— Во-первых, я хочу понять: нас что — поимели?

— Да, нас определенно поимели, сэр, — подтвердил Уоллес.

— Извинитесь перед Зулой за свои выражения!

— Прошу прощения.

— И крепко поимели?

— Крепко.

— На вашем ноутбуке и на запасном диске много важных документов.

— Да.

— Их состояние?

— То же.

— Все зашифрованы?

— Да, сэр.

— И оригиналы, и копии?

Напряжение стало таким, что Зула чувствовала: либо она сейчас потеряет сознание, либо ее стошнит.

Иванов рассмеялся.

— Теперь понято, как быть. Нас серьезно имеют. Знакомая ситуация — и мне, и Соколову. Питер!

— Да, мистер Иванов?

— Сталинградскую битву знаете?

— Нет, сэр.

— Одна из самых крупных битв в истории, — подсказала Зула.

Потерявший было дар речи Иванов просиял и торжественно указал на Зулу.

— Потрясающая, великая победа Родины-матери, правда?

— Я бы так не сказала.

— Это почему?! — задиристо спросил Иванов, явно втягивая Зулу в свою игру.

— Потому что немцы глубоко вторглись на территорию России и страна понесла чудовищные потери.

Это был верный ответ.

— Чудовищные! Тэррибл! — Иванов обернулся к Уоллесу — мол, смотри, какая умная. — Чудовищные! Слышите, что говорит Зула? Она понимает. Откуда вы родом? Уж наверное не из этой идиотской страны.

— Из Эритреи.

— Из Эритреи!

— Да.

Иванов снова показал на Зулу рукой.

— Чудовищные потери! Эта девушка понимает, что такое чудовищные потери. Где ваши родители?

— Умерли.

— Умерли! В самом деле чудовищная потеря. Но войну-то эритрейцы выиграли!

— Да.

— И сами вы теперь в этой славной стране. Тоже своего рода победа, верно?

— Да.

— После Сталинграда русские дошли до Берлина. Уоллес! Ясно, к чему я клоню?!

— Да, сэр.

— Вы сказали, что эти двое — Питер с Зулой — помогут решить техническую проблему и победить в нашей маленькой битве, несмотря на чудовищные потери. Так?

— Да, мы как раз занимались…

— Уоллес, сделайте одолжение, зайдите туда. — Иванов жестом прервал его и показал на закатанную в пластик комнату. Уоллес не шевельнулся. — Просто зайдите за дверь.

— А можно, чтобы все было быстро и просто?

— Нет, пока вы сидите тут на диване. А уж насколько выйдет быстро и просто, зависит от того, как быстро двигаетесь вы, и от того, что мне расскажут Питер и Зула. А теперь идите и ждите.

Уоллес встал и под удивленный взгляд Соколова побрел куда велено. Один из помощников, осторожно ступая по скользкому пластику, пропустил его и закрыл дверь. Раздался треск липкой ленты, отдираемой от рулона.

— Мистер Иванов, Уоллес не виноват, — сказала Зула.

— Вы прекрасная девушка. Умная, понимаете в компьютерах. Так убедите меня. Чтобы я поверил.

Зула говорила целый час.

Она рассказывала о сути и происхождении компьютерных вирусов, о той их разновидности, которая зашифровывает файлы ради выкупа, о том, как непросто заработать этим способом, об оригинальной идее безымянных создателей «REAMDE». Иванов никогда не слышал о многопользовательских ролевых онлайн-играх — пришлось объяснять их технологию, социологию, историю и то, как они стали серьезной частью индустрии развлечений.

Иванов слушал внимательно, но иногда прерывал — в половине случаев делал Зуле комплименты, поскольку не сомневался, что любая женщина, которая не услышит от него лестное слово минимум раз в пять минут, непременно убьет его во сне ножом для колки льда. Еще он задавал вопросы: одни были на удивление толковыми, другие показывали, что Иванов пугающе плохо понимает технические тонкости.

Когда разобрались с вводной частью, стали выяснять, насколько виноват Уоллес: по его ли недосмотру произошло заражение — другими словами, откуда взялся вирус.

Зула рассказала все, что выяснила сама. «REAMDE» попадал в компьютеры через «дыру» в почтовой программе — в той, которая, помимо прочего, ведала адресной книгой и календарем. В «Т’Эрре», если вам хочется свершений, следует владеть большим числом вассалов. Координация действий стала ключевым моментом игры; для заключения сделок, организации набега на врага, похода в подземелье и тому подобного требовалось, чтобы несколько игроков из вашей феодальной иерархии одновременно были в онлайне. Эти планы попадали в расписание наряду с тренировками, походами к стоматологу, экзаменационной зубрежкой и прочим. То есть отдельные приложения почти не годились, поэтому возникла сторонняя программа, прорывшая туннель между «Т’Эррой» и почтой. На нее перешли большинство подписчиков. С помощью программы рассылались, например, приглашения участвовать в рейде. В основном это были простые текстовые сообщения, но с возможностью прикрепить картинку или какой-нибудь другой файл. Тут-то и обнаружилась «дыра». «REAMDE» пользовался переполнением буфера почты, прописывал вредоносный код в систему, получал администраторские права и мог делать с компьютером все, что угодно, включая шифрование данных на любом доступном носителе. Впрочем, первым делом он рассылал себя по всему списку из адресной книги жертвы.