Е.Г: А что? Я взрослый, уверенный в себе мужчина и уважаемый маг.

Лазеракс: Ты выглядишь как подросток 13-ти лет, а 99% жителей города не определяет в тебе мага без применения магии - одежда никого не волнует. Поинтересуйся у своей бывшей жены, каких мужчин чаще предпочитают гражданки города в возрасте от 20 до 30.

Е.Г: Подожди, а зачем, если у тебя точно есть статистика?

Лазеракс: Потому что я её тебе не скажу. Поверь, ты не хочешь этого знать.

Я закончил диалог с древним ИИ в легкой задумчивости. Он, конечно прямо этого не сказал… Но я вдруг подумал, что Лазеракс, вообще-то, может отслеживать мою историю поиска в сети, а потом платить штрафы за это, тем самым легально следя за тем, следую я его советам, или нет. Поэтому я решил, что поверю ему - в конце концов, это просто вопрос доверия против любопытства, и доверие, на мой взгляд, важнее. Я посмотрел на себя через одну из внутренних камер звёздного ястреба, оценивая себя со стороны. Да и вообще, зачем мне знать, кого они предпочитают, если я сам по себе - молодец, красавчик, и отличный парень с великим будущим, а через сотню лет вообще стану эталоном эльфийской красоты. Пусть меня предпочитают, а если нет - это их проблемы и упущения. Надо бы как-нибудь обозначить себя, разве что, как мага звёзд, чтобы сразу узнавали. Звёздный маг - это звучит гордо!

Ускорение летуна замедлялось - точка назначения была близко. Я сбросил скорость, и приготовился медленно спускаться в атмосферу. На душе было странно - я чувствовал, что мне предстоит не самый простой разговор, с, возможно, уже бывшей подругой.

Ну что же, некоторые дела стоит доводить до конца хотя бы для того, чтобы можно было уважать человека, который смотрит на тебя из зеркала.

Келестийка по имени Килия Лаконэс жила в нижних кварталах сектора 1341. Не самый вылизанный технологический сектор - но и не самый паршивый. Мне почти не доводилось бывать в таких местах - работала она повыше, и, на моей памяти, единственный раз когда я опускался ближе к нижним кварталам, это в тот раз, когда я возил девушку поужинать.

Стоит отметить, что нижние, средние и верхние кварталы города были в некоторой степени условностью - в зависимости от качества построек городские кварталы могли иметь высоту от нескольких сотен метров - до нескольких десятков километров, и ранжировались кварталы в основном по стоимости жилья. Верхом города считались места, откуда всегда видно звезды и небеса, средними кварталами - серединка на половинку, где небеса часто были скрыты переходами, уровнями, и высокими башнями, а нижними - места, где заглянуть в небо уже никак не получалось. Зачастую, правда, средние кварталы собирались в несколько уровней, которые строились на больших платформах и тоже не видели неба, а башни начинались в нижних кварталах и доходили до самого верха - так что деление выходило довольно условным.

В нужном секторе, помимо нижнего уровня, было две большие платформы - с несколькими полосами для летательных аппаратов и башнями-лестницам - я нырнул в них, снижаясь, ориентируясь больше не на внешность города, а на показания автоматического навигатора.

Без навигатора найти что-то конкретное даже в рамках одного сектора иногда было решительно невозможно. Я без него разве что в академию к наставнику летал - она сама была размером с небольшой город внутри города, и от моей квартиры была недалеко. Однако, к моему сожалению, рядом с нужным местом посадочных площадок не нашлось - да и вообще, с летающим транспортом в этом районе было как-то жидковато. Пришлось прогуляться по местным улочкам - узким, и.. грязным.

Здесь грязно и узко - таким, пожалуй, было мое общее впечатление от нижней части Аркантракса. Нет, я не видел шлюх на улицах, бандитов или преступников, в целом обстановка была спокойная и меня никто не трогал, хотя совершенно иначе одетые разумные иногда косились на мою белоснежную мантию. Однако всё пространство было использовано с толком - магазинчики, рестораны, прилавки, жилые постройки, или склады… Они не то чтобы были ветхими или старыми - но создавалось впечатление что сервисных ботов-чистильщиков эти улицы не видели лет эдак тысячу как минимум. Слегка ржавые мусорные баки, черные от грязи стены, дорожная грязь и пыль. В заведениях, принимающих клиентов, было достаточно чисто и уютно - но вот снаружи, мда…

Так или иначе, ориентируясь на карту, я дошел до нужного адреса - и это оказалось обширное, большое прямоугольное здание из нескольких уровней - высотой этажей в десять. Похоже, какая-то большая гостиница или место для аренды жилых помещений. Изнутри оно напоминало… Рынок? На практике это конечно был не совсем рынок, но именно такое впечатление у меня создалось. Это был длинный зал с множеством дверей и переходов, состоящий, судя по всему, из небольших комнат - но значительная часть этих комнат были открыты и имели что-то вроде прилавков за которыми сидели разумные различных рас - они продавали разнообразные мелочи, технику, или оказывали различные услуги. Кажется, в этом месте можно было арендовать помещение и делать с ним что угодно - кто-то просто жил, а кто-то имел небольшой бизнес. Наверное шумновато, хотя криков и особо громких звуков я не слышал - но в целом, такой подход, пожалуй, имел право на жизнь - ведь житель такого места имел шаговый доступ к множеству разнообразных мелких магазинов и услуг. Доставку оплачивать не надо, далеко ходить не надо, всё необходимое для жизни рядом - а бизнес мелких торговцев процветает. Шестая комната оказалась обычной комнатушкой с дверью - которая была закрыта и не имела звонка. На стук мне никто не ответил.

— Её нет дома, если что. И до ночи, скорее всего, не будет. — послышался голос у меня со спины.

Через комнату напротив за прилавком сидел за компьютером большой пушистый шар с одним глазом и четырьмя странными руками, как будто без суставов - явно негуманоидная раса. Но на такие вещи я уже давно не обращал внимания - разумных рас в Аркантраксе было столько, что запомнить нереально. Я призадумался. Можно, конечно, было и подождать, но до ночи - часов эдак шесть-семь ещё.

— Есть какие-то способы найти её до возвращения? — уточнил я.

— А просто написать тебе лень? — фыркнул пушистый шар.

— Боюсь, уклониться от встречи. — честно признался я.

Большой глаз пушистого шара окинул меня подозрительным, оценивающим взглядом, как будто оценивая опасность. Мимику такого создания я понять не мог - но создавалось впечатление, что он размышляет, не помочь ли девушке как-то избавиться от нежданного гостя. Но, похоже, неплохо одетый гуманоид-подросток тринадцати лет у него с опасностью всё же не ассоциировался.