Оставшиеся в живых подпольщики жестоко мстили врагу за гибель своих товарищей. В феврале 1943 года фашисты напали на след Марии Соколовской и арестовали ее. Почти две недели они изощрялись в пытках. Мария была беременна; гитлеровцы жгли ей живот раскаленной сковородкой, ломали руки и пальцы, вырывали пряди волос, били плетями, а затем посыпали раны солью. Но женщина не проронила ни слова. О допросах и пытках сообщали подпольщикам их товарищи, устроившиеся по заданию организации на службу к врагу, — секретарь полиции Н. Ильич и работавший переводчиком артист театра имени Янки Купалы Бариев.

Каждый день Дмитрий Кучинский получал тяжелые вести о пытках своей жены. Ильич при встрече с ним передавал: «Не сказала ни слова», «Молчит», «Все по-прежнему». Гитлеровцы установили за ним слежку, но он не мог уйти в партизаны, так как думал, что этим шагом вынесет смертный приговор Марии. А та говорила фашистам, что с мужем живет плохо, что он о ее делах ничего не знает. 12 февраля палачи расстреляли мужественную подпольщицу. Перед смертью она крикнула фашистам: «Вы захлебнетесь нашей кровью! Близится время, когда ни одного из вас не останется на нашей земле!..»

Выстрел оборвал ее последние слова.

Вместе со взрослыми активно боролись с оккупантами и подростки. В подпольной группе Петра Ивановича Адамовича роль связной выполняла пионерка Зина Ивановская. Она часто ходила в партизанский отряд «Борьба», носила туда боеприпасы, добытые в гарнизоне, а оттуда доставляла листовки и другую антифашистскую литературу. В марте 1943 года фашисты схватили Зину, когда она возвращалась в Плещеницы из деревни Ольховка, куда ходила на связь с партизанами. У нее нашли пачку листовок. Гитлеровцы долго пытали подпольщицу, а потом в бессильной злобе затравили собаками.

Гордостью и печалью наполнилось сердце, когда я слушал рассказ о подвигах своих друзей! В невероятно трудных условиях оккупации, когда каждую секунду грозила смерть, коммунисты сумели поднять население и повести его за собой. В районе было создано десять подпольных партийных организаций, в которых насчитывалось 80 членов и кандидатов партии. Эти организации возглавили самые смелые и бесстрашные товарищи — В. Рабецкий, П. Далидчик, О. Смольник, В. Кашников, Попок, Адашкевич и другие.

Созданная в октябре 1942 года партизанская бригада «Народные мстители» к моему приезду состояла из 1200 человек. По соседству с бригадой действовал отдельный отряд имени Калинина из 300 бойцов. Бригадой командовал Василий Трофимович Воронянский, а комиссаром был Василий Васильевич Семенов. К концу сентября 1943 года партизаны очистили от врага всю территорию района, лишь в Плещеницах оставался крупный гарнизон. На меня произвели большое впечатление высокая выучка и крепкий боевой дух партизан, — во всем этом чувствовалась рука армейского командира.

— Живем по-армейски, — сказал в беседе со мной один боец, как бы подводя итог моим впечатлениям.

— Без дисциплины нельзя, — говорил Василий Трофимович Воронянский. — Дисциплина нужна как воздух.

Воронянский относился к числу тех командиров, которые прошли большую школу боевой и идейной закалки еще при жизни Ленина. Василий Трофимович был прост и доступен людям, скромен и чуток. В то же время его отличала высокая командирская требовательность, но он никогда не повышал на подчиненных голоса, даже если они и допускали ошибки, воздействовал на партизан убеждением.

Воронянский пользовался среди партизан непререкаемым авторитетом. Любые его распоряжения выполнялись безоговорочно, точно и в срок. «Мы за своим командиром пойдем в огонь и в воду», — этими словами бойцов о Воронянском было сказано все.

Василий Трофимович родился в селе Диканька на Полтавщине и очень гордился тем, что является уроженцем «гоголевских мест». Многие главы из произведений великого писателя комбриг знал почти наизусть. В минуты отдыха партизаны нередко рассаживались вокруг командира и слушали его рассказы о Тарасе Бульбе и запорожских удальцах, о похождениях Чичикова и ссоре Ивана Ивановича с Иваном Никифоровичей… Воронянский воевал против польских захватчиков в 1920 году, дрался с японскими самураями на Халхин-Голе. В 1927 году вступил в члены Коммунистической партии. Великая Отечественная война застала его на западных рубежах нашей страны в должности командира отдельного батальона связи. Майор Воронянский быстро ориентировался в сложной, постоянно меняющейся обстановке и в любых условиях обеспечивал связью штаб армии, которая вела неравный бой с врагом. Почти весь личный состав батальона связи вышел из строя. Василий Трофимович с горсткой бойцов оказался в тылу противника.

— Советский воин всегда остается воином. Будем бить врага в его тылу, — сказал он своим подчиненным.

Воронянский связался с коммунистами Логойского района, с минскими подпольщиками и вместе с ними создал партизанский отряд. В 1942 году Василий Трофимович со своим отрядом «Мститель» перебазировался в Плещеницкий район, где возглавил бригаду «Народные мстители».

Под стать Воронянскому был и комиссар бригады Василий Васильевич Семенов, невысокий крепыш с голубыми глазами. Командира партизаны ласково называли «батей», «отцом», а комиссара — «душой бригады». Мне приятно было познакомиться с этими людьми, слушать их толковые доклады о положении дел в бригаде, о планах новых боевых операций.

Смотришь на них, и тебя охватывает чувство гордости за нашу партию, которая умеет растить и закалять таких бойцов.

Незадолго до моего приезда, 17 августа, бригада провела смелую операцию по разгрому вражеского гарнизона в районном центре Плещеницы. Партизанские разведчики достали подробный план укреплений, получили точные данные о численности и вооружении противника. Гитлеровцы сильно укрепили гарнизон: вокруг городского поселка соорудили более 10 дзотов, отрыли окопы и возвели проволочные заграждения на подступах к зданиям жандармерии и полиции, складам боеприпасов и продовольствия.