Пользуясь его настроением, я закинул удочку:

– Константин Петрович, нельзя ли снять обруч? Спать мешает.

Он развел руками:

– Не могу, приятель! Хотел бы, да не могу. Тебе же хуже выйдет. Потерпи малость. Недолго уже осталось.

– Сколько это - недолго?

– От тебя зависит. Может, завтра и снимем... Он поднялся, пыхтя как паровоз:

– Ладно, голуби, отдыхайте. Запасайтесь энергией. Значит, встречаемся, как договорились... Бывайте!

...Всю ночь Алина не давала мне сомкнуть глаз. Начав с душа, мы перебрались на диван, с него на стол, оттуда - на подоконник... Она проявляла такую неистощимость и ненасытность, словно предчувствовала, что это наша последняя ночь. Что ж, в определенном смысле она оказалась права... Впрочем, не буду забегать вперед.

* * *

И вот мы готовимся к новой поездке. Действующие лица те же, кроме Макса.

В центре двора мы с Алиной совершаем безобидный и бесполезный ритуал "передачи энергии". Садимся в машины. Опять повязки, езда, смачные реплики Кителя...

Очередной нашей жертвой стал начальник железнодорожной станции, который, как выяснилось, недооценивал Кителя и не выделял ему нужного количества вагонов. Это был расплывшийся, но все еще могучий мужчина, похожий на борца, покинувшего арену, но хранящего ей верность. Черная железнодорожная форма едва сходилась на его животе.

Китель запретил мне "поцелуи", и все же, будучи в озорном настроении, я решил похохмить.

Во время доверительной беседы начальник то и дело сдувал со своего кителя пылинки, оглаживал его и поминутно повторял: "Ха-а-роший китель! Ха-ароший! Ах, какой у нас славный кителек!" Именно с такой интонацией владельцы собак и кошек гладят своих любимцев.

Бумага тем не менее была подписана. Однако Китель смотрел на меня как-то странно. Неужто обиделся?

Пожалуй, я перегнул палку. К чему эти эскапады? Хоть прощения проси.

Мы вернулись к машинам.

Некоторое время Китель сидел молча, затем сказал, не оборачиваясь:

– Выйдите все, кроме гипнотизера.

Водитель Нечитайло - широколицый улыбчивый мужичок в кожанке - и мой охранник Серый - долговязый парень с челочкой "под Кителя" - оставили нас одних.

Я ожидал упреков.

Но Китель сказал совсем другое:

– Молодец! Все было нормально. Но по-моему, энергии сейчас ты потратил негусто? Думаю, еще на разок осталось?

Желая его умаслить, я кивнул:

– Да.

– Вот и хорошо...

Он надолго задумался, затем проговорил с расстановкой:

– Вижу, залучать друзей ты умеешь. Два больших человека меня полюбили. Есть еще парочка кандидатур, но думаю, с ними потерпит. А теперь пришла пора заняться врагами.

– Они вас тоже полюбят, - с наивной беспечностью заверил я.
– От всей души и от чистого сердца.

– Враг не может полюбить, - отчеканил Китель, - Врага надо уничтожить.

У меня мурашки пробежали по коже. Только сейчас до меня дошло, что он загодя приготовил ловушку и я попал в нее, как кролик.

– Я покажу тебе одного человека, - продолжал Китель, буравя меня острым взглядом.
– Он должен отбросить копыта. Сегодня.

– Лучше давайте я сделаю из него вашего друга!
– взмолился я.

– В задницу таких друзей!

– Но зачем вам брать грех на душу?! Китель хрипло рассмеялся:

– На мне греха не будет. Грех ляжет на тебя. Ведь это ты замочишь его.
– От так крепко взял меня за грудки, что рубашка затрещала по швам.
– Да-да!
– продолжал он свистящим полушепотом.
– Я хочу, чтобы его кровь была на тебе. Это повяжет нас крепче любой бомбы. Вот тогда-то мы и снимем обруч. Тогда он уже не понадобится.
– Он как клещ вцепился в мое плечо.
– У тебя будет все: деньги, власть, девчонки... Я же говорил вчера: приближаются новые времена. А я редко ошибаюсь. Ты - способный парень, но без царя в голове, ты не имеешь цели в жизни. Я дам тебе цель. Мы нужны друг другу. Я буду твоим поводырем, а ты - моим орудием. Мы скрепим наш союз кровью, и он будет нерушим. Не переживай! Работы не много - моих врагов всего трое. Но все они - твои.

Я вырвался из его рук и забился в дальний угол.

– Я ошибся! Во мне больше нет энергии!

Китель, перегнувшись, схватил меня за шкирку одной рукой и с силой притянул к себе. Его глаза излучали бесовский огонь.

– А ты все же надеешься обвести меня вокруг пальца! Я вижу. Чую! Играешь с огнем, приятель! Улизнуть не удастся! Ты - мой. Навсегда. Понял? Не хочешь уговорами, заставлю силой. Ты замочишь этого ублюдка сегодня же, сейчас, клянусь хлебом, а я приготовлю кой-какие документики и спрячу в надежное место. Будешь дальше хитрить да кобениться - документики пойдут по назначению, лягут на милицейские столы. А там свои гении, их гипнозом не прошибешь. Так-то, приятель! Не хочешь со мной, я тебя сломаю - для науки -руками государства. Дошло?! Покуда я тебе не верю ни на грош, ни на кончик пальца, ни на волосок, понял? Я поверю только после первой крови.

Какой же я олух! Упустил последний шанс, решив выкрутиться без содействия Мамалыгина. И вот - расплата.

– Слушай внимательно, - сощурившись, продолжал Китель.
– Я не случайно отослал своих. Об этом пока знают двое: ты и я. Не будешь ослом, никто и не догадается. Дело совсем простое...
– Он посмотрел на часы.
– Ровно через тридцать четыре минуты этот хрен поедет к своей шалаве. У него такая же молочная "Волга". Номер я тебе назову. Знаешь перекресток возле центрального рынка? Там постоянно гоняют рефрижераторы. Тебе надо проделать примерно то же самое, что ты вытворил с "Жигулями" Макса. Небольшой поворот руля, и "волжанка" аккуратно влетает под рефрижератор. Может, управление отказало. Или. тормоза подвели. Ну, чего молчишь?