Но мне всё равно интересно будет попробовать разные любопытные приемы. Магия есть магия, какая бы она ни была.

— Чему вообще учат в академии? — спросил я, когда мы вернулись на корабль. — Ну, если с моими старыми навыками сравнивать, например. Я, конечно, сейчас переучиваюсь, но интересно сравнить.

— Ну… Не в обиду тебе будет сказано и твоему опыту… — кисло посмотрел на меня наставник. — Но то, что ты умел в прошлой жизни, это первый курс. Выпускник первого курса моего факультета боевой магии - это ходячая артиллерийская установка. Причём не только та, что бьет по небольшим целям, а скорее та, что накрывает огромные площади. И это, если что, совсем не метафора - практика в конце первого курса происходит в армии, где работать ты будешь именно таким образом, как самоходная артиллерия. Ты говорил, что тебе по силам город сравнять с землёй, но средневековый город - это небольшой город. В принципе, несколько второкурсников могут и мегаполис сжечь - если там, конечно, защиты особой нет. Так что твои старые способности, возможно, чуть более многогранны в силу того, что вы не использовали заклинания, а привыкали к определённым техникам, создаваемым на чистой воле, но тем не менее… Эффективность сам понимаешь.

— Да… Как-то грустно осознавать, что более двух столетий жизни одного из сильнейших магов равно десяти годам первокурсника, и то не везде. — вздохнул я.

— Как я и говорил - обучение у нас хорошее. Я, на самом деле, хорошего мнения о вашей традиции, далеко не самый слабый подход - воля и эмоции вместо заклинательных костылей. Может, лет через тысячу или десять тысяч научитесь качать бесконечную силу через источник вместо костылей, и станете великой магической цивилизацией. К тому же, не забывай, ты прямо сейчас, как мой ученик, имеешь больше чем почти все твои будущие сокурсники. У них-то бесконечного источника силы, ограниченного только телом, нету.

— В смысле нету? — удивился я. — Ты же меня азам ещё четыре года назад обучил.

— Потому что ты мой личный ученик. — флегматично отозвался ректор. — захотел и научил. — Это не так просто, как тебе показалось, тех, кто может этому научить, единицы. В академии телепорты в поток происходят в конце четвёртого или пятого курса, и только для самых доверенных учеников. Давать бесконечную силу в руки тех, кто не имеет нашего полного доверия, мы не будем - получат общий курс за вычетом нескольких ключевых секретов. Либо сами научатся, либо останутся слабее навсегда. Остальные пользуются накопителями и естественным восстановлением сил. Так что лучше молчи об этом и делай вид, что ты такой сильный от природы. Кому надо, догадается, а учат такому - только личных учеников чаще всего. Скорее всего, во время академии, ты будешь одним из сильнейших - только за счёт этого.

— Это… Неожиданно. — оценил я доверие. — Предательство мечты, да?

— Да, я мог бы дать тебе это на пятом курсе. — пожал плечами Виталиан. — меньше рисков. Зато за пятьдесят лет обучения, если не будешь лениться, сможешь раскалывать небольшие планеты на голой силе.

— Планеты? — переспросил я чуть севшим голосом.

Нет, учитель, конечно, демонстрировал мне могучую магию, но… до разрушителя миров ей было далеко.

— Заклинания класса планетарного разрушителя изучают на четвертом и пятом курсе. — спокойно отозвался Виталиан. — Ты переоцениваешь значение планеты для высокоразвитой цивилизации, в которой живешь. Планету можно одной бомбой уничтожить. Почему ты решил, что лучшие боевые маги этого не умеют?

— Просто… Это выходит, каждый выпускник может сектор стереть? Просто по желанию?

— Может. Если защиту пробьет. — равнодушно ответил Виталиан. — И таких магов у нас миллионы. Знаешь, что их объединяет? Они все следуют правилам. И ты тоже будешь это делать. — припечатал он.

Я не стал спорить, потому что был согласен. Семьдесят два процента выживших на обучении, да? Что-то мне подсказывало, что некоторые из оставшихся - это отнюдь не несчастные случаи во время обучения. Но раз город ещё стоит - значит, их система работает. Жилось мне тут даже в детстве вполне свободно - так что зачем ломать то место, где тебе хорошо?

— Буду. — твердо кивнул я. — Но, кстати, меня интересует ещё один вопрос. Касательно поступления… У тебя вся квота забита, или я могу попросить тебя кого-то взять на обучение по блату?

— А что, у тебя есть кандидаты?

— Нет, но вдруг найду.

— Можешь. — после короткого молчания ответил учитель. — Но не больше одного раза в десяток лет, давай договоримся так. Это очень ценная вещь, которая не покупается за деньги - только за услуги, и очень серьезные услуги. Конкурс на поступление в прошлом году был больше миллиарда на место.

— Я хотел бы его попробовать пройти, кстати. — признался я. — Нет, я понимаю, что меня и так возьмут… Но интересно попробовать. Предметы я же сдал идеально, верно?

— Ну, ты можешь, конечно. — почесал затылок маг. — Но ты же понимаешь, что этим отберёшь место у какого-то бедняги?

— Если пройду - отдам ему своё, через твой блат. — предложил я. — И притворюсь, что я не твой личный ученик. Веселее учиться будет. Хотя, в академии, наверно, обо мне знают…

— Преподаватели, конечно, в курсе, но студентам они не скажут. — неожиданно развеселился ректор. — А знаешь, давай. У тебя шансы очень хорошие. Стартовое испытание не зависит от магических способностей, потому что проходят его как правило те, кто доступа к магии не имел с самого начала. Поэтому и конкурс такой большой - многие хотят присоединиться к сокровенным тайнам, а идеально сдать экзамены может любой, кто немного постарается. Большую часть, конечно, отсеивают на первых тестах… Но, если ты их с магией не пройдешь, я тебя в академию возьму, конечно, но буду смеяться над тобой ближайшие сто лет. Маг с бесконечным источником силы и опытом трех сотен лет не смог переплюнуть простых абитуриентов, я всем коллегам расскажу, они над таким неудачником тоже ближайшую тысячу лет смеяться будут. Согласен на такую ставку?

— По рукам. — ухмыльнулся я.

Черный рейдер завис над небоскрёбом, где у меня была квартира - и я, собрав вещи, с сожалением плюхнулся в свой теперь уже чёрный звездный ястреб, покидая место, ставшее мне домом на более чем четыре года. До поступления нового курса оставалось ещё девять месяцев - так чем же заняться тринадцатилетнему волшебнику с гражданством в свободное время?

Мыслей было много, и они скатывались на девушек… Снова. В этот раз, конечно, нужды не было особой, торопиться было уже некуда. Магия была со мной, и практиковаться я мог хоть каждый день - чем, безусловно, я и собирался заниматься.