Почти сразу началась перестрелка. Берег тут узкий, всего двадцать или двадцать пять метров, а дальше идёт подъём метров на пять, на котором берберы возвели баррикады и разместили на них ополченцев.

Девы-легионеры быстро сократили дистанцию и закидали баррикады гранатами, а затем, после длинной серии взрывов, навязали выжившим ополченцам ближний бой.

К несчастью для Алжира, практически все пираты, составляющие основу боевой мощи Алжирского дейлика, сбежали сразу же, как только стало ясно, что скоро к берегам подойдёт Императорский флот. Оборонять страну стало почти некому, поэтому дей Баба Али Бу Себаа был вынужден забрить в солдаты почти всё мужское население, ещё не успевшее сбежать в пустыню.

Баррикада пала, вместе со своими защитниками, а сводная группа Джемини двинулась по маршруту.

По пути было встречено ещё несколько баррикад — одна была никем не занята, а на второй их ждал десяток ополченцев во главе с офицером, раздававшим команды и избивавшим своих подчинённых деревянной палкой.

Увидев противника, офицер панически заорал какую-то команду, но затем сразу же слёг с пулей в груди. Стелла убила его лично.

У лишившихся командира ополченцев пропала воля к сопротивлению, но они, тем не менее, дали один залп. Некоторые из них сразу же бросили оружие и побежали, а остальные погибли от метких выстрелов дев-легионеров.

Преследовать врага задачи не ставилось, поэтому Стелла приказала продолжать движение и готовиться к серьёзному сопротивлению.

Настоящее укрепление, с артиллерийским орудием, было встречено на улице, ведущей к рыбному рынку, за которым и находился артиллерийский магазин.

К счастью для Стеллы, эту полевую пушку только прикатили из магазина, поэтому артиллеристы оказались не готовы к стрельбе.

— Поддержка — раздолбать орудие! — приказала опцион Джемини. — Быстрее! Огонь на подавление! 7-я и 5-я — обход по флангам!

Ружья огневой поддержки быстро развернули и начали планомерное уничтожение баррикады и артиллерийского орудия.

Расчёт артиллеристов врага умер почти сразу, а затем крупнокалиберные пули начали разбивать баррикаду из мешков с песком, нередко поражая укрывшихся за ней защитников.

Две боевые группы обошли временное укрепление, подавили защитников огнём и забросали гранатами. В очередной раз, ополченцы продемонстрировали свою моральную неустойчивость и начали повальное бегство, но бежали они в сторону магазина, что может, потенциально, осложнить его захват.

Стелла бросила взгляд на наручные часы.

«Успеваем», — констатировала она. — «Теперь рыбный рынок».

До её носа уже дошёл этот запах, легко перебивший пороховую вонь — воняло застарелой тухлой рыбой.

— 7-я и 5-я — продолжайте идти с флангов! — приказала Стелла. — Заходим на рынок с трёх сторон!

Сапёр дёрнула за тёрочный взрыватель гранаты и закинула её в ствол полевой пушки — орудия за спиной оставлять нельзя.

Граната взорвалась и раздула ствол в области казны.

Сводная группа пошла дальше, и Стелла остановила 4-ю и 6-ю боевые группы только у рынка — согласно боевому уставу, штурм должен начинаться одновременно с нескольких сторон.

Наконец, деканы фланговых групп дали сигнальные выстрелы, и Стелла повела своих дев-легионеров на приступ.

Рыбный рынок точно обороняют, но не только потому, что он создаёт очень удобную позицию, благодаря очень плотной застройке, а ещё и потому, что он близко к артиллерийскому магазину и его просто нельзя не оборонять. Если отдать рынок просто так, то он станет бесплатным опорным пунктом при штурме магазина.

Штурм рынка может обойтись очень дорого, но только при условии, что целью стоит захват — Стелла не собирается захватывать, она собирается его взорвать.

— Начали! — скомандовала она.

Десятки гранат полетели во все возможные укрытия, где-то взрываясь вхолостую, а где-то вызывая дикие вопли и крики.

Вражеские солдаты, надеявшиеся застать дев-легионеров врасплох, вынуждены были отступать, потому что гранаты продолжали лететь.

У каждой девы-легионера с собой по пять гранат MAP.5, оснащённых чугунной осколочной рубашкой и восьмьюдесятью граммами вульфита.

Каждая граната весит по шестьсот грамм, что делает эту ношу очень тяжёлой, поэтому все очень радуются, когда появляется обоснованная возможность избавиться от гранат…

Половину рынка, таким образом, удалось захватить практически с наскока, а затем противник решил, что уже проиграл и отступил в сторону магазина. Это отступление обошлось ему дорого — девы-легионеры стреляли в спины ополченцев и положили многих.

Рынок не был основной целью, но его пришлось зачистить, чтобы исключить удар в тыл при штурме магазина.