В конце августа 1943 года капитан Доморад вылетел в Москву для доклада Центральному штабу партизанского движения и ЦК КП(б)Б всех материалов об истории возникновения «1-й русской национальной бригады» и обстоятельствах ее перехода на сторону партизан. Спустя несколько дней из Москвы возвратился Доморад и вручил мне и Ганенко, а также Гиль-Родионову письмо начальника ЦШПД П. К. Пономаренко, в котором были изложены указания о порядке дальнейших боевых действий партизанской бригады Гиль-Родионова. После этого мною были приняты меры по укреплению этой бригады кадрами. В ее подразделения было направлено большое количество коммунистов и комсомольцев, в том числе 12 политработников. Вначале обязанности комиссара бригады выполнял коммунист А. Костеневич, а затем комиссаром был назначен И. М. Тимчук, отозванный с согласия ЦК КП(б)Б с поста секретаря Логойского подпольного райкома партии. С помощью направленных в бригаду коммунистов и комсомольцев она вскоре стала сильной боевой единицей.

В сентябре 1943 года бригада провела ряд успешных боев с захватчиками. 21 сентября Ганенко и я приняли участие в операции бригады по разгрому сильно укрепленного гарнизона противника в местечке Зембин. В результате длительного ожесточенного боя партизаны убили 94 немецких солдата, двух офицеров и 14 полицейских, уничтожили три дзота, сожгли склад с боеприпасами и продовольственный склад.

Выполняя задания штаба соединения по «рельсовой войне», бригада в ночь на 26 сентября 1943 года силами 1, 3, 4 и 5-го отрядов перебила на железнодорожном участке Королев Стан — Смолевичи 2485 рельсов, уничтожила блокпост и четыре дзота; артиллерийско-минометным огнем сожгла на станции Смолевичи вокзал, общежитие немецких железнодорожников, солдатские казармы, склад с военным снаряжением и воинский эшелон в составе 15 вагонов.

В конце октября 1943 года 1-я антифашистская партизанская бригада совместно с партизанской бригадой «Народные мстители» разгромила вилейский и куренецкий гарнизоны противника (об этом бое будет рассказано ниже), блокировала плещеницкий гарнизон и неоднократно громила подразделения гитлеровских войск из засад, проявив отвагу и мужество.

Днем 28 ноября 1943 года противник силою до двух рот с артиллерией и минометами прибыл из гарнизона Логойск в Слаговище для ремонта шоссейной дороги. Туда же прибыло до роты немецких солдат из плещеницкого гарнизона. Отрезав противнику пути отхода и не допуская прибытия подкреплений со стороны Логойска и Плещениц, бригада силами 2, 5 и 6-го отрядов внезапно атаковала гитлеровцев и в ходе полуторачасового боя разгромила их, захватив трофеи. Партизаны убили 145, ранили 106 и взяли в плен 12 солдат противника; захватили одну пушку, один тяжелый и два легких миномета, один станковый и один ручной пулеметы, 74 винтовки, три автомата, 92 мины, 49 ручных гранат и 24000 патронов.

В начале декабря 1943 года бригада Гиль-Родионова по указанию Центрального штаба партизанского движения мною была направлена в Полоцко-Лепельскую партизанскую зону и там также хорошо зарекомендовала себя в боях с гитлеровцами.

В одном из боев полковник Гиль-Родионов был тяжело ранен и 14 мая 1944 года скончался. Похоронен он в братской могиле бойцов и командиров 1-й антифашистской партизанской бригады южнее хутора Накол.

После освобождения территории Белоруссии от гитлеровцев 1-я антифашистская партизанская бригада, как и все партизанские подразделения, была расформирована, а ее личный состав влился в ряды действующей Красной Армии. Многие бойцы и командиры бригады проявили в боях с гитлеровцами в тылу врага и на фронтах Великой Отечественной войны доблесть и мужество и были удостоены высоких правительственных наград.

На новом месте я быстро включился в работу. В заботах и хлопотах дни летели незаметно. Встречи с командирами, политработниками, коммунистами, беспартийными бойцами, разговоры о жизни, о будничных делах, предстоящих боевых операциях — все это целиком заполняло мое время, иной раз даже не удавалось выкроить несколько часов для сна. Мне хотелось быстрее и поближе познакомиться с командно-политическим составом, рядовыми партизанами, с теми, с кем предстояло жить, работать, воевать. За несколько дней, пока находился в бригаде «Железняк», я там побеседовал со многими командирами и комиссарами отрядов, с секретарем и членами подпольного райкома партии. Особенно запомнилась беседа с членом подпольного райкома, бывшим секретарем партийного бюро бригады Андреем Ефимовичем Черновым. Он был в бригаде с первых дней ее организации, хорошо знал не только командиров и политработников, но и почти всех бойцов.

— Если в начале прошлого года, — говорил он, — в нашем отряде, на базе которого создана бригада «Железняк», было всего 15 коммунистов, то теперь во всех отрядах созданы первичные партийные организации, в них состоит 145 коммунистов. У нас регулярно проводятся партийные собрания, на которых обсуждаются самые главные, самые важные вопросы, волнующие не только коммунистов, но и всех партизан, — о подготовке к предстоящим операциям, об авангардной роли коммунистов в бою, состоянии партизанской дисциплины, о работе с местным населением, распространении газет и листовок… В нашей бригаде так принято: коммунисты сообща, коллективно намечают планы работы, договариваются, что и кому делать, вместе проверяют и обсуждают выполнение поручений. Члены партии проводят в подразделениях политинформации, коллективные читки газет, выпускают «боевые листки», стенгазеты.

Во всех партизанских отрядах действуют крепкие агитколлективы.

Андрей Ефимович только что вернулся из первого отряда, где обсуждалось письмо воинов-белорусов к белорусскому народу. Он с большим волнением рассказал о том, как коммунисты и беспартийные клялись бить врага по-фронтовому, до полной победы.

— Так и будет! Наши бойцы от своего слова не отступят, — заверил меня Чернов.

Я тоже был в этом уверен. «Железняковцы» — народ боевой, напористый, им не страшны никакие испытания. В мае и июне 1943 года они свыше тридцати дней отражали натиск многотысячной карательной экспедиции. Тогда первый отряд под командованием Г. Охоненко, заняв позиции возле деревни Черница, отбивал до десяти вражеских атак в сутки. Раненые партизаны оставались в окопах, стреляя до тех пор, пока их не покидали последние силы. Геройский подвиг совершили партизаны второго отряда Герасименко и Бельский. Гитлеровцы окружили Герасименко, стремясь взять его живым. Отважный боец отстреливался до последнего патрона, а потом подорвал себя гранатой. Возле погибшего бойца нашли семь трупов немецких солдат. Комсомолец Бельский, спасая товарищей, бросился с противотанковой гранатой под немецкую броневую машину. Герой погиб, но врага не пропустил.

Долго вели мы разговор и с секретарем райкома партии С. С. Манковичем. Он рассказал, как идет прием в партию, какие даются поручения коммунистам, о связях райкома с партийными организациями, о работе среди населения. Степан Степанович доложил о планах на будущее. Я высказал несколько соображений насчет того, что должен делать подпольный райком для усиления боевой деятельности подразделений бригады.

В эти дни состоялась также встреча с бывшим секретарем Борисовского межрайонного комитета КП(б)Б Павлом Антоновичем Жуковичем. В связи с тем, что межрайкомы сыграли свою роль и были упразднены, он по решению ЦК КП(б)Б переводился в состав Вилейского подпольного обкома партии. Павел Антонович проинформировал нас о работе парторганизаций бригад и отрядов зоны.