Исха вглядывалась в темноту.

«Где же ты, любимый?»

Несмотря на летнюю духоту, она закуталась в шаль.

Иногда жизнь преподносит такие странные сюрпризы… Заядлый холостяк Витабут, который всю жизнь посвятил служению княжеству, холодный и расчетливый человек, немного завистливый, но все же знающий что такое уважение, вдруг нашел себе спутницу жизни. Любовь можно обрести в любом возрасте и при любых обстоятельствах. Никто и подумать не мог, что дочь торговца тайнами, которую привезли в замок, только для того чтобы иметь рычаг давления на ее отца, станет женой шуйцы!

Самого Ристона уже не было в живых, несколько зим назад его нашли мертвым в лавке. Убийцу так и не поймали, но в том, что это была неестественная смерть, никто не сомневался. Айлия же казалась вполне счастлива рядом с Витабутом, несмотря на большую разницу в возрасте. Их близнецы, которым недавно исполнилось двенадцать зим, росли рядом с княжескими детьми и детьми Исхи и Веренира.

Григ приезжал в столицу почти каждый год. В дни, когда жрец гостил в замке, Веренир бывал ворчлив и немного нервозен, однако никогда не запрещал Исхе видеться со жрецом, тем более что она больше не давала поводов усомниться в себе.

Сама же Исха все еще внутри вздрагивала, когда раз в несколько зим видела королевну Нинетту в дни больших праздников и официальных приемов. Однако та, кажется, пережила юношескую любовь и выглядела довольной жизнью рядом с мужем. Король выдал ее замуж за одного из сыновей своих приближенных чиновников.

А Веренир никогда ни словом ни делом не позволял Исхе думать, что может испытывать к королевне что-то, кроме уважения.

Хотя ссоры в магической чете случались, не без этого. Так уж сложилось, что их характеры часто вступали в противостояние, но они всегда рано или поздно приходили к каким-то общим решениям, которые устраивали всех.

Исха не знала, как долго она простояла у окна. Потеряла счет времени. Одно было точно: полночь давно минула. Она услышала, как дверь за ее спиной тихо отворилась. Сердце застучало быстрее. Она не оборачивалась, но уже чувствовала, кто пришел. Связь, образовавшаяся между ней и Верениром во время ее беременности, так и не прервалась, когда Рина появилась на свет. Исха как будто навсегда оставила в себе часть души Веренира.

Поэтому, когда его руки обвили ее за талию, она только блаженно вздохнула. Он притянул ее к себе сильно и нежно, поцеловав в висок. Исха повернулась и, обняв его в ответ, прижалась губами к его губам.

— Родной… — почти не прерывая поцелуй, шепнула ему в рот. — Мы ждали вас завтра.

Маг чуть отстранился от нее, но лишь только для того, чтобы поднять ведьму на руки.

— Я специально написал, что мы прибываем завтра, — лукаво улыбнулся он. — Знал, что нас будут встречать. Но у меня нет сил на все эти церемонии, — он покрывал ее лицо короткими поцелуями, направляясь к широкому ложу. — Все это завтра. А сегодня — только ты и я.