— Мы оба влипли, — поправил Уоллес. — Все слишком сложно, и объяснить ему я ничего не смогу. Он не понимает в компьютерах, не слышал ни о «Т’Эрре», ни вообще о многопользовательских онлайновых играх. Может быть, имеет какое-то смутное представление о вирусах. Но он четко понимает одно: деньги заплатил — товара нет.

— Значит, сделаем, как я сказал, — отдадим выкуп.

Долгое молчание.

— Я рассчитывал, что у вас есть копия.

— Я же говорил…

— Да помню я, что вы там говорили! Думал — врете.

— Опять хитрите и хотите выяснить, лгу я или нет?

— Вам, к несчастью, как раз хватает ума, чтобы тупить сильнее, чем настоящий тупица. Мне не до шуток. Я жажду услышать, что вы тогда соврали и копия есть. — Тут Уоллес понизил голос и минуты две неразборчиво рокотал.

Когда он закончил, Питер долго, на разные лады, как актер, подбирающий интонацию, повторял одну и ту же фразу про мать, потом, чуть не плача, произнес:

— Да какая разница!.. Я не врал. Нет у меня копии!

Теперь тирадой о матери разразился Уоллес.

— Значит, надо платить выкуп, — сказал Питер. — Тысяча золотых монет?

— Так там написано.

— Это сколько на наши деньги?

— Семьдесят три доллара.

Через секунду Питер захохотал — как показалось Зуле, неестественно, почти истерично.

— Семьдесят три? Все можно решить за семьдесят три бакса?

— Найти-то деньги не проблема… — ответил Уоллес.

По смеху Питера Зула поняла, что пора звонить в полицию. Лучше всего с домашнего — так диспетчер будет знать адрес. Она встала и на цыпочках подкралась к закутку, где Питер хранил кухонную утварь. Беспроводная трубка висела на стене. Зула взяла ее, включила и поднесла к уху послушать, есть ли сигнал.

Вместо него раздалось пиканье кнопок — с параллельного аппарата кто-то набирал номер.

— Добро пожаловать в службу поддержки компании «Квест», — сказал записанный голос.

— Доброе утро, Зула, — произнес Уоллес. — Я знаю, что вы в здании, — ваш компьютер проявился у Питера в Сети. А еще я присматривал за телефоном. У него есть замечательная лампочка — включается, когда кто-то берет параллельную трубку.

На линии настала мертвая тишина. Зула услышала внизу яростный треск — Уоллес обрывал провод.

— Вы чего творите? — Питер скорее опешил, чем возмутился.

— Ставлю нас в равные условия, — ответил Уоллес и затопал по лестнице.

Велорюкзак, заменявший Зуле сумку, лежал у самых ступеней. Уоллес пошарил внутри, выудил телефон, ключи от машины, потом закрыл и подхватил ноутбук.

— Созреете поговорить — милости прошу вниз, — объявил он и удалился.

Зула услышала, как пикнули и отщелкнулись замки ее «приуса», и вышла из оцепенения. Она пожалела, что не послушала айовскую родню, которая считала Сиэтл немногим спокойнее Могадишу и постоянно зудела: получи разрешение, купи пистолет. Зула вынула из рюкзака складной нож, сунула в задний карман джинсов, спустилась вниз и увидела, как Уоллес, хлопнув пассажирской дверью «приуса», запирает замки с брелока и прячет его себе в карман.

— Ваши с Питером аппараты в машине — в целости и сохранности, — объявил он. Зула поняла, о каких аппаратах речь, лишь когда подошла поближе и увидела на торпедо два мобильника.

— Вот такой я злодей, — прокомментировал Уоллес, сверкнув глазом. — Нам надо найти выход. Поэтому мы должны убедиться, что можем друг другу доверять, а потом вместе пошевелить мозгами. Вы же, молодежь, предпочитаете обсуждать, а не размышлять. Так что давайте-ка подумаем.

Зула чувствовала на себе взгляд Питера и понимала, что, если обернется, тот захочет установить контакт — словом, жестом, мимикой. Возможно, попробует извиниться. Ему эти извинения были нужны гораздо больше, поэтому она не обернулась и по совету Уоллеса сосредоточенно принялась за дело, желая поскорее закончить и уехать отсюда.

— Нам надо доставить тысячу слитков к западным предгорьям Торгаев? — спросила она.

— А потом молиться, чтобы автор вируса оказался благородным преступником и со всех ног прибежал к нам с ключом.

— С такой суммой мы замучаемся отбиваться от воров, — заметила Зула.

— Всего-то семьдесят три доллара, — сказал Питер.

— Для подростка из китайского интернет-кафе — бешеные деньги. Чем самому добыть столько, проще ограбить странника.

— И увлекательней, — прибавил Уоллес.

— Да и как воры вообще узнают, что у вас при себе золото? — спросил Питер.

— Есть идея, — радостно объявил Уоллес и указал пальцем на Питера. — Вы — заткнулись. Хотите сделать что-нибудь полезное, например приготовить кофе, будьте любезны. Некогда врубать вас в тонкости «Т’Эрры». — Потом он обернулся к Зуле: — Не устроиться ли нам наверху?

— Какой персонаж у вас самый сильный? — спросила Зула, подключая ноутбук к розетке в той части этажа, которая считалась гостиной. Питер варил кофе на условной кухне.