Снизу вернулся первый помощник все с той же коробкой полиэтилена, а за ним второй — со строительным степлером. Они встали в лестничном проеме, посмотрели на Иванова — тот мотнул головой в сторону пустого зала — и отправились куда велено, закрыв за собой дверь. Соколов с интересом наблюдал.

Наконец все устроились: Уоллес, Питер и Зула — на диване, напротив них в самом большом кресле — Иванов, за ним, сложив руки за спину, то стоял, то бесшумно расхаживал и поглядывал в окна Соколов.

— Я не понимаю, — начал Иванов. — Вы пишете, у вас посреди Британской Колумбии сломалась машина. При этом с ней все в порядке, а вы, оказывается, в Сиэтле у Питера — у человека, с которым я, к сожалению, не знаком.

Уоллес раскрыл рот, откашлялся и только со второй попытки сумел произнести:

— Сэр, я солгал, так как знал, что не смогу предоставить номера кредитных карт в обещанные сроки. Я предполагал задержку на пару часов и надеялся, что вы не станете возражать.

Иванов поддернул рукав, явив самые громадные часы из всех, какие когда-либо видела Зула.

— Пара — это сколько? Мой английский иногда меня подводит.

— Задержка вышла дольше, чем я ожидал.

— И какова ее причина? Может, нас развел Питер?

Питер вздрогнул. Иванов извинился перед Зулой.

Уже какое-то время из соседнего помещения доносились редкие невнятные звуки, но теперь все расслышали «вжж» раскатываемого рулона, а затем отчетливое клацанье строительного степлера. Иванов заметил, что Питер и Зула отвлеклись, но понял их мысли неверно.

— Там делают литл дырочки. Совсем литл. Замазать их очень легко. Понадобится лишь… — Тут он произнес слово по-русски, взглянул на Соколова, но тот пропустил вопрос, поскольку его тоже увлекли, а возможно, и удивили звуки из-за стены. Тогда Иванов посмотрел на картофелеголового великана возле оружейного сейфа. Детина заизвинялся, так как ничем не мог помочь, крикнул что-то в лестничный проем курильщику, стоявшему на посту в гараже. Снизу донеслось:

— Шпаклевка!

— Шпаклевка, — закончил Иванов и развел руками, будто просил прощения.

— Питер здесь ни при чем. Наоборот, он очень старался мне помочь, — сказал Уоллес.

— То есть развел нас не Питер.

— Точно так, сэр.

— Тогда кто? Может, вы, Уоллес?

— Нет. Тут проблема иного рода.

— Правда? Это какого же?

— Технического.

— А! Значит, вы поехали сюда, в этот склад, к мистеру Гению за техподдержкой?

— Да.

— Ну и как — он помог?

— Да. И Зула тоже.

— Ах простите меня, я несправедлив, — покраснел Иванов.

Тишина. Только клацанье степлера за стеной.

— Итак, — поднял бровь Иванов. — Проблема решена?

— Боюсь, нет.

— Что-то не так с файлом? — Тяжелый взгляд на Питера.

— С файлом все было в порядке.

— Было?

— Теперь он недоступен.

— Вы не сделали копию?

— Разумеется, сделал, сэр, только она тоже недоступна.

— Что значит «недоступна»? Вы потеряли компьютер?

— Нет. И компьютер, и резервный диск у меня, но данные зашифрованы.

— Вы забыли ключ?

— У меня его и не было.

Тут Иванов рассмеялся.

— Я, конечно, не спец по компьютерам… но как так — у вас нет ключа от файла, который вы зашифровали?

— Я его не шифровал.

— А кто? Питер?

— Нет! — воскликнул тот.

— Зула?

— Нет, — хором ответили Питер и Уоллес.

— Разве она не может сказать за себя?

— Мистер Иванов, я его не зашифровывала, — сказала Зула, чем заслужила одобрительный кивок, как гимнаст, ловко приземлившийся на ноги.

— Тогда ху? Кто-то, кого здесь нет?

— В некотором смысле.

Лицо Иванова расплылось в улыбке.

— Вот это уже разговор! Выяснили, откуда ноги растут. Теперь я чувствую себя нужным.

Открылась дверь соседнего помещения. Оттуда вышли двое с заметно похудевшим рулоном и молча спустились вниз. Зула увидела, что вся комната закатана в полиэтилен: один кусок укрывал пол, краями взбираясь на стены, остальные висели по всему периметру и даже на потолке.

— В некотором смысле! — Иванов хлопнул себя по коленям. — Замечательное выражение. — Тут он перестал улыбаться и воззрился на Уоллеса. — Уоллес!

— Да, сэр?

— Сколько человек сегодня прикасались к вашему компьютеру?

— Только один, сэр. Я сам.

— А сколько к тому прекрасному дорогому сейфу?

— Один.

— Тогда ху в некотором смысле зашифровал файл?

— Мы не знаем. Но можем получить ключ. — Уоллес начал заговаривать Иванова: — Вот с их помощью мы добудем ключ…

Иванов обхватил голову руками и уставился перед собой в пол.

Один из помощников вернулся с беспроводной дрелью, паяльной лампой, промышленным скотчем и мотком толстой проволоки, зашел в пластиковую комнату и прикрыл за собой дверь.