***

Итог выпуска 104-го набора:

Десятка лучших:

Микаса АккерманАлексейРайнер БраунБертольд ХуверЭнни ЛеонхартЭрен ЙегерЖан КирштайнМарко БоттКонни СпрингерАрмин Арлерт

Свет, резанувший по глазам, громоподобный удар и волна раскалённого воздуха. Колоссальный Титан, его багровый, дымящийся силуэт, возвышался над Стеной Троста, затмевая небо. Момент, которого ждали с ужасом и решимостью. Момент, когда хрупкое спокойствие мира за Стеной Роза рухнуло окончательно.

Крики. Мгновенная, животная паника на вершине Стены. Солдаты Гарнизона в панике шарахнулись. Выпускники 104-го, прошедшие годы тренировок, всё же замерли, ошеломленные невиданным масштабом угрозы. Но только на мгновение.

«К бою! Все к боевым позициям!» – раздались надрывные крики офицеров Гарнизона, бегущих к спускам со Стены или к орудийным расчётам.

Толпа беженцев внизу, на улицах Троста, ещё ничего не видела, но уже чувствовала. Глухой, сотрясающий землю топот за стеной, волна пара, с грохотом обрушившиеся на нижний район города обломки ворот – всё это было сигналом. Звуки паники, отдалённые, но нарастающие, доносились из-под Стены.

Микаса Аккерман, верная своему инстинкту, была первой, кто среагировал из их группы. Секундное оцепенение сменилось молниеносной решимостью. Она схватила свой УПМ, подцепилась крюками за ближайший выступ парапета, и, взревев газовым приводом, сорвалась вниз со Стены, к точкам сбора подразделений, к эпицентру надвигающегося боя. Её цель была ясна – сражаться. Защищать.

Эрен, Армин, Жан, Марко, Конни, Саша – они тоже бросились к лестницам, к местам выдачи снаряжения. Хаос, тренировки, страх – всё смешалось.

Алексей не двинулся с места. Его глаза нашли ее. Имир. Она стояла чуть в стороне, у зубцов, не бежала к спускам. Ее лицо было пепельным, но в глазах горел какой-то странный, болезненный огонь – смесь ужаса, узнавания и вызова. Она не была парализована паникой – она оценивала ситуацию, взвешивая риски и возможности. Возможно, инстинктивно, или вспоминая их ночной разговор, она готовилась не к отступлению с гарнизоном, а к чему-то иному.

Он бросился к ней. Две секунды, не больше. Время остановилось.

«Имир!» – голос Алексея, резкий, полный напряжения. – «Договор!»

Она обернулась, её взгляд был полным вопроса, вызова. В тот самый момент, когда над ними возвышался дымящийся колосс, когда внизу начинался ад, он напоминал ей об их альянсе, о правде, о шансе.

Без колебаний. Без лишних слов. В одно стремительное движение, пока Имир лишь приоткрыла рот, пытаясь ответить, Алексей вытащил из-за пазухи нож. Не тот клинок УПМ, а обычный охотничий нож, который он всегда держал при себе. Резким, точным движением он полоснул её по запястью. Не глубоко, просто разрез. Достаточно, чтобы вызвать боль и реакцию.

«Действуй!» – почти прорычал он, глядя ей прямо в глаза. В его взгляде не было угрозы, только призыв, требование, подкрепленное их недавним разговором. «Ты нужна здесь! Сейчас! Покажи им!»

Он отшатнулся, уже поворачиваясь, чтобы бежать к спуску, к Эрену. Но за его спиной.

Вспышка. Оглушительный грохот, заглушающий даже топот Титанов и крики людей. Столб пара, вырывающийся прямо из-за спины Имир, окутывая ее. Звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Он не видел, но знал, что происходит. Её трансформация. Титан-Челюсть. Меньший, но быстрый. Ее скорость – вот что нужно сейчас.

Он не стал ждать, чтобы увидеть ее Титаническую форму полностью. Рванул к лестнице, прыгая через две-три ступеньки разом. Его Аккерманская сила горела, толкая его вперед. Он чувствовал напряжение, адреналин, страх и ярость. Но прежде всего – холодную, выжигающую мысль.

Он достиг нижних ярусов Стены, места сбора выпускников, выдачи снаряжения. Хаос был невообразимым. Инструкторы кричали, пытаясь организовать отряды. Новобранцы, большинство из которых видели Колоссального Титана лишь секунды назад, были в панике, их тренировки рухнули под гнетом реального ужаса. Сверху, из пролома в Стене, потек поток Чистых Титанов – медленно, неумолимо, прямо на людей, на их город.

Алексей пробивался сквозь толпу, выискивая Эрена, Армина. И он видел их: Эрен, с глазами, широко распахнутыми от ужаса и ненависти, готовый бездумно броситься вперёд. Армин, рядом с ним, бледный, трясущийся, но цепляющийся за реальность. Микасу не было видно – она была уже впереди, ушла с первыми, кто рванул в бой.

«Эрен!» – заорал Алексей, подлетая к нему. Хватай снаряжение! Быстрее!

Эрен обернулся. Его лицо было искажено смесью шока, гнева и готовности умереть. В этот момент он был воплощением чистой, направленной ярости, готовой взорваться.