая их взору почти прозрачную черепную коробку с пульсирующим мозгом внутри.

– Ого… – в голосе Лео послышались нотки отвращения.

Лира нахмурилась, переводя взгляд с Лео на Кайроса. Она чувствовала себя так, будто попала в какую–то абсурдную комедию, где все вокруг намеренно игнорируют её желание побыть одной. Но вместо того чтобы высказаться, она молча продолжила есть, надеясь, что эти двое поймут её невербальные сигналы и оставят в покое.

– Знаешь, Лира, – начал Лео, словно не замечая её мрачного выражения лица, – когда я увидел тебя, сразу подумал: раз уж мы оба люди, то нам точно стоит держаться вместе.

Кайрос, который до этого спокойно наблюдал за происходящим, приподнял бровь.

– В основу обучения заложены межгалактические взаимодействия. Твоё желание… тесно общаться только с Лирой как минимум странное.

Кайрос не спеша отпил из своей чашки и добавил:

– Особенно если учесть, что ты, Лео, пытаешься навязаться девушке, которая явно предпочла бы позавтракать в тишине.

Лира чуть заметно усмехнулась, но быстро скрыла это, сделав ещё один глоток своего напитка. Как ни странно, слова Кайроса были ближе к истине, чем ей хотелось бы. Да и его присутствие не казалось таким уж неприятным. Однако она всё равно не собиралась поощрять их компанию.

– Что ж, – протянул Кайрос, его голос звучал почти игриво, – Лира, возможно, тебе стоит быть более жёсткой. Особенно если планируешь выжить здесь.

Лира резко подняла голову, её глаза сузились.

– Я не просила советов, – сухо произнесла она. – И тем более не просила вашей компании.

Кайрос лишь улыбнулся ещё шире.

– О, я знаю. Но иногда жизнь сама решает, кто будет рядом. Просто прими это как данность.

Прежде чем Лира успела ответить, коммуникаторы всех троих одновременно запищали – сигнал о том, что пора отправляться на первое занятие. Девушка восприняла это как долгожданное спасение. Она поднялась из-за стола, забирая свой поднос.

– Увидимся, – бросила она через плечо, стараясь говорить как можно равнодушнее.

– Подожди, мы можем пойти вместе, – ответил Лео, вскакивая следом.

Лира ничего не ответила, просто ускорила шаг, пытаясь увеличить расстояние между собой и этими двумя.

Первое занятие проходило в огромной аудитории, оборудованной передовыми технологиями. Стены могли менять своё состояние, создавая голограммы, модели и даже имитации различных сред.

Преподаватель, высокий андроид внешне напоминающий человека, представился как тар Экселлис. Его голос был механически ровным, но в нём чувствовалась некая музыкальность, которая делала его речь завораживающей.

– Сегодня мы начнём с основ космической биологии, – объявил он, и стены аудитории тут же преобразились, показывая изображения различных форм жизни с разных планет. – Ваша задача – научиться различать виды флоры и фауны, с которыми вы можете столкнуться во время исследований. Это важно не только для вашего выживания, но и для понимания экосистем других миров.

Лира внимательно слушала, её взгляд был прикован к экранам. Она всегда любила учиться. Однако её концентрацию снова нарушил тот самый голос:

– Крутые картинки, правда? – шёпот Лео раздался над самым ухом.

Лира закатила глаза, но решила не отвечать. Вместо этого она сосредоточилась на лекции, записывая ключевые моменты в свой коммуникатор.

Когда занятие закончилось, она первой поднялась со своего места и направилась к выходу. Выход из аудитории преградили две девушки.

– Только посмотрите на неё, – к Лире подошла Ориан. – Куда спешишь, м?

– Если нечего сказать по делу, то лучше отвали, – терпение девушки подходило к концу.